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沉了下来。
甄氏连忙为女儿说话:“那只是纤纤一时的胡涂话,老爷别当真了,女孩儿当然要嫁人,纤纤也相信老爷会为她找到好夫家。”
妻子的话让褚士轩神情转好,他点头笑笑说:“纤纤会这样想就好,她是我唯一的女儿,做爹的一定会替她着想,要她放心,听爹的话准没错!其实对女儿的婚事,我心中有个人选,就是上次我提到吏部尚书钟大人的儿子钟敬杰,以身分来说,绝对配得上纤纤,钟大人也亲自写信来求亲了,但钟敬杰是续弦,这事我还要再想想。”
“续弦?这太委屈纤纤了!”甄氏惊讶的说。
“但钟大人是皇上跟前的红人,近来听说又要升官了,纤纤也说不上委屈,一样是有名有份!倘若没有更具权势的人来提亲,我可能会答应这门亲事。”褚士轩要找到最合乎自己利益的人。
甄氏对丈夫的决定有微词,不过她顺从惯了,是个以夫为天的妻子,不满也只能放在心里,不敢说出来。
“对了,夫人,一年一次的考察日就要到了,我必须出门巡视民政,会有一个月的时间不在府里,家里要劳你照顾了。”这是他身为江南总督的职责,代圣上巡视,再写奏折呈给皇上御览。
“奴家明白,老爷放心吧,我会照顾好家的。”甄氏点点头。
“那就好!我累了,睡觉吧!”褚士轩站起,让妻子伺候脱去衣裳上床休息。
夜深了,该是万物都好眠的时候,但是轻细的哭声依然回荡在褚纤纤的闺房中,她知道自己无法转变命运,只能听爹的安排嫁人,就算再不愿意也只能服从。
纤纤忍不住悲从中来,泪水又纷纷落下了。
“小姐这两天的心情如何?”大厅里,甄氏问服侍女儿的丫环心红。
心红摇摇头回答:“启禀夫人,小姐情绪还是很不好,整天不是坐着发呆,就是哭泣掉泪,三餐也吃得很少,奴婢真担心小姐再这样下去会病倒。”
“这个孩子怎么就是这样死心眼、说不通呢?”甄氏听到丫环的话满睑忧愁,非常担心。
老爷出门考察不在家,万一纤纤真病倒了,她要如何向老爷交代?甄氏坐不住,起身要到女儿房里看她。
甄氏才站起,府中的管家就来报甄氏的娘家有人来拜访。
“快请人进来!”甄氏一听,连忙坐回接见。
甄氏的娘家在雷峰镇,离扬州城有三天的路程,甄家本来是一般的小康家庭,但因为女儿嫁给了褚士轩,身分不同,而甄氏又很照顾娘家,所以甄家的生活改善了许多,她的兄弟目前都经商,可说是雷峰镇里有头有脸的人家。
“小的见过夫人!”家仆阿财、阿旺走入大厅,很有礼貌的向甄氏躬身问安。
“你们来扬州城有事吗?府里还好吧?”甄氏关心的问起。
“回夫人,府中很好,这次小的是奉老夫人的命令,送金菱角和粉藕过来的。”阿财回答,金菱角和粉藕是雷峰镇的特产,甘脆好吃,盛产季在夏天,不过因为产量不多,而且大部分要运往京城供皇亲贵族品尝,所以售价不便宜,甄家有做这方面的买卖,因此都会保留一些送给女儿、女婿。
“又是采收金菱角和粉藕的季节了,时间过得真快啊!岳管家,你将东西带下去吧!”甄氏吩咐站在一旁的管家。
避家点点头,接过阿旺、阿财送来的礼物,带了下去。
“老爷、老夫人的身体可好?其它少爷、少夫人们情形如何?”甄氏问甄家两个家仆。
阿旺拱手报告:“老爷、老夫人的身体很硬朗,两位少爷、少夫人也不错,若说有特别的事,就是月小姐已经订了人家,过两个月就要成亲了!”
“月儿要嫁人了?对象是哪户人家的公子?”甄氏听了下人的话睁大眼,有些吃惊。
“是隔壁东势镇归家的长公子,老爷、老夫人都很高兴能结成这门亲事,直说门当户对,非常相配呢!”阿财恭敬的禀告。
“那月儿呢,对于嫁人她可喜欢吗?”月儿是甄氏兄长的小女儿,和纤纤差不多大,相貌只能称得上端庄,不过性子柔顺,是个很讨人喜欢的姑娘。
阿财点头。“奴才看月小姐很喜欢,月小姐现在每天都在做女红针线,绣花绣被套的,准备自己的嫁妆。”
甄氏闻言,一脸的若有所思,她想了一会儿便下令:“你们两人赶路将东西送来,应该也累了,今天就留在府里休息,明天再回去吧!”
“是!谢谢夫人!”阿财、阿旺听令的应着。
甄氏吩咐人带娘家的仆人下去后,连忙来到了女儿的闺房。
褚纤纤坐在窗边,窗外花园繁花似锦,美丽的景色并没有看入她眼里,她一双泪光盈盈的大眼睛里只有愁绪,白玉小手握着一条雪白丝巾,一串泪珠儿滑落,她又拿起巾子拭泪。
知道自己一定得嫁人后,她的眼睛终日充满水气,她不能逃,也想不出别的好法子,只能暗自垂泪,独自悲伤。
“夫人!”丫环心碧的叫声,让褚纤纤连忙用手巾擦去泪痕站起。
“娘!”褚纤纤头低垂着,不想让娘知道她又哭了。
甄氏抬起了女儿的脸庞,入眼的果然是通红的眼儿。“纤纤,你又哭了!”
“娘!”褚纤纤唤了声,两行眼泪不禁又落下。
甄氏抽过女儿手上的丝帕,为女儿擦去眼泪。“乖,别哭了,嫁人又不可怕,你怎么就是想不透呢!”语气很无奈。
“但是女儿真的不想嫁人,为什么爹娘就不能如女儿的愿呢!”褚纤纤也不想违抗父母的意思,但又不能强迫自己,她也难受啊!
“因为你这个愿太荒唐了,纤纤,女人一定要嫁人的,就像男人要娶妻一般,这是人生必经之路,谁也不能例外。可能你一直待在府里闷坏了,若有个伴说说话,或许就不会这么难调适了。纤纤,你想去外公外婆家玩吗?你的月儿表姐也许了人,同样是待嫁女儿的心情,你们该有很多话可以聊聊,纤纤,你去雷峰镇散散心吧!”甄氏提出建议。
“去外婆家?”褚纤纤重复,出门散心是好事,不过想到旅途的劳累和要护卫相伴,外出又会接触到男人,纤纤就皱眉,她没有多大的兴致摇摇头。
“娘,路程那么远,纤纤不想去外婆家。”
“纤纤,你整天待在家里哭也不是办法,你看你的眼泪从没停过,整个人瘦了一大圈,这样下去怎么行呢,你爹回来看到你这样一定会不高兴的,扬州城离雷峰镇不是很远,三天就到了,你好久没见见外公、外婆和那些表姐妹们,去看看也好,这对你的心情很有帮助,乖,听话,到外婆家玩几天吧!”甄氏劝着女儿,主要用意是想让同样要嫁人的月儿好好劝劝纤纤,月儿和纤纤是表姐妹,小时候常玩在一起,感情不错,月儿的话纤纤应该听得入耳才对。
褚纤纤见娘坚持,她只好点头,不太情愿的同意了。
“那娘马上让人准备,刚好阿财、阿旺送礼来也能一同护送你到外婆家,娘再选派几名护卫保护你便行了。”甄氏很高兴的安排着。
褚纤纤拉住娘的手,惊讶的问:“娘,您不一起去吗?”
“傻丫头,你爹不在家,娘当然要留下了,府里怎能没有主人呢!你一个人去外婆家也很好啊,外公外婆这么久没看见你,一定很想念,你可以代娘好好孝顺他们,外婆家就像你另一个家,不必不好意思。”甄女知道女儿怕生,不过外婆家纤纤不是没去过,和她娘家里的人也都熟悉,女儿应该不会害怕才是。
“娘,可是纤纤一个人呢,女儿不敢!”褚纤纤一听娘不去,马上就退缩了。
“有什么不敢,外婆家又不是别人家,小时候你还常住在那儿,娘会让心碧、心红陪着你去,别怕!你这怕生羞怯的毛病要改,毕竟爹娘不能陪着你一辈子,你总要嫁人离开家呀,要去面对夫家的人,你总不能都躲在房里不见人吧,所以趁这个机会,也可以练练胆子。”甄氏微笑告诉女儿,这也是她要纤纤独自出门的原因之一。
“可是,娘,女儿”
褚纤纤没说完的话被母亲截断“没有可是,娘的意思就是这样,你快去准备,明天就出发,娘也要下去打理这事了。”甄氏不听女儿的原因,怕会心软改变主意,这是为纤纤好,也是最有效的办法,说再多的话不如让女儿亲自去面对体验,她不敢告诉纤纤,她爹已经答应要将她许配给钟家了,不让纤纤独立一下,甄氏真不晓得她如何去适应另一个陌生的环境。
褚纤纤看着母亲匆匆离开,她又急又无奈,娘竟然要她一个人出门,这这好可怕啊,她怎么敢呢?娘怎能这样做?
纤纤急得手足无措,眼泪又不自觉的淌下,为什么她会遇到这么多不如意的事呢?难道长大就要面对这些可怕的事吗?那她宁可选择别长大,永远当孩子就好了。
褚纤纤泪眼迷蒙的望着外面晴朗的天空,伤心得又垂泪自怜了。