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琴娜坐在行李箱上，低头望着麦斯替她包扎扭伤的足踝。约莫一个钟头前，琴娜醒来时发现自己竟睡在侯爵的怀里，顿感震无比。她依稀记得自己梦见被一名英俊的男士拥吻，直吻得她脑袋发晕、浑身有一股说不出的畅快和刺激。但那只是梦境而已，真实世界里的这幅情景可直把她吓坏了。她连忙便要坐起来离开。他的神情有异，然而他并未主动解释自己为何在此，反而起身将琴娜放在地上坐好，动手扯去她的长袍，检视她脚部的伤势。见她已的踝骨淤青且红肿，他二话不说，便从琴娜的行李箱中取出一件最心爱的内衣迳自撕成布条。
“我的脚大概没断吧，你认为呢？”琴娜问道。
“我不是医生，所以不敢确定。”他硬邦邦地回答。
“爵爷，很谢谢你赶来救我。”琴娜强迫自己以平稳的声调说“暴风雨大概带给你不少麻烦。”
他抬起头“卫小姐，你一点也不记得我来到这里的事？”麦斯刻意加重“小姐”二字的语气。
她摇摇头“不记得。我只记得暴风雨带来不少打雷和闪电。
“这么说，卫小姐，你究竟记得什么呢？”
“我记得曾有一名男士于夜间来到这里。现在回想起来，那人想必就是你。”
“噢，你现在知道那人是我；莫非，你原先在等别人？”
“不，当然没有。”琴娜忽然皱着双眉“我没有看见你的坐骑，你怎么过来的呢？”
“该死的畜生！它在暴风雨来临时，吓得走了。”麦斯将布条打上一个死结“好丫女士，以一个外行人来说，这种技术还称得上差强人意。”接着，麦斯站起来，举目朝小径方向望去，自言自语地说道“我的马应该会自行回布拉德园去，为什么到现在还没有一个该死的下人出来找我呢？”
“经过一夜风雨，小溪上的矮桥只怕已被水淹没，要过桥可能有困难。”
他转身望着她“你对某些事情倒是记得满清楚嘛！”将她上下打量几眼后，他接着说道“瞧，你的短外套和软鞋，又破又脏的。女人唷！就是不懂得如何打扮自己。”麦斯这么说，其实只是想以此掩饰自己心里真正的感觉。事实上，眼前的她可说是他此生见过最美的女子。
琴娜低头一看，只见自己的前半身是泥浆所留下的渍痕，仿佛她曾面朝下跌进一条水沟似的。水沟！想到这里，琴娜突然抬起头“我们昨夜在小径上相遇过！”
他表情僵硬地点点头。尽管麦斯脸上毫无表情，但他浑身的肌肉却崩得好紧。
“喔！”记忆于一瞬间全回到她脑海之中，尤其是自己被恶梦吓得奔入狂风暴雨之中一事格外清楚。“我记起来了。我当时听见有人骑着马朝这城走来的声音。跑出去看着来人是谁，却没想到因而跌进沟中扭伤了脚。”她抬起头“真是抱歉，爵爷，害你走失一匹坐骑。”见对方似乎丝毫不为所动“是不是还有其他我应该记得的事？”
“没有。”麦斯突如其来地转身走开几步，心中决定马上换个话题。“女士，我实在很惊讶，你居然选择了这里为落脚之处。”
谈起她的家，琴的态度马上转为非常肯定及坚决。“小木屋的情况很不错，只要稍事整修就可以住人。”
他转过身，以一种不敢置信的表情望着她“它所需要的，是撤底拆除，然后再重新搭建！”
“我绝不会允许那样的事发生。”
“为什么？莫非，你对破铜烂铁及脏兮兮的泥浆有特殊的喜好？”
麦斯也许不知道，但这一句饱含讽刺的话语却深深触及琴娜的隐痛。十年前那段极其丑恶的回忆顿时浮现在她眼前，但琴娜却立即将它锁住，强迫自己不可再去想它。
麦斯再一次望向空荡荡的小径，神情相当不耐烦“你还没说，你来这里做什么？”
琴娜很不喜欢他那种目中无人的态度，因而傲然地回答说“侯爵，我不认为这与你有任何关系。”
“当然与我有关，我可是冒着性命的危险前来救你！”
“我并没有要求别人来救我。”琴娜老实不客气地反驳他，但心知自己这么说确实有失厚道。
他一脸愕然的表情，许久之后才挤出一句话“救援的人来了之后，你有何打算？”
琴娜一扬下巴“我将留在这里。”
他沉默半晌没有说话，再开口时，语气却是十分平静。“卫小姐，你留在此地对自己并没有任何好处。”
“为什么你每次称呼我时，语气总是怪怪的？”
“怪怪的？”
“不错，‘小姐’二字从你口中说出来像是一种侮辱似的。”
他微微一笑“恕我直言，女士，我们初次见面的那一刻，你有意让我相信你是有夫之妇；后来，你却又自称是‘小姐’。我一直搞不懂这其中的玄虚。”
“喔。”她低头望一眼手上的戒指“我结过婚。”
“结过婚？怎么说呢，女士？”
他那刻薄的语调顿时令她火冒三丈。即便他贵为侯爵，她好歹也是一位伯爵夫人，论头衔并不比他卑微。琴娜抬起头说道“我是个寡妇。”
“真巧啊！”“你这话什么意思？”
他却转过身去“女士，把秘密留给自己吧！我对这种事没兴趣。”
“我既不需要，也从未要求你来干预我的生活。照我看来，你趁夜冒雨前来什么事也没做只不过害我扭伤了脚！”
麦斯转身以冰冷的目光瞪着她“女士，你放心，今后凡是与你有关的事，我绝不会再滥用我的好心肠。”说完之后，他转身大步走向前院。
趁着秦麦斯走开之际，琴娜连忙脱下小披肩，利用屋前的滴水洗去脸上的泥浆。接着，她将短外套铺在地上当作垫子，然后跪在上面打开行李箱想拿出干净的鞋换上。不知何时，她察觉到自己不再是一个人。猛回头，她赫然发现麦斯正站在进门的地方望着自己。琴娜连忙以双手挡在胸前，手里并且抓住一面镜子。
琴娜留意到他的目光扫过镜子这后又飞快地回到她身上。“你从哪里得到这个东西？”他大步走过来，一把夺去琴娜手中的镜子，并仔细地番视它背面的雕刻。“这东西是谁给你的？”
“我丈夫。”琴娜脱口而出，待后悔时却为时已晚。这本是她的结婚礼物之一，其上镶有安斯瑞伯爵的特有徽记。
“你丈夫？”麦斯然在问道“这是安斯瑞伯爵的族徽，他是你丈夫？”
琴娜极其勉强地点点头。事到如今，她又能如何呢？“你认得他？”
“不错，女士，我认得他。”半晌后他加上一句“但是，我并不喜欢他。”那是当然，麦斯怎么会喜欢一个全英格兰最放浪形骸、不知检点的人？
“这么说，他生前的名声真的很糟？”
“女士，不防这么说吧，和他比起来，当朝的摄政王，甚至大如唐璜、或是卡萨诺瓦、蓝胡子等人都要相形失色。”
“这些人我都没听说过，无从比较起。”琴娜老老实实的回答“然而，不论他曾经犯过什么样的错，他对我倒是很仁慈。”
仁慈！一听这话，麦斯差点笑出来。凌哈利具有不少特质酒鬼、猎艳高手、赌徒、和无赖汉；但是“仁慈”一词，恐怕连姓凌的本人都会觉得当之有愧。
麦斯的神情再度恢复为严峻。他和凌哈利没有见过几次面，但当时并没有太花心思去听。好像是说凌哈利差点闹出一桩丑闻实际上，这并不希奇，凌哈利的名字其实和丑闻根本是分不开的，自乔治一世的时代以来便一直如此。
据麦斯的模糊记忆所及，传闻中哈利的新娘颇为神秘，没有人知道她究竟是谁。有人说她是外国贵族，这倒也不足为奇，凌哈利虽然拥有伯爵的头衔，但他名声太坏，本土人士才不会傻到接受他做为女婿。另一种传说，指称新娘是来自义大利修道院的小姑娘，而且看凌哈利的态度，他不相信以凌哈利这种年岁的男人，竟会愿意取一个素昧平生的人为妻。
琴娜小心翼翼地站起身“侯爵，你有充足的理由可以大发雷霆，不过，那并无济于事。布拉德园的人随时都有可能会到，届时，你便可回去洗个热水澡，饱餐一顿后上床好好睡一觉。”
“听你的口气，十足像个在哄孩子的奶妈，只差没有提出饼干和可可奶做为诱饵，对不对呀，夫人？更正确的说法，应该是安斯白瑞伯爵夫人，是吗？”
“不错，我是安斯白瑞伯爵夫人。”
他忽然咧嘴一笑“就算你是伯爵夫人，也不代表你一定是一位淑女，对不对？”他朝前跨一步，目光刻意停留在她胸前“依你几个钟头前的行为表现来看，我实在很难说你有淑女风范。请别误会我的意思，我其实挺喜欢你那个样子。”他的笑意愈来愈浓。“在救援未抵达之前，我们不防继续昨夜未完的一段。我向你保证，这一次我一定全力以赴。”
“我不知道你在说什么。”琴娜急急说道“如果你指的是我们昨晚在一个屋檐下共度一夜”
“我指的是你我共同分享的拥抱。”他打断她的话，并同时再向前跨近一步。
琴娜双颊火烫，想起自己醒来进的确是在他的怀中。“侯爵，我不知道该如何自己解说，不过，当时我根本毫无知觉一直到醒来时才知道你我的情况。希望你能原谅我在你的怀里入眠。”
“还不止于此呢！”他已来到她面前。
“还有什么？”琴娜极其紧张地问道。
他伸手按上她的双肩“以一个淑女而言，你有不少很怪异的行为。言归正传，你可愿意为未征得我的同意便亲吻我而道歉？”
“我没有！那是不可能的！”琴娜骇然地低声说道。
他突如其来的吻令琴娜完全没有一点防备。震惊之余，她僵直地挺立着，没有移动，也没有挣扎。
忽然，他的吻变得近乎狂野，带有魔力的舌尖在她唇边来回摩擦、进出，令琴娜情不自禁地轻喊、呻吟，并伸出双环住他的颈子。就在她即将迷失在他的热吻之中时，脑中突然灵光乍现。
不错，昨夜她的确在侯爵的怀抱中，也正如他说的一样亲吻过他！她不仅仅是张开双臂接受他的拥抱，甚至还有所反应。顿时，一股又羞又窘的感觉窜过她的全身。这么疯狂的事，她居然也做得出来！而且，就在此刻，她甚至还鼓励对方。
“不，不，侯爵，放开我！”
麦斯抬起头，但双手并未松开“你现在记起来了吧？”
琴娜吸了一口气，并缩回自己的手。她头一偏“爵爷，你弄痛了我。”
他低下头，只见自己的手果然将她抓得很紧，连忙一松手。谁知，他的手放得太快，令她一个重心不稳，全身的重量不可避免地移到受伤的那双脚上。就在她疼得大叫的同时，麦斯已迅速地伸手揽住她的腰，免得她再度跌倒。
“侯爵大人！爵爷！您在哪里呀，爵爷？”
麦斯吁出一口气，朝人声及脚步声传来的方向说道“车夫，我在这里！”
“原来您在这里，爵爷，我们到处在找”
车夫猛然停下脚步，并连忙摘下头上的帽子。低着头，他瞄见小木屋里两人的情景爵爷衣衫不整，臂弯搂着一位同样衣衫不整的女子。不用大脑去想，也知道这是怎么一回事。然而，定睛一看，车夫即刻认出女子便是他昨夜央求侯爵前来救助的人。
“你怎么没有早点来！”麦斯气呼呼地说道。他心知肚明此刻自己和她所呈现的景象，但是，他不想被别人认为是一个做错事的小男孩。
“爵爷，我为您担心死了。昨天晚上，您的坐骑回来之后，大伙便出来找您，但是，小径被雨冲成水塘，桥面也被溪水淹没。事实上，路一通我们便尽快赶来了。”他再瞄一眼正跛着脚、由侯爵扶着朝前走的女子“早安，女士，你还好吧？”
琴娜两颊红得有如熟透的苹果，但是麦斯却不肯松手，一直扶着她，直到她在行李箱上坐下为止。想必是因为你的缘故吧？”
车夫连耳根子都红了。“嗯，女士，把你独自一人留在这种地方的确教人很为难。”他朝小屋里打量一眼“当风势和雨势愈来愈大时，我觉得自己至少该让爵爷知道你的情形。”
“照说，我该谢谢你如此关心我。你贵姓”
“夫人，我姓巴。”
“巴先生，但是，我却不想谢谢你；而且，希望你以后也别再擅作主张多管我的闲事。”她朝侯爵望一眼“再见，爵爷，你的武士表现可以告一段落了。”
“女士，你若是能自行站起来到处行走，我或许会相信你的话。否则，我必须坚持请你跟我们一起回去。”
琴娜紧咬下唇“好。”然后，她集中全身的力量使自己站起来，并将重心放在未受伤的那双脚上。跨出第一步时，足踝处激射而出的剧疼使她差点昏过去。但是，她咬紧牙关忍住，并朝前再跨一步两步、三步。
“爵爷？”车夫不住叫道，但侯爵以眼神示意他别开口。
琴娜绝不允许自己在人前服输，因而仍倔强地、一跛一跛地走向门口。每一个动作都引发一股椎心刺骨的疼痛，令她几乎忍不住想呕吐。琴娜并不知道，自己脸上已不知何时落下两行清泪。
“够了！”麦斯上前将她抱住贴着自己“女士，你犯不着为了证明确实和我一样笨而如此折磨自己！。”
琴娜浑身发软，连为自己辩驳的力气都使不出来，只能将头靠在他肩上，任由泪水如断线珍珠般落下。
麦斯原来并未指望她会如此轻易放弃，于是皱着眉、低下头，满腹狐疑地看着她。只见她抖颤着吁出一口气，并松开紧咬的下唇。霎时，原本苍白的唇上渗出鲜红的血滴，肌肤上深深的齿痕更是清晰可见，不难知道她方才经历的是多么痛苦的一件事。
眼睛的情景，令麦期又是懊恼、又是愤怒。他气呼呼地对车夫说道“你将我的马带来了吗？”
“是的，爵爷。”车夫必恭必敬地回答道，但眼神里却透露几许谴责意味。“它此刻正在小径上等着您。”
麦斯将帽子戴好，赶在侯爵之前走进院落中，心里涌起对这名女子一股近乎父爱的关切。是他前去央求侯爵来救她，当然不希望她因此而受到侯爵的伤害。不过，侯爵是一个很有荣誉感的人，他若是真的侵犯了这位女士，想必也会负责地用心好好照顾她。
“克伦，把爵爷的坐骑牵过来。”车夫对随同自己前来的马憧高声喊道。
不一会儿，麦斯已翻身上马，车夫并帮着他将琴娜抱上马背，坐在麦期前面。
“我会尽量不使你难受。”麦斯以不带任何感情的语调说，同时伸出一手环住她的腰。
“我不想离开自己的小木屋。”
麦斯笑一笑“我知道，女士。不过，既然我掌握优势，凡事便得听我的。”
琴娜回头瞪他一眼“你就只会欺负弱小。”她的音量极轻，因而只有麦斯听得见。
“我知道。”她那娇弱的模样着实令麦斯深觉自己是一个专事欺凌弱小的环蛋。他从口中掏出一条干净的手帕，轻轻为她拭去唇角的血渍。这是麦斯生平第一次感受到自己想保护一个人，想极其温柔地对待她。
“你打算如何对露薏小姐说？”琴娜问道。
露薏！他几乎已经忘记了还有这号人物！怎么对她说？“当然是实话实说罗！”
露薏懒洋洋地醒过来，却感觉自己一直未曾好好睡过。夜里，好几次她分明已然入睡，但偏偏又被一些突发事件所吵醒。她自小在伦敦长大，从来没经过暴风雨，昨天一整夜，狂风夹着一阵阵的骤雨，直吵得她连头都要炸了。这还嫌不够，约莫午夜前，她竟被此起彼落的猫叫声吵醒。露薏一向最讨厌猫，它们总令她猛打一喷嚏而且一直掉眼泪。她拉铃唤来一名睡眼惺忪的女仆，对方却告诉她侯爵府里根本没有猫。... -->>
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