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bsp; 她一点也不明白，即使她感觉到他的手指抵在她的双腿间。当他的手指进入她时，她倒抽了口气。
肯恩感觉到她的畏缩，听到她惊讶的抽气声，内心彷佛被扭成一团。她的处女膜，有力地证明她的纯真，保护了她，却也令他陷入了万劫不复。
震惊、痛恨自己的脆弱，他惊跳起来，喊道：“为什么有关你的一切总是出乎意料之外？”
她躺在青苔地上仰望着他，修长的腿敞开，守护着从不曾被任何男人探索过的秘穴。他抓起衬衫和帽子穿上，对她的强烈渴望令他的身躯颤抖、疼痛不已。他大步走向系马的地方。上马前，他抹去脸上所有的感情，意欲将内心的折磨加诸在她身上。但他想不出任何残酷的话。
“我们之间还没有结束。”
星期三晚上的教堂聚会后，布莱登向她求婚了。她接受了他的求婚，却借口头痛，婉拒到教堂周遭散步的提议。他在她的面颊印下一个吻，告诉她他会在次日下午造访“日升之光”征求肯恩的同意。
凯琳声称头痛并不假，当晚她几乎无法入眠。终于睡着之后，她却梦见肯恩发现她仍是个处女时，饱受折磨的奇异表情，因而倏然惊醒。
为什么她会容许他像那样亲吻她？如果对象是布莱登，她还可以明白，但肯恩她再次深信自己真的是大大不对劲了。
次日下午，她骑上“诱惑”驰骋良久，再换上旧衣服，和“梅林”出去散步。她回到家后，正好遇到布莱登走下台阶。
他的眉头不赞成地皱起。“希望没有人看到你穿著这身衣服。”
她的心里着恼，但也只能怪自己。她明知道他要来，却没有多预留些时间换衣服。她真的是不可救葯了。“我到林子里散步。你和肯恩谈过了吗？”
“还没，露西说他在畜栏那边。我正要过去和他说话。”
凯琳点点头，看着他走开，胃里翻搅不安。她必须找事做，不然她会疯掉。她走向厨房，和厨子打招呼。白蒂正在做杜小姐最喜爱的比司吉，她提议帮忙捍面。
莎妮走进来，瞧见她皱起眉头。“我很庆幸自己不是那堆面团。对某个即将结婚的女人来说，你似乎不是很高兴。”
似乎每个人都知道发生的事，连露西都找借口，跟在莎妮后面进来拿咖啡豆。
“我当然很高兴，”凯琳拍了一下面团。“我只是紧张。”
“新婚有权利紧张。”白蒂开始切着桃子。
露西站在窗边，首先看到他，出声喊道：“布先生从畜栏那边回来了。”
凯琳匆忙抓起毛巾，擦净手上的面团，由后门跑出去，迎上布莱登。但瞧见了他的神情，她的笑容逸去了。“哪里不对劲了？”
他没有停下脚步。“肯恩拒绝给予同意。”
凯琳肺里的空气霎时被抽光了。
“他说他不认为我们适合彼此。是可忍孰不可忍！布家人居然被一名北佬恶棍拒绝！”
凯琳抓住他的手臂。“我们不能让他称心如意，莱登。这太重要了，我必须得回‘日升之光’。”
“他是你的监护人。我看不出我们有其它办法，他控制着你的钱。”
凯琳几乎没有注意到他们两人都没有谈到爱情，只有农场。她太气愤布莱登就这样放弃了。“你或许愿意放弃，但我还没有。”
“我已无能为力。他不会改变主意，我们只能接受事实。”
凯琳根本听不进去。她转身离开，坚决地走向畜栏。
莱登望着她好一晌，继续走向他的马。他骑上马，想着或许这样最好。韦凯琳虽拥有惊人的美貌和肥沃的农场，她也令他感到不安。或许是因为身后有太多祖先在对着他低语：她不适合作布家人的妻子即使是身无分文的布家人。
肯恩站在篱笆旁，注视着正在吃草的马匹。他听到凯琳气冲冲的脚步声来到身后，但没有转身。
“你怎么能够这么做？你为什么拒绝布莱登？”
“我不希望你嫁给他。”肯恩回答，依然没有看她。
“你这是在为昨天发生在池塘边的事惩罚我？”
“这和昨天的事无关。”他平板的语气证明他在说谎。
愤怒掐紧她的喉咙。“你该死，白肯恩！你再也无法控制我的人生！你马上传话给布莱登，说你改变了主意，不然我对天发誓，我绝对要你付出代价！”
以两人的体型来说，她的威胁几乎是可笑的，但他们都知道她是极端认真的。
“或许我早已得到教训。”他大步朝畜栏走去。
她踉踉跄跄地奔进果园，不辨方向，只知道她必须独处。昨天在池塘边为什么她要告诉他真相？
因为如果不说，他绝不会住手。
她想要相信她可以让他改变主意，但也很清楚不可能。小时候对生为女儿身的怨恨一股脑地涌上来。她最痛恨被男人掌控了，现在她是否得将马柏特由纽约拖来这里？
想到他的模样就令她恶心。或许她应该就近寻找其它仰慕者。但她一直将宝押在布莱登身上，想到另外找人就令她绝望无比。
肯恩怎么能够如此待她？
一整个晚上，这个问题不断折磨着她。她拒绝用晚餐，将自己关在房间里。杜小姐和莎妮都曾来找过她，但全被她赶走了。
天黑后许久，相邻的起居室响起重重的敲门声。“凯琳，过来这里，”肯恩道。“我想和你谈谈。”
“除非你改变了主意，我和你已无话可谈。”
“你可以选择过来这里，或是我过去你的卧房找你。你说呢？”
她闭上眼睛一晌。选择？他从来就不给她任何选择。她缓缓地走到门边，转动门把。
他站在起居室里，手上是一杯白兰地，金褐发凌乱。
“告诉我你改变了主意。”她道。
“你明知道我没有。”
“你能够想象被其它人控制你的人生吗？”
“我无法，因此我选择为北方作战。我并未试图控制你的人生，凯琳。不管你怎么想，我尽可能要做对它。”
“我相信你一直是这样告诉自己的。”
“你不要他。”
“我和你没有其它话好说了。”
她转身要走回自己的房间，但他在门口拦住了她。“别再这么固执，用用你的脑袋吧。他太软弱了，根本无法带给你快乐！他活在过去，整天只会呻吟抱怨，就因为今非昔比。他唯一会的是经营建立在奴隶劳力上的农场。他属于过去，凯琳，你则是未来。”
他说的对极了尽管她甚至不愿对自己承认。但肯恩并不知道她想要嫁给布莱登的真正理由。“他是个好人，嫁给他会是我的荣幸。”
他注视着她。“但他能够像昨天我在池塘边拥你入怀时一样，让你的心狂跳不已吗？”
不，莱登绝不会让她的心狂跳，而她为此庆幸。她和肯恩所做的事令她变得软弱。“我的心狂跳只是因为恐惧。”
他转过身，啜了口白兰地。“没用的。”
“你只需答应婚事，就可以摆脱我了。”
他举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。“我要送你回纽约，你会在星期日离开。”
“什么？”
不用转头看她深受打击的神情，肯恩知道他刚刚将刀子插入她的心口。
她是他所认识的女人当中最聪慧的一个，为什么却对这件事如此盲目？他知道她不会听进他的话，但他仍必须设法说服她，让她恢复理智，只不过一时之间他也想不出什么好理由。他低咒一声，离开起居室，大步下楼。
他在图书室里坐了好一段时间，低垂着头，颊边的青筋抽动。韦凯琳彷佛已深入他的骨髓，这项认知令他吓坏了。终其一生，他一直看着男人为女人试凄、被愚弄，现在他也濒临了同样的危险。
扰乱他心的不只是她狂野的美，或是她自己尚未察觉的性感。在她身上有种甜美、脆弱，激起他从不知道自己拥有的感情。这些感情令他想要和她一起欢笑，而不是怒吼；想要和她做ài，让她的脸庞绽放着只为他一个人的欢愉。
他往后靠着椅背。他告诉她他会送她回纽约，但他再不会那么做。明天他就会告诉她，他会尽全力和她重新开始。生平第一次，他想要拋开他的愤世嫉俗，朝一名女子伸出手。
这令他觉得年轻起来，而且愚蠢的快乐。
钟敲十二下，凯琳听着肯恩回他房间。星期六她就必须离开“日升之光”了。这项打击太沉重、太过出乎意料，她甚至不知应该如何应对。这次不同于待在学院时，再也没有对未来的计划支撑着她。他赢了；他终于击败她了。
痛苦旋即被气愤自己的无能为力所取代。她想报复，她想摧毁他所在乎的一切。她要毁了他，就如同他毁了她一样。
然而他根本没有在乎的东西，包括“日升之光”在内。纺棉厂一建好后，他就将农场全权交给曼克管理。
纺棉厂她停止来回踱的脚步。纺棉厂对他很重要，远比农场重要，因为它是独属于他的。
愤怒和受伤的恶魔对她低语着她该做的事如此简单、如此完美，而且大错特错。
但不比他对她所做的来得错。
她悄无声息地离开房间，从屋后的楼梯下楼。月色明亮，指引她穿过树林，来到储藏小屋。她点燃蜡烛，很快找到了她想要的东西。
煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒险到马厩骑马，只好自己提着它，步行走上通往纺棉厂的两哩路。
夜色寂静，煤油在桶内晃荡的声音清晰可闻？崴薹t侄舻亓飨旅婕铡髦浪浴叭丈狻钡纳钆u星椤｀蓿欢u浅：匏乓侠胱约旱募以啊？br>
这一生她所爱的只有三个：莎妮、伊莎和“日升之光”但终她一生，人们一直要将她和她的家园分开。她将要做的事情是邪恶的，但或许她本身就是邪恶的。不然为什么有这么多人恨她？肯恩、她的继母，还有对她漠不关心、不闻不问的父亲。
错了！错了！错了！煤油的晃荡声告诉她必须要转回去，但她拒绝倾听，深陷在绝望中，无法自拔。以眼还眼，以眼还眼。她要报复！
纺棉厂里并没有东西好偷，因此没有上锁。她拖着煤油桶上到二楼，用衬裙兜起地上的木屑，堆在煤油桶旁边。工厂的墙是砖做的，但火焰将会摧毁屋顶和内墙。
错了！错了！错了！
她用衣袖拭去泪水，尽可能将煤油泼洒在木屑上。她发出一声痛苦的啜泣，往后退开，点燃火柴丢出去。
它迅速引燃了木屑和煤油。她朝楼梯奔去，熊熊火舌吞噬了木屑堆。当她离开“日升之光”后，至少还有这项报复安慰着她。
然而她所造成的毁灭也是可怕的。它是丑陋、可恨的，而且只证实她和肯恩一样差劲。
她抓起一旁的空布袋，开始拍打火焰，但火焰扩散得太快。一阵致命的火星雨落在她的身上，她的肺部彷佛烧灼一般。她踉跄下楼，拚命吸气。在最底层的阶梯，她摔倒了。
阵阵浓烟朝她熏来。她的裙襬开始闷烧，她空手拍熄余焰，爬到门口，终于吸到了新鲜的空气。
“日升之光”的警铃大作。她撑起身躯，跌跌撞撞地朝树林跑去。
堡人在工厂全毁前扑灭了大火，但火焰已吞噬了二楼和大部分的屋顶。肯恩疲倦地站在一旁，满脸都是烟灰，衣服上被烧焦了好几处。他的脚边是一只遭火焚过的空煤油桶。
曼克来到他身边，沉默地评估着受损的情形。“我们还算幸运的，”他最后道。“昨天的雨让火势无法扩散得太快。”
肯恩用靴跟踢着煤油桶。“我们再一个星期就要装置机器。如果放火的人再晚一点，连机器都会完蛋。”
曼克望着煤油桶。“你想是谁做的？”
“我不知道，但我一定会找出来的，”他望着被烧出个大洞的屋顶。“我绝不是镇上最受欢迎的人，我不惊讶有人想要报复我。但他们又为什么要等到这时候？”
“很难说。”
“他们确实选对了方式重创我，我该死的已经没有钱重建了。”
“你要不要回屋子休息一下？或许休息之后，你可以想出办法。”
“再等一下。我想再看看，你先回去吧。”
曼克拍拍他的肩膀，为他打气，便回屋子去了。
二十分钟后，肯恩在被烧毁的楼梯底部捡到它。一开始，他没有认出那是什么。火焰已将原本细致的雕工融铸得一塌糊涂，但在认出它的那一刻，他的心头有如被狠狠地戮了一刀。
镂空银发梳。他曾多次看过它插在如黑色丝缎、狂野奔放的长发里。
他注视着手上的银梳，某种温柔、脆弱的感情像水晶般碎裂了。取代的是强烈的讥诮、恨意和自我厌恶。他真是个软弱、愚蠢至极的傻瓜！
他将银梳收进口袋里，走出被焚毁的工厂，脸庞扭曲，刻蚀着致命的恨意。
她报复过现在轮到他了。