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星期一早上，达克走进公司的大厅时，迎接他的沉郁气氛令他想起丧礼中瞻仰遗容的房间。
大厅的接待员白罗茜抖着微笑。那个笑包含了同情、惊慌及某种程度的畏惧。两年前他的婚礼闹剧发生后的第二天，她给他的也是这种笑容。
"石先生，早。"她咕哝说道，眼睛充满了表情。
"白小姐，早。"
接下来是尴尬的沉默。罗茜象悼念者站在墓旁般垂下视线。"今天天气很好啊！"
达克看看她。"你这样认为？"
罗茜的脸庞转成深红色，她急急低头用接电话来遮掩。
通往达克办公室的走道是个挑战。达克怀着认命的心情走过去。走道两旁的办公室门口散发着病态的好奇。他在影印室附近瞥到几道遮遮掩掩的注视，几个勇敢的人朝他咕哝道早安后，急急冲进洗手间和其它目击者比较心得。
但是最糟糕的一段还没降临。达克咬紧牙根迈进他的办公室。
他的秘书皮茉玲自她的眼镜上缘窥视他。达克做好心理准备。
茉玲已六十好几，她有一头铁灰色的短发，又穿着她最喜欢的灰色套装搭配。那套衣服可说是威风凛凛。双排扣的设计配上茉玲结实的身材，使她成为石氏保全顾问公司的力量象征。
据达克所知，她的最大嗜好就是午餐时间到卡片商店打混，找寻每种场合最能发人深省的字句。
无论大小节庆，她的孩子、孙子、侄儿女、朋友及同事全都会收到她的卡片。达克甚至在老板节收到一张；而在他雇用茉玲前，他甚至不知道有这种节日。经炒袭的卡片对他来说是一大痛苦，因为他忐忑不安地觉得或许他必须回应一番。他故意忽视内心的不安并容忍秘书的怪僻，是因为茉玲非常有效率。
不幸的是，她收集卡片的嗜好影响了她对现实方面的看法。
"石先生，早，"茉玲说。"我以为你今天不会来的哩。听到星期六的小意外，我真的很难过。"
只有茉玲会把星期六的情况说成小意外，达克想。"别提了，茉玲。"
"记住，走在人生的旅途上，人难免会摔上几跤。你必须站起来，弹掉尘埃，重新开始。"
"上星期六对我不是好日子，茉玲。不过我很高兴至少我没有摔跤，因此我不需要重新站起来，或是弹掉尘埃。"
"我说的不是字面上的意思，先生。"茉玲温柔地驳斥。
"哦？"达克佯装讶异。
"当然不是，我是在打比喻。"
"我一向不擅猜隐喻。"
"自此以后，先生，"茉玲轻快地说。"今天又是你往后生命的第一天。"
"我会记住。"
"你必须撇开过去的乌云，迎视带来光明未来的彩虹。"
"谢谢你的建议。"达克迅速走过她的桌子，几乎就要成功地逃脱了。他已来到他里间办公室的门口。
"明天又是新的一天、新的希望，先生。"
"的确。"达克松一口气，推开里间的门。"叫麦卡伦来好吗？"
"好的，先生。而我得说，失败为成功之母，不经一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香。"
"如果你再说，我或许当下就炒你的鱿鱼，茉玲。"达克进入他的办公室，重重地开门。
他将公文包丢在桌上，外套则扔到角落的衣帽架上后，他踱到窗前。他站在那里几分钟，对着十五楼高的窗景沉思。
自他站立处，他可以看到灰蓝色的艾利略湾，及远处白雪覆顶的奥林匹克山峰。天空不见一片云彩，虽然这一点在这北太平洋海岸区可能随时会变。
载满游客及通勤上班族的游轮，沿着冰冷黝黑的海湾忙碌地穿梭。他们令达克想起勤奋的蜘蛛正在编织一张隐形的网。随着晴朗的天气，一群帆船亦出现在海湾。
达克想到现在他应该是在夏威夷的海滩上躺着的。到南太平洋度蜜月是蜜拉的主意，达克毫无反对的意思。他把这件事交给她处理，如同他打算将他整个的社交行事历都丢给她管了般。
蜜拉安排了旅馆、机票、他的行程，一切的一切，不知道她有没有费神取消所有的订位，还是他又会收到没有享用的蜜月费用帐单。
门开了，石达克在麦卡伦步进时，转回身。
卡伦三十五岁，个子高佻，英俊的贵族式五官和达克所呈现的外型完全相反。他对昂贵的手工服装有很高的品味，穿起衣服来有模特儿的架势。他的金发是在美发沙龙修剪的；他的脚上穿的是意大利的真皮皮鞋，而不是磨损的慢跑鞋。而在办公室他从不穿牛仔裤。
他在其它方面也和达克相反。在达克厌恶的社交场合他如鱼得水，而他真的喜欢艺术、好酒，甚至歌剧。
他同时非常擅长管理人员和钱财，这种特质使他成为达克的无价之宝。
这两个人是早几年在"罗塞达中心"认识的，当时达克是在技术部门工作，卡伦则负责管理及财务。
达克决定独立时，他赌博般地向卡伦提出合作计划。他无法提供大笔现金，因为他的第一个产品一套电玩程序，仍未出炉。但是他提出石氏保全顾问公司副总裁的位子及股份作为合作条件。出他意料之外的是，卡伦马上接受了这个机会。
卡伦证明了他替石氏保全顾问公司挣取生意的干练，绝对不输他在"罗塞达"时替中心挣取金援的技巧。
达克看得出他和卡伦表面上完全不同，但是他们仍莫名其妙地成了朋友。使石氏保全顾问公司成为业界领先的龙头是他们俩的共同目标，勤奋的工作与急速窜红的成就把他们牢牢焊成相辅相承的队友。
"星期六的酒醉有多严重？"卡伦朗声问。
达克耸耸肩。"我没酒醉。"
"没有？"卡伦微微一笑，自行在一张椅子坐下，伸长了腿。"我知道你不喜欢喝酒。但是我以为星期六晚上你会破例的。如果你没喝醉，那又做了什么？我在八点时打电话过去，但是没有人接。"
"那天晚上我去剧院了。"
卡伦的眉毛扬起，"我不知道你会去剧院。"
"星期六晚上去了。在'聚光灯剧院'看了一出叫什么'墙上的苍蝇'的戏。"
"我不信。你去了实验剧场？你的状况一定比我想象的还糟。你怎么会找到象'聚光灯'那种五流的剧院的？"
"我的婚宴承办人和她的职员要我过去，正好我也没其它事好做。"
卡伦眨眨眼，"承办婚宴的外烩公司？"
"别提了。故事很长。"
"好吧，星期六晚上你去了剧院。昨天又做了什么？我打过两次电话都打不通。"
"我把电话关掉了，"达克说。"专心做'阿肯'那个案子。"
卡伦的眼睛亮了一下，"照茉玲的说法，化危机为转机，嗯？"
"现在不是引述茉玲的话的好时机。"达克说。
"阿肯"是他最新的脑力结晶，一个他根据媒体所谓的混乱原理导出的原则所设计出来的高灵活度电脑保全程序。达克宁愿称呼这门存在于数学及物理学兴起的学问为"复杂科学"。
他不喜欢"混乱"的用法。依他看，这两个字和科学家，在一群看起来纷乱的符号与动作中找出固定模式的研究毫无关系。对达克来说，真正的混乱是被无止尽的夜笼罩的空洞宇宙，那个地方-切都毫无意义，一个他完完全全孤独的地方。而它就存在他心底深处。
卡伦双手交握若有所思地注视达克。"我不想问，但是纯粹太好奇了。你有没有蜜拉的消息？"
"没有。"
"我想，这样也好。"
"我想也是。眼前蜜拉和我没什么好谈的。"
"往好的方面想，"卡伦说。"婚礼取消总比离婚便宜得多。"
"你没看到外烩公司的帐单？"
卡伦呵呵大笑。"或许如此，但我说的是经验之谈。别忘了，我仍在支付梅莉赡养费。我敢打赌那可比你付给外烩公司的支票金额要高得多。"
石达克没有争辩。梅莉是卡伦的第二任下堂妻，这桩婚姻维持不到一年。卡伦最近付了一大笔钱和她达成离婚协议。
"我早建议你让梅莉签署婚前协议书，"达克说。"伊莎离开你的时候，你就该学到教训了。"
"大概我就是太浪漫了，"卡伦的嘴一撇，"不象你。"
"达克在办公桌后坐下。"你看到我的逻辑头脑，和将婚姻生意化的做法导出了什么下场。"
"没错，那一幕可真难堪。这下子是两次挥拳落空，你想会有第三次吗？"
"帮帮忙，"达克咕哝。"提都不要提。"
卡伦弄弄长裤的褶缝。"下一步怎么办？"
"照常上班。"达克说。"'阿肯'的进度不错。同时既然不用去夏威夷十天，我应该可以将进度超前。我想到八月，我就可以将最后一批毒虫解开。"
卡伦噘起嘴。"这是超前两个月。"
"我和电脑程序没有什么问题，"达克说。"事情进行得很顺利，要蓝斯特着手进行销售计划。"
"好。"
"还有，记住，"达克咕哝。"我要保守的数据，不是天马行空的估计。"
"我会告诉蓝斯特。"卡伦咧嘴一笑。"要是他回报的是玫瑰园式一片灿烂，可不要怪我。"
婚礼取消后的几天，达克做了事情不顺时，他一向的应付之道埋首工作。
他一直不理杂事，直到两星期后茉玲站在他办公室门口，大声清喉咙。
她必须连清两次，因为达克正专注地检视坐在对面的卡伦交给他的报表。他不情愿地抬起头。
"什么事，茉玲？"
"你往后三个月的社交活动，先生。"
达克打个冷颤。"什么社交活动？"
茉玲拿起行事历。"潘小姐在婚礼前替你安排好的。"
"该死！"达克说。"全部取消。"
"我不认为那是好主意，先生。"茉玲瞟卡伦一眼寻求支持。
"她说得对，"卡伦说。"那个活动，蜜拉在一个月前找我商量过，它和生意有关，是你要她处理这种事的，记得吗？"
"我记得。"达克觉得落进了陷阱。"但那时我以为我就要结婚了。"
"我懂，"卡伦说。"但生意是生意。"
达克疲倦地看看茉玲。"呃，到底是什么样的活动？"
茉玲瞥向手中的行事历。"在每个月举行的电脑保全研习会后，你要主办鸡尾酒加自助餐会，第一次是在两星期后。还有三场为不同客户举办的接待会、两场慈善餐会"
"慈善餐会，"达克对她吹胡子瞪眼睛。"慈善餐会和生意有什么关系？"
卡伦在他的椅子上挪动一下。"达克，这种聚会是认识新客户的最佳场合。蜜拉明白这一点，因此把你排了进去。"
"该死！"达克摘下眼镜、揉揉鼻梁。"给我一分钟考虑。"
茉玲沉默下来；卡伦耐心等待。
突然灵光一闪，达克慢慢地放回眼镜。"我需要的是专业人士。"
茉玲偏着头表示不解。"专业人士？"
"嗯。"达克打开抽屉，拿出一本名片簿。抽出梦娜的名片。"打电话给这家公司的老板，告诉她我们的需要，问她愿不愿意签约承揽石氏保全顾问公司下一季所有的社交餐宴。我们需要她承做外烩并担担任宴会的女主人。"
茉玲走向前瞄了一眼名片。"'正点外烩公司'。知道了。"
卡伦的眉毛扬起，"就是承包你婚宴的外烩公司，嗯？"
"我没结成的婚宴。"
"和专业外烩公司签约，"卡伦深思。"这主意不错。"
"谢谢，"达克说。他突然非常满意自己。"几年前我就该想到这么做了。"
卡伦微微一笑。"你一向是公司的主脑。"
茉玲眉开眼笑。"化逆境为顺境"
星期一早上十点过后不久，梦娜办公室的门砰地撞开，冰雕师赖飞以戏剧化的姿态冲了进来。他穿着干净的白制服，戴着帽子。这是梦娜所有的员工到厨房工作时，必须穿着的服装。
"梦娜，我不知道该怎么说，但是我必须辞职。请不要恨我。"
梦娜眉头一皱。"你要去哪里？"
"我必须追随我的命运。我接受这个工作时，就告诉过你，我想做更重要的事。我知道没有我，对你会造成些许不便，但是你会过下去的。你很坚强，梦娜。"
"赖飞，关上门，坐下，慢慢说给我听这是怎么一回事？"
赖飞关上门，坐进梦娜对面的椅子。"我有新工作了。"
梦娜呻吟一声。"该死。"
"我要去贝勒街的春泉饭店。"
梦娜不敢置信，"你为了一个东区饭店的工作而离开'正点'？老天！你会在星期天替一堆俗人做冰雕，这就是你所谓的命运？"
赖飞露出悲哀的表情。"我就知道你很难接受我的辞职。梦娜，我这么决定也不轻松。但是他们答应给我完全的创作自由，"他两手一摊。"我怎么拒绝得了？"
"这全是因为我要你替达克的婚宴雕逃陟？你还在为我不让你雕刻自己的设计而生气？"
"我的设计是独一无二的，"赖飞反驳。"它们绝对适合在婚宴上展示。"
"赖飞，老实说，你不觉得一系列裸身男女摆出各种xìng交姿势的冰雕，对于正式婚宴来说未免有点太夸张？"
"我的设计是表现大喜之夜的狂喜。"
"你懂得什么大喜之夜的狂喜？你又没结过婚。无论如何，石、潘两人的婚宴是一个非常正统的场合，你的设计会吓坏客人。"
赖飞责难地看她一眼。"真正的艺术家不能受制于庸俗大众的品味，也不能容忍他的赞助人指挥他的创作视野。"
"我不是你的赞助人，我是你的雇主。"
"不再是了。"
"你真的认为你在'春泉'可以随心所欲地雕刻？"
"他们是这样答应我的。"
梦娜的脾气上来了。"好吧。去那里上班吧！看你能享受创作自由多久。你什么时候走？"
"今天。"
梦娜气急败坏。"你不能今天就走。我星期四有柯氏午餐会，星期五则是蓝、贺两人的婚宴，我计划两场都用冰雕的。"
"对不起，梦娜。"赖飞站起来。"你得另外找人雕你的蠢逃陟，我不愿再委屈我身为艺术家的人格。"
"赖飞，等一等。"梦娜跳起来。"我们再谈谈。"
"没什么好谈的。我必须摆脱商业艺术的限制。"赖飞飞快地打开门。
"可恶！你会后悔的。若是你认为你的新老板会让你替东区的俗人刻一堆性感冰雕，你最好再想一想。'
梦娜桌上的电话响起来，她一把抓起话筒。''正点'。'
'请接戴梦娜。'
生意优先，梦娜勉强将声音放稳。'我就是，找我有事？'
'我是皮茉玲。石氏保全顾问公司的石先生要我打电话找你。'
梦娜抓紧话筒。不知怎么地，她有点喘不过气来。'有何贵干？'
'石先生想知道你是否有兴趣和本公司签约，他想聘请你做社交顾问。'
'社交顾问？'梦娜挥手让赖飞出去，然后慢慢地坐回座椅。
'负责石氏保全顾问公司往后三个月所有的社交宴会，必要时你必须充当石先生的女主人。戴小姐，你可有兴趣？'
'你在开玩笑？'梦娜抓起笔。'我是说，我有兴趣，我绝对有兴趣。'
'那么，石先生希望今天下午在他的办公室和你见面。'
达克注视梦娜签下社交顾问的合约，期待及满足感油然而生。绝对完美。他第一次被新娘甩了时就应该想到这一步的，真不知他为什么耗了这么久才想清楚梦娜是他所有问题的答案。
她放下笔，抬眼迎视他。达克停止了呼吸，他觉得心里一阵抽动。
他做个深呼吸，聚拢注意力。这是做生意，他严厉地提醒自已。'你不反对充当我的女主人？'
'不会，一点也不。你这种地位的人多数都有人帮忙主持宴会，妻子或之类的。'她脸红地顿住。
他最近的失婚闹剧横梗在两人之间。达克看得出梦娜的同情眼神，为此他很懊恼。他不要同情，他要的是别的东西。
他要她。这个认知令他如遭五雷轰顶。
'之类的。'他谨慎地重复她的话。
'正是，'她急急接腔。'但是一旦置身你的情况，很多人都会雇用专业女主人。'
'很好，太棒了。'他看看她，想不出还能说什么。他非常想延迟她离开他办公室的时间，但找不到巧妙的方法。'呃，就这样了。'
'好。'她急忙跳起来，仿佛那张椅子刚巧通了电。'我等着替你服务。我相信你会发现'正点'能满足你所有餐宴的需要。'
'需要。'他需要的太多了，他想。奇怪他是直到这一刻才明白那些需要有多强烈。
'我相信你一定会感到满意。'她诚恳地补充。
'满意。没错，那会是好现象。'
'我会尽全力使你不后悔今日的决定。'她伸出手。
他站起来，握住她的手。握得很紧。'我确信我不会后悔。'他凝视她的眼睛。半晌过后，他感觉到她的手指正象被困的小鸟般蠕动，他这才领悟他一直握着她的手好久。
她灿烂一笑，试图抽回手。'再见。'
他依依不舍地松开她的手。'再见，梦娜。'
她朝办公室门口直走，合约紧捏在手中。达克看着门在她身后关上。
完美极了。
两个小时后，梦娜胜利地穿过'正点'入口时，亨利、寇丹和茱妮全在等她。
'合约拿到了没有？'茱妮追问。
'拿到了。'梦娜挥挥合约。'各位，我们就要展开一段美丽的合作关系，一旦'正点'独家承做石氏保全顾问公司所有餐宴的消息传了开去，我们就发了。全城的公司都会求着要我们服务。'
寇丹大笑。'生意经谈够了，我有个更有趣的问题，潘蜜拉说得对不对？'
'什么对不对？'梦娜掩不住笑地看手中的合约。
'达克真的穿牛仔裤和慢跑鞋去办公室？'
'没错。'梦娜端详宝贝合约底部达克的签名，粗大而阳刚的字体。'口袋还有一个可爱的护袋盒。'
亨利手抚着心房故做呻吟状。'你怎么能替这样庸俗的人工作？'
梦娜狠狠地瞪在场所有人一眼，'有件事我要说清楚，以后不准再有什么庸俗的评论，现在达克是公司最珍视的客户，除非有人证明他是嗜血凶手，他永远是对的。懂吗？'
茱妮微微一笑，但是她的表情若有所悟。'懂了。'
亨利潇洒地甩个举手礼。'懂，伟大的领主。'
寇丹卟哧一笑。'知道了。'
'很好。'梦娜转身，'如果有事要找我，我会在办公室欣赏我和石氏保全顾问公司的新合约。'而且回想那天下午再看到他时，她所经历到的心底的悸动。
梦娜非常熟悉戴氏直觉。在那一刻她清楚地察觉戴氏直觉在她体内吟唱。与达党的两次会面并不是意外。命运之神开始动作时，戴家的人看得出来。
两星期前她第一次看到达克时，她曾胡猜若是换个时间、换个地点，他们碰头会发生什么事。现在她有机会搞清楚了。
两星期后，达克和卡伦站在他家的客厅审视屋里热闹的人群。他有一种松口气的感觉。没有人显得无聊或不舒服，他的客人似乎全乐在其中，食物鲜美，服务毫无瑕疵。
这是达克和梦娜签约以来，'正点'第一次替石氏保全顾问公司筹办的餐宴。
今晚的鸡尾酒会自助餐是在石氏保全顾问公司为潜力客户举办的保全讲习会后举行。依达克看，办讲习会很容易，他畏惧的是会后的交际。他一直畏惧社交应酬。
以后不会了，梦娜解决了一切。
'这下子你想把这些人赶走可不容易了，'卡伦说。'他们全都乐得很。'
'告诉你，卡伦，决定雇佣专业餐宴人员，是自从我设计出'阿肯'程序的基本理论以来，最好的主意。'
'我不确定我能同意这个说法。'
'我能。'达克为今晚的成功几乎乐陶陶。'梦娜的作业象钟表一样精准，一点瑕疵都没有，我... -->>
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