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多数标本相当完整，尤以铲齿类、犀类、三趾马、长颈鹿类和食肉类的头骨、下颌骨为最从化石的整体面貌来看，主要分属于通古尔晚期（距今约1300万年），其种类约占迄今为止前人在临夏地区发现的化石属种总数目的60﹪左右，这批化石种的三趾马动物群的成员和山西保德的相比，在种、或属一级上已有明显的差异，有可能代表了我国西北地区的三趾马动物群的特殊面貌，因而对我国晚第三纪古地理古气候的演变及青藏高原的隆升历史讲会提供重要的新信息。古生物学家认为，在自然状态下，陆地上生存的脊椎动物死亡后，其遗体和尸骨往往不能被及时掩埋，在暴露地表，长期遭受风化、剥蚀和流水搬运破坏的同时，还会受到食肉动物、食腐动物、啮齿动物和细菌腐蚀等的破坏作用，使绝大多数不复存在，只有极少量的遗骨和残骸能够侥幸保存下来形成化石。据古生物学家推算，现在人们发现的古脊椎动物化石的数量还占不到当时的活体数的一百万分之一，若按此比例估算，形成10000件化石，起码得有100亿头以上的活体动物，因此，博物馆收藏有这么多质量高、数量多的标本，确实让人惊叹。
和政这批化石文物之所以在科研方面具有较高的价值，是因为它们采自于临夏盆地，它们是研究临夏地区晚第三纪时的古地理、古气候、古生态环境和古动物群演化变迁的重要证据之一。临夏盆地位于青藏高原的东北边缘，在距今2400万年——5200万年的中新世时，这儿曾经是亚热带暖温带气候环境，是各种古脊椎动物繁衍生息的乐园。由于受青藏高原隆起的影响，不断抬升，气候逐渐变冷，自然生态环境变差，变坏。自20世纪80年代以来，青藏高原逐渐成为地球科学研究的热点，正在酝酿着新的理论突破。由于它是地球上大陆碰撞最典型的地区，是检验和发展板块学说的理想场所，有利于建立新的地球动力学理论；另一个原因是由于青藏高原在晚第三纪强烈隆起，改变了亚洲的大气环流形势，出现了地球上最强大的亚洲季风，并对北半球环境产生了重大影响，全球变化的研究如果不考虑青藏高原隆起，就难以提出合理的解释。如果没有青藏高原，中国西部地区就不会象现在这样干旱，不会产生黄土高原，不会形成黄河和华北平原，长江也不会向东流去，中国东部地区也就不会象现在这样湿润，长江中、下游和华南地区就会出现象阿拉伯半岛和北非那样的沙漠气候。从全球范围内考虑，青藏高原的隆起不仅影响了东亚和南亚的气候，而且非洲北部也受其影响，大范围地变干旱。甚至有些外国学者提出新生代以来全球的气候3次变冷和进入冰期，都是青藏高原隆起所造成的。由于临夏盆地所处的地理位置，加之盆地内广泛分布着晚渐新世——上新世连续堆积的红色土状沉积物，其内涵丰富的以古脊椎动物为主的古生物化石，它们是研究青藏高原隆起的最最重要的物质依据和信息源。因此，临夏盆地是研究青藏高原隆升及其变化的理想地区之一，深受中外地质古生物学家的青睐。和政古动物化石，在各级政府和主管部门的统一领导、规划、布置下，争取到国内外有识之士的支持，随着化石标本的保护，研究工作的深入，和政的古动物遗存必将成为全世界的重要文化遗产。
为了进一步发掘这批精品化石的潜在价值，当地政府先后两次举办了古动物化石研讨会，其中2001年12月3日举办了“中国和政地区晚新生代哺乳动物化石群保护开发研讨会”国家最高科学奖获得者、中科院资深院士、中科院地质与地球物理研究所研究员刘东生，资深院士、中国地质大学教授杨遵仪，工程院院士、中科院地质古生物研究员周志炎，中科院院士、兰州大学学位委员会主任李吉均以及胡长康、张开逊、朱敏、丁仲礼、薛祥熙、韩家懋、李凤麟、邱占祥、邱铸鼎、王伴月等我国地质与地球物理、古脊椎动物、地质古生物、地球环境、古生物研究等方面的专家教授在参观考察了和政馆藏的化石和出露点后，一致认为，和政县出土的晚新生代哺乳动物化石具有极高的科学研究价值、珍藏价值和展览价值，在数量、品种上，还是在质量上，都超过了我国铲齿象和三趾马动物群的经典产地内蒙古通古尔和山西保德，并且远远超过了希腊的皮克米和萨拉摩斯。这些富含哺乳动物化石的连续剖面是反映青藏高原隆升历史的不可多得的证据，他的潜在的尚待发掘的价值绝不逊色于闻名与世的珠峰南坡的西瓦利克，具有世界意义。其数量之丰富、种类之繁多、保存之完好，世界罕见。2003年9月6日至8日召开了“中国和政地区晚新生代哺乳动物化石国际研讨会”美国洛杉矶自然历史博物馆首席馆员、古脊椎动物研究所主任哈里斯博士，美国纽约自然历史博物馆王晓鸣研究员，德国法兰克福辛氏博物馆人类学部前主任弗兰茨博士，美国哈佛大学皮博迪博物馆馆员弗林博士及中科院叶大年院士、吴新智院士、周志炎院士及张开逊、韩家懋、李传夔、邱占祥、王伴月、邓涛等国内知名专家、部分大学和博物馆权威人士共30多人对馆藏化石再次进行了研究和确认，他们称“和政化石是古动物学界的东方瑰宝”它的出土与发现，掀起了青藏高原隆升变迁的神秘面纱，打开了人类窥视黄河古老文明的窗口，引起了国内外古动物学界的广泛关注。
和政古动物化石是祖国不可再生的重要自然遗产，为了开发保护好这一宝贵的文化资源，2003年9月，投资1525万元，占地19。2亩，建筑面积3850平方米的和政古动物化石博物馆正式竣工开馆。为了进一步促进和政古动物化石的综合保护和开发，2005年8月5日，占地44亩，总投资3000万元的博物馆二期馆又开工建设，2006年8月7日，博物馆二期馆正式竣工并开馆。
和政古动物化石的保护和开发，得到了国家领导人和省委、省政府的高度重视，2005年4月份省委书记苏荣2次莅临和政，明确做出指示：“和政化石不仅属于和政，临夏的，不仅属于甘肃的，它是属于全中国，全人类的，这是一篇大文章，可以做一个大项目”
由和政县人民政府与上海科技馆共同举办的“高原史书—中国甘肃临夏回族自治州和政古动物化石展”于2005年11月25日在和政古动物化石博物馆举行交接启程仪式，标志着和政古动物化石踏上了走向全国、走向世界的新征程。2006年1月25日“高原史书—中国甘肃临夏回族自治州和政古动物化石展”在上海科技馆隆重举行开展仪式。上海展出的化石共3大类127件，是经中科院、县博物馆专业技术人员历经数年精心修复的，既有世界上独一无二的和政羊，又有世界上最大的鬣狗——巨鬣狗化石标本，这些都是这次展示中难得一见的精品。解放日报、文汇报、香港大公报、上海日报等具有影响力的媒体都对此做了详细的报道，上海科技馆一改以往单纯的陈列展览方式，通过模拟考古现场，网络在线，制作4d影片来体验四维立体极速快感，进一步丰富了展示内容。对于这次展出，原省委书记苏荣非常关注，亲自进行了组织协调，为两地之间的成功合作奠定了基础。通过这次外展对于进一步促进东西部文化交流，提升和政、临夏乃至甘肃的对外知名度，让外界更多的了解和政古动物化石这一“国之魂宝”具有重要意义，基本实现了甘沪两省经济文化交流的互补与双赢。
化石是自然留给人类的丰厚遗产，在博物馆建立后，鉴于和政化石大量流散于民间的现状，在有关部门的大力支持下，通过有选择性的零星收集，征集了一批具有代表性的头骨、肢骨及牙齿化石近3万件，特别是征集到一具完整的斯氏弓颌猪和一具完整的鼬鬣狗化石骨架，被中科院称为难得一见的化石珍品。另经中科院专家对馆藏化石的详细对比和分析，确定和政古动物化石博物馆这一标本为鸵鸟化石，这一发现不仅填补了和政博物馆无飞行类化石的空白，而且也进一步丰富了化石的种类和数量。