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天昏地暗，以为自己要死了。
“芷乔！”尚恩心神俱制地大叫“芷乔！”
像一个大煞车，她头震了几下，一切都停下来，但出已不是山，天也不是天，大树被卡在半山腰，而她卡在大树中。
“芷乔，你还好吗？”尚恩喊着，人已准备爬下坡。
棒着枝枝叶叶，她看见尚恩正跨出断崖，试着立足。但泥块太松，他每一试探，沙石滚滚，根本撑不住他的重量。
“尚恩，你不要下来。”她努力发出声音。
“你还好吗？有没有受伤？”他不理会她的话，继续下滑，泥沙更削薄了。
“没有。”她动动手脚说。
随即大树又下落一点，芷乔的魂差点飞了。天呀！这还不是安全之地，树含在任何一秒钟，带着她摔到谷地。
“芷乔，你镇静些，我马上来。”尚恩又下滑一些。
他的一举一动牵引了她所有的注意力。她知道他想爬到卡住树根的大石块上，但那几乎是不可能的事，他无处可攀，每一步都在赌运气，随时都有失足落崖之虞，而且大石块也不是可靠的。
“尚恩，你回去吧！不要弄得我们两个都没命！”她说，一颗心跳得飞快。
“不！我不能让你这样掉下去。我若救不了你，活着也没意思了！”他几乎用飞的跃到一棵矮丛旁。
泥土不断流失。
“别傻了，这种情况任谁也没有办法，何必自白牺牲呢？”地恳求地说：“尚恩，你那么优秀、那么聪明，傅家需要你，德渥族需要你，还有你的医术可以救活许多人。而我一点都不重要，我生或死，对世界没有任何影响。可是你不同，看在那么多需要你的人份上，你回去吧！”
“你错了，大错特错。”他攀住一个石块说：“在我心里，你比谁都重要。别人需要我，但我只需要你。你生我就生，你死我就死，我不愿再到金门大桥哀悼一生，我不允许命运之神再夺去你，我无法忍受苍天再活活割宰我的心！”
他的话句句令她惊愕，也充满感动，能听到他这番言语，也不枉此生了？嵫壑校牙吹剿肀叩拇笫椤？br>
“芷乔，快过来。”尚恩伸出手说。
看他一身的黄土，脸脏得不成样，浅褐的眸子紧盯着她。
“不！”她摇头说：“那石头承受不住两个人的重量，我一过去，它就会垮。”
“我们必须赌一睹，不是吗？”他故作冷静说。
“我不能拿你的命来赌，你比我值得活下去”她擦去流下的泪水。
“芷乔，我不知道你这些荒谬的想法是哪里来的，但你再说，我会很生气。”他的眼神阴暗下来。
“我真的不行”她感觉树干又往下沉。
“那我就过去你那裹。”他一只脚要跳过来。
“不！我这里更撑不住！”她极力阻止。
“那你就过来。”牠的手伸得百百的。
芷乔迫不得已，只好把身体前倾，手指才碰到他的，就感到那温热又牢而有力的紧握。
他用尽全力把她拉到石块上，才拥她人怀，一阵飞沙走石落得他们满头满脸，手脚都被砸得辣辣地疼。好不容易崩裂停止，他们发现芷乔方才栖身的树干已无踪影，那种生死交界的千钧一发，使他们抱得更紧密。
远方有水上飞机离开的声音。
“我堂叔跑掉了。”尚恩说：“这里也不是我们久留之地，这块石头迟早要崩塌的。”
“我们该怎么办？”她紧贴着他问。
“上面泥层太湖，已成口状，我们是上不去了。”随即他又镇静地说：“崩塌的泥沙把下面变厚，或许我们可以试着往下爬，山谷其实不深。”
芷乔看那尖尖门山的石头，有三楼高的崖壁，-点信心都没有，还没开始行动就两腿发软。但尚恩没有她一定不肯出发，为了一条生路，她只好硬着头皮往下踩。
尚恩找的路都很稳固，他甚至扶住她、背着她，没让她感到任何吃力与惊险。
不知多久，谷地终于在安全范围内，尚恩鼓励她说：“到了，再一步就好。”
才刚站稳，山又做最后一次攻击，数十块大小不等的石子滚落，尚恩用身体护住她，邢些乱响令她有种奇怪的感觉，彷佛是人在说话。
“joy，拿好木娃娃！”母亲的声音在山谷回荡一遍又一遍，芷乔的头像被敲撞的钟，当当当彷佛在传送某种讯息，到达一个封尘已久的时空。
“joy，拿好木娃娃！”母亲凄厉地叫着。
芷乔掉进了虚无，脸色苍白，两眼发直，只能呆坐在石堆上。
“芷乔！”尚恩拍拍她的脸，满心焦急“告诉我，你怎么了？是不是受伤了？”
她的面孔逐渐扭曲，像承受极大的痛苦，突然，她哇地一声哭出来：“我妈妈我妈她被火吞进去了，好大的人，像可怕的怪兽她不能死，我不要她死”
她的手挣扎往前划，尚恩抓住她，把她按在胸前。她像孩子一样地伏在他身上大哭，哀痛含混地说着往日。
时间静静过去，树不动风亦止。他为她心酸难过，因为记忆恢复了，一切悲伤与痛苦也回来了。
“芷乔”他轻抚她的背。
她抬起花成一片的脸，抽噎地由口袋拿出木娃娃说：“老地图就在这裹。”
他并不接过去，只用衣角轻拭她的脸，极温柔地说：“你记起所有的事了吗？”
“所有的事。”她点点头，有些木然地说：“事实上，我在旧金山的最后一晚已经恢复大半记忆，只有台湾的那部分始终想不起来，因此我没有说”
“你为什么不说呢？”他问。
“我怕无法对比尔族长做交代。”她擦掉又泛出的泪“现在我们可以找到“朝阳”了，对不起，我拖到那么晚，害大家徒劳无功。”
“我不在乎那些。”尚恩凝视着她说：“你记起了一切，是不是也包括我们之间曾有的不愉快呢？”
“那些都不重要了。”她闪避地说。
“不！那对我很重要，很多事我必须解释。”他说。
“我们应该快点去找“朝阳”吧！”她催促他。
“芷乔，你为什么不听我说呢？”他急躁地按住她的肩说：“你还记得“好朋友尚恩”吗？你记得我说的那些话吗？我多希望你接纳我、属于我、爱我”
“尚恩，你何必再拿那些话骗我呢？”她咬着唇说。
“我没有骗你！”他充满无奈地说：“天呀！我有这么多话要说，但时间却那么少。芷乔，你至少想想我在山坡上说的话吧！那都是我的肺俯之言，我真的需要你，全世界我只在乎你”“你需要我什么呢？我只是个平凡的女孩，只会用眼泪来骗人，让人蒙了心智。
我一无所有，身边除了丑闻，仍是丑闻，你在乎我做什么？”她重复他以前的话。
“我就是在乎你。”他急切地说：“我说过很多可恶的话，也做过很多莫名其妙的事，但都是因为嫉妒。我嫉妒杰恩，有时你们的笑声都快把我逼疯了！我好怕杰恩抢走你，好怕我的爱不能表达，好怕我一点机会都没有。”
又是想要说服她的话，他向来是天之骄子，有什么好怕呢？她用极为疲倦的声音说“尚恩，我不要再受伤害了！我才恢复记忆，世界对我仍然在十七岁，很多事情必须先接受才能思考，你或许会笑我笨，但拜托不要再混淆我的感觉。你的话，我不能当真，只要你能不讨厌我、轻视我，把我当成你的朋友就够了，但不要再提爱和在乎，好不好？”
尚恩几乎不敢相信自己的耳朵，他这生第一次倾诉内心最深处的感情，却被直直弹回来。但他并不怪芷乔，她只是个迷惑的小女孩，需要大量的时间与空间去自我建设，他不该操之过急。
“好吧！”他叹口气“有些事对你是人意外了，我不再逼你去看清楚或接受什么，我会耐心等待的。”
等什么呢？她没问，只想停留在“朋友”的阶段。
冷静下来，她用平日认真的态度，递上木娃娃说：“老地图就钉在“太阳之女”的背后，我们非要劈开它不可吗？”
他看她一眼，拿过木娃娃反复审视说：“钉子落得很深，不劈开不行。你舍不得，对不对？我会再雕一个给你，一模一样的。”
“再一样，也不是同一个了。”她不自觉地说。
“你真难过，我们就不劈。”他说。
看他不是玩笑的样子，芷乔又急了，说：“劈吧！我不能害你们永远找不到“朝阳””
“真的可以？”他再次问。
“真是啰唆！”她踝踝脚，有点气急“你是雕刻者，你忘了吗？要劈要割，全权在你，还问我做什么？”
尚恩被她的表情逗笑了。慢条斯理地拿出小刀，他由背后开始动手。芷乔不想看，走到一段距离之外。
半晌的寂静后，有纸张的声音，尚恩惊呼着：“原来如此！瀑布竟然在山洞里，难怪地面上找不到，难怪它可以在漫长的冬季不结冰。芷乔，这太神奇了，那么简单的道理，我居然没想到。”
见他高兴，她也快乐。但看地上一截截的木头，不免悲伤“太阳之女”就这么牺牲掉了，她的心里彷佛少了什么。
“芷乔”他喊她，边蹲下来帮她收拾断木。
“总要好好“安葬”它吧？”她说。
“我现在终于知道童话书为什么会那么迷人了。”低声说。
她不解地看着他，但他不再往下说。
“走吧！我们很快就可以看到“朝阳”的真面目了。”尚恩又露出了笑容。
他们由出的谷地绕回去。任务或许过两天就结束了，芷乔忽然心生不舍，尚恩和她的缘分是否就此行到尽头了？
她随他的脚步，好希望这美丽的谷地永远走不完。
这是今人兴奋的一天，一早大家就精神百倍准备出发，连两个女生都被允许同行。
尚恩和彼得昨夜就守在山洞，等着他们一起去取“朝阳”
山路不再漫长，莽林不再荒凉，连偶尔钻出的蛇虫也不冉可怕。他们一路唱歌，杰恩的高音足以吓跑鸟兽，芷丽一旁和着，与前几日的萎靡不振判若两人。
山洞在一排密密的高厥类后面，排比的叶子一层又一层堆覆，他们几乎错过招手的彼得。
“是你呀！我还以为是什么九头怪兽、喷火翼龙，你确定没找错地方吗？”芷丽开玩笑地说。
“昨天是有一个头上长满蛇的女妖，不过被尚恩和我这两个天下第一战士降服了。”彼得顺着芷丽的话瞎办。
“女妖？真酷！你们怎么降服她的，用美男计吗？”杰恩挤眉弄眼地也参一脚。
“那只有尚恩够格，你去问他吧！”彼得眨眨眼说。
“喂，你们！”比尔族长用不以为然的口吻说：“圣地所在，不可以态度轻狂，口出不敬之语。”
芷乔因为心念着尚恩，趁着他们聊天时，已到洞口。
拨开纵横生长的枝叶，人口并不大，芷乔循着火光而行，逐渐听到哗哗的水声，身体也感觉那份舒适的沁凉。
一个转弯，山洞突然拔高，眼前豁然开朗，是个可供数百人集会的广大空间，尚恩他们已在各处置了火把，所以一点也不阴森可怕。
“看，德渥族的壁画！”比尔族长在身后说。
每个人都在研究那天然染料画出的熊、水牛、沅熊、猎人等图形，红黄色彩依然鲜艳如新。
“来看看我们费尽心思找的瀑布，那才是奇观。”彼得引他们往更黜暗曲折处走。
“尚恩呢？”芷乔问他。
“在裹面吧！这山洞可深呢！”彼得说。
穿过一个窄道，又到另一处大空问。他们首先被那各形各状、闪着莹白光泽的钟乳石所吸引。
“哇！太美了！”芷丽忍不住惊叹。
但她的声音多半破水声盖去。
那瀑布其实不大，但因上下的落差，就造成极大的声势。往上看是无止尽的黑洞，往下看也是无止尽的黑洞，杰恩丢一块石头下去，久久没有回音。
“不会是通到地狱之门吧？”杰恩说。
“昨天我们刚一进来，就有一堆蝙蝠冲出来，的确像地狱。”彼得说。
瀑布的一部分水形成小溪，澄静的水中竟有透明的心虾小虫。
“他们久不见天日，都是瞎眼的。”彼得又说。
“据说中国西南也有一群长年住在山洞裹的人，皮肤雪白，眼睛也是盲的，因为不用嘛！”杰恩说完，见大伙不信，又加一句“是尚恩告诉我的。”
“没想到尚恩也会乱盖。”彼得说。
“他不是乱盖，而是武侠小说看人多了。”芷乔说。
“嘿！你真是恢复记忆了！”杰恩再一次确定。
因为记挂尚恩，芷乔又率先走过临时搭建的木桥，往一条清过的小道走去。
幕地，她感到一个移动的身体，伸手不见五指中，那人轻轻靠向她。她知道那是尚恩，他们应该说话，却都保持沉默，只面对面，让心全然去感受彼此的存在。
黑暗狭小的空间裹布满了一触即发的悸动，像随时可以潦成一片烈焰。她的心狂跳，呼吸急促，应和他传来的热气。他几乎碰到她，但没有：只是如此近，近到汗毛微绷，轻颤似蝶翅般纤锐敏感。
此时无声胜有声，相近胜相拥，感情更难自抑了。
众人的笑语打破魔咒，火把晃亮时，他们迅速分开。
小道之后是圆形的房间，顶上垂挂着如珠炼的钟乳石，一串串放着异彩。芷乔专心欣赏，脸上红晕始终不敬。
“这就是葯师祈祷的地方。”尚恩的声音有些不稳“现在大家灭掉火把。”
火熄后，室内并不暗。远在石壁的上端，突出几片扇形的钟乳石，其间有微微的红光发出。
“那是“朝阳”！”比尔族长激动地说。
“那么高，我们怎么上去？”路克问。
“有一条小绳梯可以用。”彼得走近石壁说。
“哇！这绳子那么细，不踩断才怪！”杰恩叫着。
“你别忘了祭师一向是女的。”尚恩转向现场的两个女生说：“这工作就要靠你们了。”
“我一定会踩断！”芷丽连忙摇手说：“不要找我，芷乔起码比我瘦十磅，她上去还差不多。”
“你总算承认你不瘦了！”尚恩打趣说。
“喂，事关重大，你少贫嘴！”芷丽瞪着他说。
尚恩用力拉扯着绳梯，直到确定，才让芷乔去踩。
那梯子至少有三、四十格，她一踏就往下陷落，极像柔软的螂蛛网。众人怕她掉下来，全部围在下方，以防意外发生时，可以接住她。
摒气凝神之中，芷乔终于爬到顶端。面对那颗红彩尖晶钻时，她目眩了好一阵子。比拳头稍大的晶钻呈不规矩形，尖尖的长立方体向上幅射，完美的接合与凝聚，使它的莹润剔透及纯度都无与伦比。
最美的是它的颜色，由底部的紫红，散出大片的玫瑰红，几线粉红，最上面是一点映着红光的晶白。
“芷乔，你还好吗？”尚恩问。
他的声音夺回她的理智。用事先准备好的袋子，把“朝阳”小心地放进去，再用长绳慢慢地降下。
下面的人拿到“朝阳”并不打开，仍围着让芷乔能安全落地。
她往下踏之前，由口袋取出她修绑了一夜的“太阳之女”轻放在扇空中间。它的脸歪曲，身上伤痕累累，项圈断裂，但一种彼此呼应的乎和感令她安心。
她的最后几步是被人抱下来的，她直觉是尚恩。
“朝阳”的绝美让每个人惊叹不已。
“哇！好在我们先拿到手，否则珠宝如美女，会引起战争的。”彼得说。
“我看“朝阳”的色泽和纯度，虽然只有四百多克拉，恐怕比孔雀王朝那一颗五百克拉的还值钱吧？”路克评鉴地说。
“管它值多少，反正它是我们德渥族的无价之宝，属于地球的资产，无论是一千万美金或一毛美金，都没有差别！”比尔族长训示地说。
离开时，他们一一把火把灭掉，让山洞又回到原有的黑暗与宁静，只有飞瀑日夜奔流，只有盲眼的动物寂寂栖身，再面对光明时，大家都有恍如隔世之感。
“你把“太阳之女”放上去了吗？”尚恩问。
芷乔点点头。
“你会造成几百年后考古学界的混乱。”杰恩笑着说：“他们会探讨木娃娃为什么残破不堪？身上为什么绑铁丝和绳子？为什么郑重其事放在高处？谁放的？是宗教意义还是社会意义？等等等”
“看来够他们写好几篇论文，拿几个博士学位了。”芷丽说。
“他们绝没想到，那只是一个小女生一时兴起，把她坏掉的娃娃放上去而已。”
彼得也扯了一句。
全部人都笑了，欢愉的气氛直达天际，连芷乔也受到感染，唇边绽开一抹笑意。
她留在山洞的不仅是“太阳之女”还有那个小道中令人回味不已的接触，她将藏在心底；有还不会忘记。
回程时，两个女生和比尔族长搭水上飞机离开，其它人则走原路回去。
“芷乔需要到医院检查，看看脑部的状况好不好。”尚恩不断叮咛着。
“你自己也受伤了。”芷乔反而担心他。
“尚恩是粗人，皮厚骨头硬，拿些印地安草葯随便抹抹擦擦就够了。”彼得在一旁说。
飞机在一片笑声中出发，危颤颤地转几个圈，比尔族长小心翼翼护着那历尽艰辛才找到的“朝阳”
山林愈来愈远，葛芝湖也逐渐缩小，他们在美丽晴蓝的阳光下飞向太平洋。
白云如絮的天空，动人深蓝的峡湾，一望无根的大海，一一掠过，芭蕉叶形状的德渥岛在望，他们继续飞，直接回到北方半岛。
再见了，葛芝湖：再见了，太阳之女；再见了，妈妈；再见了，十七岁再见了，尚恩。
一朵云缓缓飘来，算是给芷乔一个回答。