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成德女皇死前并未下诏遗命下一任的继位人选,根据琅琊律法,国君未定前,由左右丞相联合执政,直到新帝诞生为止。
台面上的朝廷,表面上一如往常,但台面下的王位之争,却越演越烈
“把那边围起来,别让它给跑了!”
身穿紫色骑装,头戴金色束冠的瑞光高踞马背上,嘴边噙着野蛮的笑意,意气风发的指使随从人员团团围住一只在草原上卖力奔跑的羚羊。
那只羚羊眼见自己被团团包围,不停地发出恐惧的低鸣,明知道自己逃不过一死,但仍然左冲右突的想为自己找出一条生路。
看着困兽犹斗的羚羊,瑞光仰首发出快意的大笑。
“围猎”是琅琊国世族子弟最喜欢的户外活动之一。
通常先由一名仆人放出猎物通常是不具攻击性的动物,小至兔子、狐狸,大至羚羊、山羌、鹿,规则是让上场的所有人驾马围住猎物,再让主人一箭射死。
琅琊晶对这种活动十分排斥,总觉得胜之不武,但碍于今天自己是陪客,不好对瑞光说什么,只能谎称自己不舒服,待在树荫下观赏瑞光特意展现的英姿。
不知道若要他单枪匹马去猎一头猛虎,他还笑不笑得出来?琅琊晶突然这么想。
不过这当然是不可能的,瑞光从不会单独去做一件事,他的个性就与他的父亲瑞祺一样。
瑞祺是官拜二品的谏议大夫,职责小至对女皇的一举一动提出规谏,大至对女皇所做出的新决策提出意见通常是反对意见,是朝廷中守旧派的领袖人物。
瑞祺总是先与一群守旧派大臣事先讨论好反对理由,授意别人先行提出,自己再举手附议。
“躲在群众中”是官场的生存之道,这也是瑞祺之所以能屹立两朝的理由。
瑞祺身边还有一群抱持同样处世哲学的大臣,在朝中形成不小的势力。
琅琊晶知道母亲生前对这一号人物很是头痛,但由于瑞祺已是两朝元老,她只能容忍瑞祺固执又偏执的个性。
若非急于取得守旧派的支持,她也不会出席这样的场合。
“拿弓箭来!”瑞光得意洋洋的吩咐,准备在三公主面前显露自己的神射功力。
左右马上奉上他所需的物品。
瑞光拉开角弓,将箭头瞄准无处可逃的猎物。
琅琊晶别开脸,不想亲眼目睹那血腥的一幕。
一记羽箭破空的声响加上动物惨嚎,她知道瑞光已命中目标。
她的胃部突然痉挛了一下,但呼应她的,却是围猎场上的欢声雷动。
“世子好本事!”
“箭无虚发,堪称百发百中啊!”“世子爷马上骑射的功夫真是了得,我等甘拜下风!”
随从的逢迎使他更为得意。
为了博得公主好感,瑞光发下豪语。“谁想练就百发百中的神射功力,来找我准没错!有我的指导,保证名师出高徒!”
“世子爷真是仁德有为!”
“青年才俊哪!”
又是一阵奉承。
瑞光哈哈大笑,一双眼睛直往树荫下瞄去,深怕喊得不够大声,公主没注意到他豪气干云的作风。
“来啊!把这只羚羊给分了,就当是我给你们的犒赏!”看到没有?他是一个多体恤下人的主子啊!
琅琊晶一听,脸色霎时转为青白。
她必须告诉自己别去想羚羊的尸体被肢解的情景,否则那不舒服的感觉会一直纠缠着她。
随行的鹊儿看见了琅琊晶的脸色,担忧不已。
“公主,您的脸色看起来很糟,让我扶您回宁心宫歇息吧?”
琅琊晶以绢帕捂着唇,强自压抑反胃的感觉,勉强地摇摇头。“不用我等一会儿就会好的。”
鹊儿贴心地端来热茶。“那么请公主喝点茶吧!定定心神。”
她喝过热茶后,果然使胃部放松不少。
虽然她很想离开,但是她不能。
今天的作陪行程,是司徒漠所安排的。
瑞光是瑞祺的独子,向来对儿子的话言听计从。
虽然守旧派一直被司徒漠所不屑,但是在争夺王位的战争中,为数不少的守旧派却扮演着重要角色。
司徒漠曾说过:“我的世界里,只存在着两种人,一种是有用之人,一种是无用之人。”
事实上,早在五代之前,那位在登基前夕弃位出走的圣德女皇琅琊韵也说过同样的话,这个极具政治手腕的女皇一向是司徒漠欣赏的类型。
只要守旧派决定拥立她,那么就算胜败分晓了,为了能达到目的,他是不介意拉拢讨厌的人马的。
长公主琅琊筝自然也明白这一点,因此三天一拜访,五天一送礼,殷勤得很。
琅琊晶将牡丹茶盏递回给鹊儿,吩咐。“回去后告诉御膳房,这几天的膳食,把所有的肉类都撤掉。”
“是,我明白了。”
就在此时,瑞光觉得自己这一个下午是逞够威风了,这才决定收手领着大批随从回来。
“公主,世子回来了。”喜儿小声地提醒仍在与鹊儿说话的主子。
琅琊晶回过头,只见瑞光翻身下马,威风凛凛的朝她走来。
琅琊晶强迫自己微笑,但有些勉强,幸亏长得俊美,但个性粗枝大叶的瑞光没有发觉。
他热切地看着她,像个等待被褒奖的孩子。
“公主,你认为我表现得如何?”
琅琊晶思索许久,才想出一句。“世子好身手。”
她知道拉拢守旧派是必要的,奉承只能算是最轻微的基本手段,但知道归知道,那些违心之论她就是说不出口。
可出乎意料的,瑞光却一点也没有不高兴。
“能从三公主口中听见赞美,是我无上的光荣。”
他就喜欢她这个样子。
身为公主,却没有丝毫骄气男人嘛!谁不喜欢柔顺些的女人?像长公主那型的,美则美矣,但是太泼辣了,男人对她来说像是宠物一样,高兴时和颜悦色,不高兴时任意打骂,谁高攀上她谁倒楣!
“世子不必客气。”她为了躲避着他太过热烈的视线而垂下眼,却看见草地上羚羊鲜血淋漓的尸体,眼前一片昏黑。
“公主就直呼我的名声瑞光吧!我一直不喜欢太多繁文耨节。”他知道她的喜好,所以急着迎合。“虽然琅琊国阶级分明,但我率性惯了,和朋友言谈间总是省去那些麻烦的称谓,我爹总是怪我太没礼数,但我就是学不来虚伪,毕竟朋友贵在交心嘛!”
琅琊晶胡乱地点着头,因为实在太不舒服了,所以根本没仔细听他在说什么。
看见公主点头,以为她认同他的观点,这使得瑞光更加兴奋。
他不安的绞着手中的马鞭,问:“公主,我有个小小的建议,不知道你愿不愿听?”
见她又点头,他才放胆说出来。
“我知道公主正为问鼎王座而努力着,瑞光与家父都十分看好公主,如果公主愿意与在下交往,那绝对是一股助力啊!这不是利益交换,只是我个人的小小希望”
好难过,胃部抽搐发冷不行了!她无法再多闻片刻空气中的血腥味。
“那就这么办吧!”他说了什么,她全都没在听,只要能让她离开,什么建议她统统答应。“天色不早了,鹊儿,回宫吧!”
琅琊晶在鹊儿的扶持下上了车辇离去,留下瑞光与他的一票手下还在原地。
瑞光看着远去的车辇逐渐变成一个小点,他嘴角的笑意就越来越扩张。
“世子爷?您怎么了”
“你们听见没有?她她答应要跟我交往了,哈!”他高兴得什么都顾不得了,马上跳上马背,胯下的马儿似乎也感染了他的兴奋,躁动不已。“我要把这件事向我爹禀报!我要告诉他,叫他等着当护国公吧!”