扬州的麻辣烫

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    　　我有一位要好的扬州籍朋友，近来多次来电说开了家小酒店，相邀我去扬州作客看看。那一次去北京出差办事，乘坐的是从扬州始发的晚上卧铺火车，看看离发车时间还有四个多小时，便打了电话给他。不一会儿，他便急匆匆地打的赶来，拉过我的行李，说就去他开张不久的那家酒店吃饭叙话。

    我俩大约有近十年不见，他今年不足五十吧，两鬓已生了不少华发，显得苍老了许多，但还是那个高嗓音，精气十足。他领着我七拐八转，来到了扬州城里一繁华地段那个叫“四望亭”的地方，他的那家酒店就在这街道上，店名就叫“成都麻辣烫”路上，他告知我，早已从原来那个不景气的单位彻底脱了出来，先后跑过运输，做过中介，后来跟人去了数趟成都，于是试着办起这行当。

    不知怎的，我忽然想起钱钟书先生那句非常幽默的话“对中国人要讲外国文化，对外国人要讲中国文化。”在这烟花如梦的扬州，淮扬菜肴早已一统天下，这既麻又辣还烫的四川菜能站得住脚吗？我当时有点疑惑不解，欲问还休。

    在店中落座后，不一会儿酒菜上桌，我见到的还是摆的扬州风味菜，便问他怎没有“麻辣烫”呢？他呵呵笑道反问我说：“你真的是要成都风味？我怕你吃不来呢！”我说：“那当然，否则‘名不符实’啦。”

    于是，便换了包间，桌中央有一脸盆大的孔洞，端坐着一只已上足底料的火锅。接下来，他不停地劝酒，我不停地吃被这涮过麻辣佐料的鸡鸭鱼肉菜。这顿令我“自讨辣吃”的火锅宴，这红艳艳的麻辣一锅汤，令我这个苏北人所产生的“后果”可想而知。从不怎会吃辣的我，有史以来舌头全都被辣得麻木了，浑身大汗淋漓，只得连连告饶作罢。

    饭后小憩片刻，他趁离晚上开张还有一段时间，便与我聊起天来。他说你别看在扬州开这“麻辣烫”没生意，那就大错特错了。扬州人好象应当只有吃扬州菜合乎情理，实际上并不亦然，其实什么菜都会容易吃腻的。可是，麻辣烫这新玩艺儿就是神奇，却是越吃越想吃，它不但省事，又能确保新鲜。他自从在成都吃过几次火锅后，就从一位老板那儿设法弄了一张火锅配料方子。

    于是，他将那张配方从收银台的柜中的抽屉里拿出来给我看，上面写着各种作料的配量：植物油一斤，牛油二两，花椒二两，辣椒四两，生姜半斤，大蒜六两，冰糖两块他说这是基本配方，还有一些其它的配方是他自己琢磨出来的，所用的作料还要根据顾客自己的选择，随时可以增减的。

    我说你打算永远在扬州搞成都麻辣烫？他又从柜架上取出几本书递给我。我草草翻了翻，全是菜谱，有中国台湾的，香港的，日本的，泰国的，越南的。我以为他要开国际饭店，他说扬州这个地方，现在是国家级最佳的宜居环境区，流动人口多，口味总不能太单一吧，那就要多了解一些境外文化，会对自己今后的发展有帮助。但目前，他觉得眼下还是先把“麻辣烫”办得红火起来，不图“快”先图“好”他笑盈盈地说：“有不少人象你一样，第一次吃过后，发誓说以后再也不吃了，可过一段时间，不知怎的又会想起来，其实麻辣烫这东东却是越吃越鲜越想吃。因为不吃正宗的麻辣烫，就干脆不要吃火锅了。”望着他津津乐道的模样，我倒觉得吃麻辣的扬州人真的越来越多，便与结下不解之缘，这可是也是他循循善诱的结果。

    我将家乡的特色菜介绍给他，把拆烩甲鱼、鳜鱼烧羊肉、刀鱼馄饨、蟹黄粉皮、蟹黄汤包等一系列的特色名吃向他推荐。他说这些菜确实不错，但特色菜肴在此地登陆，也需要培养当地人的新口味才行。任何事总是从无到有、从小到大发展起来的，办这“麻辣烫”起初不少人担忧，尤其是家人反对。可是看准了的事情，绝不能犹豫不决，否则会错失商机。只要吃过了两次的扬州人，他们回过味时就来专点“成都麻辣烫”说吃起来才够味。这麻辣烫，无论是三星级的酒店，还是街边的麻辣烫小摊，有不少扬州人其实是很喜欢的。

    不知不觉，我去车站的时间快到了，可朋友仍说得眉飞色舞，对他开办眼前的这个不大不小的麻辣烫酒店充满了信心。他说这“成都麻辣烫”最吃香的地方，其实不仅成都，而是在西欧。原来他的有个侄儿在荷兰留学，回国时吃过了他的麻辣烫，便时常来信向他讨火锅底料。说那儿什么都有，就是没有叔叔家的“麻辣烫”每年，他都分几次要给侄儿寄去一大包固体火锅底料，因为那里的中国留学生都喜欢，说这是最具诱惑的餐饮，最体现中国特色，这种味道赛过了所有的菜肴。

    临别时，我紧握他那显得粗糙的手，不得不信服他的具有扬州特色的“成都麻辣烫”我从心里头真诚地祝愿他将生意越做越“辣”越红火，因为下次到扬州还一定会来找他的“麻辣烫”