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世界已在这一晚彻底崩溃，她已万念俱灰。
夜雨淋漓，二哥在废园的凉亭坐直至天亮。
我陪着他。
“大夫人其实可怜，她给自己的折磨实在太多。”
二哥一时没有作声，片刻他说：“阿湄，你太善良。”他凝望着雨雾，低声道：“你替阿泠嫁去池家，写信给池杨揭穿你身份的也是她。”
我为之一凛，却终觉无话可说，长长叹息。
过了很久，二哥轻声说：“阿泠三日后下葬。”
胸中刺痛，我慢慢落下泪来。
我听见二哥的声音凄寂渺茫得如同亭外夜雨：“她不是爹的女儿，她自己早已知道。”
恍惚间我明白了什么，这发现让我心痛心惊。
“二哥，”我问他“那时你对她说了些什么？”
二哥嘴角轻轻一颤：
“我对她说，我全都知道，并且，我和她一样。”他失神一笑：“我只希望在她死前可以让她快乐一些。”
我们于是不再说话。
雨夜里草香幽微，雨声绵绵无尽。似是很多人荒废沥尽的心血，由谁暗中藏了，此时一点一滴，拿来人听。我在茫茫的雨声里，忆起四姐姐清丽绝伦的脸，和她哀伤而迅忽的一生。
一时花开
一时花谢
大夫人在这年冬天死在她被幽禁的春深馆内。几个阁中姐妹在老夫人的安排下陆续出嫁。不久老夫人也一病不起，于第二年初夏离开人间。
奚秀园中的秋千板已生满青苔，有一天我轻轻擦净，独自荡起。我荡得那么高，我看见墙内重檐墙外人间在我的眼中飘起跌落。
来往俱自空尘，寂寞如此这般。
秋天来时竹华尚绿，帘影外有箫声吹冷日色。
那一日我打开后窗，看见吹箫的二哥正独自坐在凉亭。我走出门去，默默立于他身旁。
一曲既终，他放下长箫。
“你终于要走了？”他缓缓问我。
我不能够回答。
他轻轻叹了口气，抬起头，仰望长空。
那时风微云渺，天色幽蓝纯寂。我听见他低声说：“阿湄，你何其忍心。”
忽然间我泪如雨下。
我知道我走以后，二哥将会如何孤单。
然而即便有我，他的孤单也是一样。
从他当上慕容门主的那一天起，他的一生已注定如此。
再无人可以帮他。
我离开时是秋天。
废园里开满蓝色的野花。就象很多年前当我初见二哥，遍地蓝花纯净照眼。
那天早上二哥因事外出。我故意选在那天离开，因为我不想与他告别。
当夜我投宿客栈，解开包裹时却从里面落下一个油纸小包。
打开来，里面是厚厚一叠图纸。细看竟是每处州府的地图，张张手绘，极尽精美，注解更是不厌其详。
我双手颤抖，翻至最后一张，只见那些舒雅秀致的字迹仿佛仍墨痕未干：
“山河万里，斯人茫茫，不可不有备而去。予参阅数版州郡图志手绘而成图谱，尽其详，望有所稗益。拗误之处谅必难免，自参酌之。”
“此行只身远涉，唯愿心意得偿，效彼于飞，则兄怀有慰；然或风霜可虑，倦于漂泊，则芜园湄居当自无恙，静待尔归。
“时值秋雨，夜阑孤灯。鸿雁不来，子之远行为之一叹。兄澜临别草字。”
我怔怔凝视，不觉间已潸然泪下。
寒凉十月末，雪霰蒙晓昏。
某一个早上，我走回了幼时居住饼的村落。
我请人将妈妈的坟墓掘开，把叔叔的骨灰安放进去。一切安排妥当之时，大雪纷扬而下。
我在他们的墓前守了一晚，然后我静静离开。
经过村东，便经过了我们从前住饼的房屋。屋舍依然旧观，只是已换了主人。我不由驻足。
我看见院中的水缸，缸前那块垫脚的石头居然仍在。我记起很多年前当我站在那里探身去舀缸中的水，身后忽然叩响，扶篱望我的叔叔多么年轻。我看见院中的柴堆，我曾坐在那里为了妈妈的病无声哭泣，那时曾有一双温暖的手将我抱起，带我去了野外，野地里开放着各色的牵牛还有东墙下的紫藤架，冬季只留下一荚戚枝，积了一满棚的雪，却永远也不会再有人坐在那里，吹出的曲子凄凉动听
房中有人出来，是个五六岁的大头孩子，他远远站着，好奇地看我，却不说话。
我向他笑笑，泪水缓缓流下。
他忽然便怕了，回头向屋内拼命地叫娘。一个中年妇人出来院中，疑惑地问我：“姑娘你找谁？”
我向她摇一摇头，静静离开。
我知道我已无法开口。
物是人非事事休，欲语泪先流。
二哥画的那些地图，已被我做了很多标记。在北方一带我花费了三年，却没有找到池枫。
有时我会想，我大约一生也不会找到他。然而我一生也都还有希望。
我想也许他会在我经过之后搬迁，当所有的图画满的时候，我可以再重头来过。这样一遍一遍，我永远没有绝望的一天。
那一天，我经过河北境内一座荒山，忽然有三条人影自我身边箭一般掠过。我看着他们拼命攀上山崖，仿佛身后有追命索魂的厉鬼。
我在山路边站定，冷眼看着他们。
他们很快爬至崖顶，忽然间，有什么东西寒光一闪，迎头击落，三人惨叫相避，两人摔落山谷，一人狼狈不堪地退回。
他返头狂奔，经过我，忽然眼中凶光闪过，我猝不及防被他勒紧脖子，一把拖过。他狠狠道：“不许过来，否则我便杀了她。”
山壁上一人飞身跃落，他行动时有清亮的金属相击的声音。我被拖着后退，看见他一步步走来。
忽然我看清了他熟悉的脸，如果不是喉咙被人扼住，我一定会失声惊呼。一条铁索飞缠而来，掐住我脖子的手忽然松开。我向前一纵，逃开了那人的掌握。
回头，我看见铁索扬过半空，一端缠缚的人颈骨已断，铁链一抖，将尸首送入深渊。
三年不曾见过的关荻转头望我，问：“你没事吧？”
我迷茫地摇头。
他收起铁索，淡淡解释：“这三个人是太行三凶，犯案无数。姑娘一人行于山野，以后要多加小心。”
我没有答话，我凝视着他。
他英俊深刻的轮廓并没有太多变化，神情却已有所不同。那从前眉间眼内的阴郁火焰已经消失，取而代之的平静与隔膜令我无比陌生。
他神色之中完全没有认识我的痕迹。
他向我微一拱手，转身离去。
我想要叫住他，却终于忍住。
忽然间我觉得永远不复记忆从前的事情，也许对任何人都是一种幸运。
这一年我度过长江，重回江南之地。
在江南我又花费了两年时间，然而一无所获。
某一天傍晚，我路过一片小小荷塘。
荷塘位于一座村庄边缘，不远处一座三进石屋，青竹篱笆围了大大一方院子，里面颇种了些花草。
屋后有清溪流过。
塘中莲叶田田，数十朵荷花色韵温婉。夕阳将塘水染上一层淡金，偶尔有红头绿蜻蜓漂亮地飞过，轻轻一尾点破，霎那水光离合。
塘边有一排矮矮的垂柳树，我靠着树坐了很久。
天暗下去，有晚归的农夫自荷塘边经过，奇怪地打量我，走得远了，仍频频回头。
天色真晚了，一个良家女子不该此时孤身在外。
我回望不远处的房屋，窗上不知何时已亮了灯火。看不见屋中人，然而空气中弥漫着些许食物芳香。我忽然觉得有些饿，掏出袋里的干粮。我想等主人吃完了饭，我或许可以去问问他们是否能答应我今晚借宿。
远远地自路那边，急急走来一个中年女子，到院前，一把推开了篱门。这样大的脾气，大概不会欢迎我。我微微失望。
然而我看见她在房前停下，叩响房门。
原来她并不住在这里。
“杨先生，”那女子边敲门边大声嚷着“求您去看看水生，这孩子方才回来就嚷肚子疼，饭也不吃，求您”
房门打开，灯光泻了一地。
“钟嫂，”一个声音说“我拿了葯箱，这就过去。”
钟嫂松了口气，连声道谢。
我看见主人回到房中，我紧盯着他在窗上晃动的长长剪影。
灯火忽被吹灭。
主人走出来，带上门。和钟嫂一前一后地离去。
我的干粮不知何时落在地上，我就那样呆呆坐了很久。
太阳几乎退得干净了，将黑未黑的时候。
青的天空，背后透着暗光，还看得见丝丝缕缕的浮云。
我站起身，走到青竹院篱的旁边。
院里有一棵梨树，还有一棵杏树。
院中的花草，我识得几种，非供观赏，有明灭的葯香。
熟杏暖香梨叶老，草梢竹栅锁池痕。我轻轻微笑，眼泪滑落双颊。
他回来时，我仍坐在荷塘边的柳树后。
他的脚步惊飞了路上的蚱蜢，它们撞进草丛，蛙鸣便也忽然静了。我耳边静下来，静得可以听见塘中冒起了一只水泡，又波地一声破裂，许是出水透气的鱼。我听见我的心跳，象是他脚步的回音。
我望着他悠然走来，推开院门，回身关好。
然后他放下葯箱，手扶着竹篱静静道：“阁下既已光临，何不现身一见？”
我要怔一怔才知道他是在说我，想必他已误将我当作他的仇家。
我由树后转出来，远远地看他。
我低声问他：“你手扶的那里，是不是机关？”
忽然他松手，后退了几步。
没有月光，我看不见他脸上神情。
我慢慢朝他走去。
我终于又看见我寻找了千百次的男子，重又看见他清亮双眼，他的黑发与青衫。
我走过去，推开篱门。
我向他走去，而他仍一动不动地站着。
我走到他身边，抬起头来看他。
我觉得眼前这人是有千言万语要向他诉说的，却又其实无从说起。千思万感，千头万绪，也可以一直这样沉默下去，直到红尘尽头碧空落幕，无数天花寂寞飞舞雨水凉风
当我终于可以开口时，我却只是说：
“我很饿了。”
那天晚上我吃光了他匆匆出诊时不及吃完的晚饭。我看着狼藉碗碟对他说：
“你做江南的菜还是不够地道，以后我来教你。”
他却只是微笑着望我。
我指手划脚地说：“外面荷塘里就有鱼，捉一条来，我就可以做西湖醋鱼。若有鲫鱼的话，奶汤鲫鱼我也很拿手。”
他依然笑而不答。
我忽然为这一直的自说自话觉得累，垂下头去。
“你不高兴看见我？”我问他。
他终于开口，语气同从前一样温和宁静：“怎会？我只是太过吃惊。”
再听见他的声音，我觉无限辛酸。
他起身去房间，回来，递过一条手绢。等我慢慢哭完，他说：“今晚住下吧。”
我点头。
他似微微犹豫了一下，又问“你一人在外，是要去哪里？”
我怔住，眼泪刹那干涸。忽然我发现事情没有如此简单，找到他并非就是最终的了局。
“我找了你五年，”我说，将目光停留在他的眼中：“找到了你，我哪里也不必再去。”
我看见他眼底深处有两丛小小的火焰闪烁跳动，但是他随即垂下眼帘。
沉默很久，他说：“阿湄我不可以让你留下。”
“为什么？”我十分冷静。
他忽尔抬头，神气平静萧然：“家破人亡后，我已万念俱灰。”
他一片坦然迎视着我，眼底火焰已全盘封存，再不见痕迹。我几乎一霎恍惚，就要相信他说的是真话。
我站起来，低头望着他。我缓缓却清晰地问他：“是真的？”
他移开目光，默默点头。
我于是知道再也不必追问。
当晚我在他客房中睡下，睡得并不踏实，不时醒转。他的房中却无嫌诏，但我不相信他能安然睡着。
天色发白的时候他起来，推门出去，我不知他去了哪里。
然而起床时我看见厨房盆中有一尾游鱼。
他跟进厨房来，静静站在我身后。
“我更喜欢吃奶汤鲫鱼。”我听见他说。
我很快做好四道菜，我们默默无言地一起吃完。
在门后的清溪中我洗净了碗盘，回头，见他在门中望我，四目相接，他轻轻掉开头去。
厨房擦洗得十分洁净，我默默站了一阵，发现我已无事可做。
我回房拿出我的行囊，走进堂屋，拉开大门。
“阿湄”他在身后叫我。
我蓦然回头。
他看我许久，却终于垂下眼：“你要去哪里？”他问。
我想想，然后我一笑：
“总是有去处吧，至少二哥他无论何时都会让我回去。”
他缓缓点头。
“不必为我担心，”我说“其实，我也只需要知道你还好好活着。”
再不能回头看他，我走到院中，推开篱门，沿我来时的路匆匆离去。
入夜时我走进那片树林。
我爬上一棵大树，割去遮挡了我视线的几根枝叶。
月明星淡，远处的清溪闪着碎银似的光华。
越过他的石屋，我看见荷塘，昨晚我倚过的柳树。再那边，是大片的水田。
他的石屋里没有点灯。
天快亮时我困了，在树枝上睡着。醒来是正午，村里的屋子全都冒了炊烟，只除了他的。
我守望了两夜两天，但我完全没有看见他出入，或是炊煮。
他的院子一片寂静，他的烟囱也是，仿佛那只是一栋空屋。然而我知道他在那里。
我终于知道我并没有猜错。然而这却使我的心酸涩湿沉，几乎要失去跳动的气力。
这一天傍晚飘起了小雨，我离开树林，到十里外的镇上买好了东西。
回来时，雨已停歇。
我推开他的竹篱，直走到房前。院中的机关竟没有一处启动。连房门也没有上闩。
打开房门，依然没有一丝声音。
忽然我无比恐慌，我大声叫他：“池枫！”
却没有回答。
我心上剧痛地一掀，连指尖都痛得麻木了，芒刺一般的冷汗刹那布满全身。我又叫了一声他的名字，发现自己的腿已经软得无法移动。
然而就在那一瞬亮起了灯火。
灯火在我的左侧，是我曾经住饼的客房。我冲到门口，就看见他手中亮起的火折。
他就坐在我曾睡过的床沿上，在幽暗的房中静静望我，他的神情里有一种令我心碎的迷茫。他被微火映亮的脸浮泛出一种古远的岁月浮尘的气息，仿佛那个房间，那个人，连同他手中的那一线光焰，都不过是久远以前留在此间的幻像，吉光片羽，触手即散。
很久以后我走进去，把手中的东西一一放在桌上。我接过他的火折点亮了油灯，在灯下我看清了他憔悴脸容。
一时间我痛怒交加。
“为什么不吃不喝，难道还嫌自己命长？有人进屋也不察觉，若是仇家，岂非束手待毙？”
我擦掉眼泪，转身钻进厨房。拿来碗筷，我打开桌上我带来的卤菜。用陶罐买来的鸡汤面仍有余温，我倒在碗里。
我把筷子塞在他的手中。
“今天是六月二十。”我说。
他震动了一下，抬头望着我：“你知道？”
“你的生日，我当然知道。”我平静地说。
他用力捏紧筷子的手指毫无血色，微微颤抖。
“你还知道些什么？”
我深深望着他，缓缓说道：
“我还知道你不肯和我在一起，是因为你不知道自己什么时候会死。因为你不能流血的毛病，还因为追杀你的那些池家的仇人。”
我停下，看看他的神情，然后我才接下去：“你不想让我陪你一起死，所以你让我走。你想要我永远也不脑葡定你的生死，自己一个人好好地活着。”
他垂下头，苦涩笑容慢慢浮起：
“既然知道，为什么还要回来？”
我伸手抬高他的脸，让他可以看见我的眼睛，我一字字地说：
“我回来，是因为我可以答应你，即使有一天只剩我自己，我还是会高高兴兴地活下去，只要你希望我这样。”
他凝望着我，双眉微蹙，略带苦恼地将信将疑。
“你记得么？”我继续说下去“那一晚就在红莲峰下，我们说过，如果喜欢的人想要我们过得开心，不管多么艰难，我们都会照做。”
他眼底闪过一线幽光。
我慢慢跪在他身边地上，拉起他另一只手，轻轻贴上我泪湿的脸。屋中有微风徐来，很暖的果香，树上的杏子该摘了，我听见自己的声音平淡而安宁：
“池枫，”我说“为什么你不肯相信，即使是做你的寡妇，我也觉得那是一种幸福？”
我感到他的手心灼热，而手指冰冷，他全身的颤抖都传到他的手上。他叫着我的名字，我从未听见过他的声音里会有这样多的痛苦和激情。
我低声答应。
抬起头，我看见他眼中泪光第一次真正变成泪水
热泪滂沱。
夜最深时我们在荷塘边静坐。
蛙声成片，蟋蟀琴鸣。
“闭上眼睛。”我说。
他听话地闭上，终有点不安，微微脸红。“做什么？”他问。
我明白他想错了，然而不知如何我脸上也忽然有些发烧。
我由怀中取出盖头，盖好，端坐。
“行了。”我说。
他很久没有声息。
有风迎面，柔软的丝绸贴紧了我的脸。我在盖头里不耐烦地吹了一口气。
我听见他笑起来，然后他轻轻叹息。
他拉起我的手，这一次我们终于真的拜过了天地。
然后他问：“怎样掀呢？手边又没有挑头。”
我知道他只是故意刁难，从前那次他又何尝用过什么挑头。
我不会让他得逞。“树枝也可以。”我说。
他起身，我听见轻脆的树枝折断的声音，他轻轻走回。
扒头掀起，我看见月光，他手里的柳枝，和他微笑的脸。
我看见他在微笑，然而他眼里有层浮动的薄扁。
我想我也同他一样。
“你从没想过要光复池家么？”很久以后，我问他。
他摇一摇头，声音苦涩：
“大哥送我去集岚院时便跟我说过，一旦家中出事，决不要我为他报仇，否则即便九泉之下也不会与我相见。他说万物循环自有因缘，执着于恩愁，不过百损无益。大哥他已想得十分明白，所以并不曾与慕容门人同归于尽。”
他抬头仰望浩瀚夜空，叹了口气：“其实百年门楣，兴衰有数，岂是一人之过？又或是一人所能挽回？为一己野心，要他人生死追随，又何忍于心？”
我握紧他手，放心一笑：“原来你如此明白。”
他神情忽无限感伤，凄凉笑影一闪而逝：“明白又能如何？寄蜉蝣于大地，渺沧海之一粟，人生微茫，来日无寄阿湄，那才是每个人都脱不了的命运。”
我一时无语。
刹那间眼前掠过池杨长剑血衣，红莲峰上的苍茫背影，二哥寂寞蓝衫，终年长锁的眉头。忽觉心中空洞，一片怅然。
但是我闭一闭眼睛，将所有这些全自眼前抹去。握紧他的手，我说：
“就算只是两颗粟米，又或是一对蜉蝣，若可以随波而至五湖四海，又或是任兴游于三山九州，又何尝不是一种快乐？”
池枫望着我，眼神清亮。
我抬起头，看见头顶银河光灿，碧空净若琉璃，不由片刻出神。
“池枫，即便人生不过微渺，而来日始终无寄，得见如此良夜，又何尝不值得庆幸珍惜？”
他沉思无语，忽然轻轻一笑“不错，”他说“阿湄，你我其实幸运。”
静夜生凉，我默默靠上他肩膀，四周虫鸣安谧。
他伸臂揽住我，我们背靠着柳树渐渐睡着。
天明时醒来，发现我们仍坐在荷塘边。
有上田的村民经过我们，认识他的向他招呼，奇怪地看我。
他也看我。
忽然他笑，落落大方地介绍：“她是我媳妇儿。”
我目瞪口呆。
我转过脸去看荷塘，犹自面河邡赤。
我看见塘上密密层层的荷叶，而清浅初阳正映干叶上宿雨。
微风西来，水面清圆。
风荷正举。
全文完