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nbsp; 大伙儿劝解半日，珍儿才起来了。
夜里，陈廷敬同张沠在行辕叙话。陈廷敬说：“你我一别十几载啊！”张沠长叹道：“家瑶嫁到我家这么多年，我都早做爷爷了，可我还没见儿媳妇一面啊！真是对不住了。”
陈廷敬说：“家国家国，顾得了国，就顾不了家。我倒是三年前老母患病，回乡探视，见到了女婿跟外甥。家瑶嫁到您张家，是她的福份！”
张沠忙说：“犬子不肖，下过几次场子，都没有长进。委屈家瑶了。”
陈廷敬却道：“话不能这么说，只要他们自己小日子过得好，未必都要有个功名！”
张沠又是摇头叹息：“唉，说到功名，我真是怕了。我怎么也想不到富伦大人是这么个人哪！当年我散馆之后点了知县，年轻无知，不懂官场规矩，手头也甚是拮据，没有给京官们送别敬，得罪了他们。从此就在县官任上呆着不动。后来富伦大人来了，见我办事干练，保我做了知府。我一直感激他的知遇之恩。没想到他居然勾结奸商倒卖义粮！”
张沠说上任巡抚郭永刚大人被朝廷治罪，其实是冤枉的。原来地方上受灾，清查灾情，大约需费时三个月。从省里上报朝廷，大约费时三个月。朝廷审查，大约费时四个月。朝廷又命各地复查，又得花三个月时间。再等朝廷钱粮下来，拨到灾民手里，又要大约五个月。如此拖延下来，百姓拿到朝廷救济钱粮，至少得一年半，有时会拖至两年。救灾如救火，等到一年半、两年，人早饿死了！灾民没法指望朝廷，只好逃难，更有甚者，相聚为盗。德州还真是闹了匪祸，正是这么来的。
陈廷敬听罢，问道：“您认为症结在哪里？”
张沠说：“症结出在京城那些大人、老爷们！户部办事太拖沓，有些官员还要索取好处费。张大人就因救灾不力被参劾的，其实该负责任的应是户部！”
陈廷敬又问：“富伦是怎么做的呢？”
张沠说：“我原以为富伦只是迂腐，现在想来方知他包藏祸心！他说得冠冕堂皇，说什么，救济之要，首在救地，地有所出，而民有所食；地无所出，民虽累金负银，亦无以糊口也！”
陈廷敬问：“所以富伦就按地亩多少分发救灾钱粮是不是？”
张沠道：“正是如此。山东这几年连续大灾，很多穷人没有吃的，就把地廉价卖掉了。德州劣绅朱仁，十斤玉米棒子就要买下人家一亩地！大户人家良田万顷，朝廷的救济钱粮随地亩发放，绝大部分到了大户手中，到了穷人手里就所剩无几了！像珍儿爹杨老爷那样的大户也是有的，却会被衙门迫害！”
陈廷敬恍然大悟：“难怪大户人家都爱戴他们的巡抚大人！”
张沠继续说道：“可是，负担税赋的时候，富伦的办法又全部反过来了。他说什么，普天之下，共沐皇恩，税赋均摊，理所当然。结果，税赋却按人头负担。又是大户沾便宜，穷人吃亏！廷敬，我写个折子托您代奏皇上，一定要把富伦参下来！”
陈廷敬摇头半日，说：“张沠兄，富伦，你我是参他不下的！”
张沠很是不解，说：“他简直罪大恶极呀！这样的官不参，天理不容！”
陈廷敬悄声儿说：“您还记得富伦醉酒说的那两句胡话吗？那可不是胡话！富伦喝酒是有名的，可以一日到晚不停杯，在京城里号称三日不醉！”
张沠惊问：“富伦他娘真是皇上的奶娘？”
陈廷敬神秘地摇摇头，说：“这话您不该问。另外，富伦还有明珠罩着！”
张沠叹息不已，竟有些伤心。两人良久不语，似乎各有心事。张沠忽又说：“不参富伦，您自己如何向皇上交差呀？”
陈廷敬说：“我是来办事的，不是来办人的。张沠兄，行走官场，得学会迂回啊！”张沠想不到陈廷敬会变得如此圆滑，但碍着亲戚情份，不便直说。陈廷敬似乎看出他的心思，却也顾不上解释，反而说：“我不仅不会参富伦，还会帮他。”
张沠更是吃惊，问：“不参也就罢了，为何还要帮他？”
陈廷敬摇头说：“日后再同你说吧。”
次日，张沠辞过陈廷敬回德州去。张沠心里有很多话，都咽了回去。他想尽量体谅陈廷敬，看他到底如何行事。珍儿也要回陵县去，正好同张沠同路，便骑马随在他的轿子后面。
陈廷敬送别张沠和珍儿，应了富伦的约，去城外千佛山消闲。两人乘轿上山，清风过耳，满眼苍翠。上了半山腰，望见一座七彩牌坊，上书“齐烟九点”四字，陈廷敬不禁连声赞叹。富伦听得陈廷敬嘴里啧啧有声，便吩咐轿夫歇脚。大顺、刘景、马明等并富伦的随从都远远的跟着。回首山下，村庄、官道、田野，小得都像装在棋盘里。
陈廷敬极目远眺，朗声吟道：“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。”
富伦听了，拱手道：“陈大人果然才学过人，出口成章啊！”陈廷敬忙摇摇手说：“巡抚大人谬夸了，这是李贺的名句，写的正是眼下景色。”
富伦顿时红了脸，自嘲道：“富伦虽说读过几句书，但是在陈大人面前，却是个粗人，哪知道这些啊。倒是听说这里是上古龙潜之地。舜帝为民时，曾躬耕千佛山下。我刚来山东时，专门上山祭拜了舜帝，以鼓励百姓重视农耕。”
“全赖巡抚大人勉励，山东百姓才不忘务农根本啊！”陈廷敬点点头，突然转了话峰“今儿您我头上没有官帽，又不在官衙，两个老朋友，说说知心话吧。”
富伦故作玩笑，掩饰内心的尴尬：“趵突泉也不是官衙啊！钦差大人，今儿要不是我约您来的，我真会疑心这千佛山也暗藏玄机哩。”
陈廷敬哈哈大笑：“巡抚大人开玩笑了。您是被属下蒙骗，我会向皇上如实奏明的。”
富伦拱手道了谢意，又道：“陈大人您可是火眼金睛哪！我真是糊涂！今年山东有的地方大获丰收，可也有的地方受灾很重，我怎么就轻信了那些小人！税赋按人头分摊，救济钱粮按地亩发放，确实有不妥之处。”
陈廷敬笑道：“巡抚大人，折子还是您自己上，我可以代您进呈皇上。您不妨先为捐义粮一事向皇上请罪，再向皇上提出两条疏请，一是今后税赋按地亩平均负担，二是救灾钱粮按受灾人头分发。”
富伦明白陈廷敬的意思，就是要他自己拉的屎自己吃掉，可也没有办法了，便道：“正是正是，我已想好了怎么向皇上进折子。”
陈廷敬点头道：“我想全国各地都会有税赋不均和救济钱粮发放不当的弊病，皇上如果依您所奏，并令全国参照执行，您就立了大功！您认一个错，立两个功，皇上肯定会嘉奖您的！”
两人哈哈大笑，再不谈半句公事，只是指点景色，尽兴方回。入城已是掌灯时分，富伦恭送陈廷敬回到行辕，自己才匆匆回衙里去。进了巡抚衙门，富伦水都顾不上先喝一口，只领着一个亲随，急急地去了大狱。他只叫狱卒和亲随远远的站着，独自去了孔尚达监舍。
猛然见了富伦，孔尚达两眼放光，扑上来哀求：“巡抚大人，我跟随您这么久，可是忠心耿耿呀！您一定要救我啊！”富伦唏嘘半日，叹息着说：“尚达啊，摆在你我面前的，只有两条路，一是我俩都掉脑袋，二是您一个人掉脑袋！”
孔尚达听了，脸色大变：“啊？哼，对您是两种选择，对我可是没有选择！”
孔尚达说罢嚎啕大哭，叫骂不止，只道富伦忘恩负义，落井下石。富伦并不生气，听他哭骂。眼看着孔尚达骂得气喘，只知嘤嘤而泣了，富伦才说：“不是我不肯救你，是救不了你！尚达，假如我俩都死了，你我的妻儿老小怎么办？只要我活着，你的妻儿老小，我是不会撒手不管的！”
孔尚达凄厉哭号：“我自己都死了，还管什么妻儿老小！我不会一个人去死！要死我也要拖着你一块儿去死！”
富伦跺脚大怒：“你这个糊涂东西！我念你随我多年，一心想照顾着你。不然，我这会儿就可以杀了你！”富伦说着，凑近孔尚达，悄声儿说“你不听我的，明天狱卒就会向我报告，说你在牢里自尽了！”
孔尚达怒视富伦良久，慢慢低下头去，说：“家有八十老母，我真是不孝啊！”富伦放缓了语气，说：“尚达放心，你的老母，就是我的老母，我会照顾好她老人家的。”
孔尚达不再多说，只是低头垂泪。富伦又说：“尚达不必如此伤心，大丈夫嘛，砍了脑袋碗大个疤。陈廷敬太厉害了！他让我在皇上面前认一个错，立两个功，说是以功抵过。可我回头一想，这三条都是让我认错！我是吃了哑巴亏，还得感谢他的成全之恩啊！”孔尚达突然抬起头来，说：“巡抚大人，可您想过没有，假如皇上以为您功不抵过，怎么办？”
富伦说：“轻则丢官，重则丧命！”
孔尚达眼里露着凶光，说：“庸书以为，不如让陈廷敬先丧命！”
富伦连连摇头：“不不不，行刺钦差，这事断不可做。”
孔尚达说：“哪能让巡抚大人自己下手？”
富伦问：“您有何妙计？”孔尚达说：“我反正是要死的人了，也不怕来世不得超生，最后向巡抚大人献上一计！”
富伦说：“假如真让陈廷敬回不了京城了，你也许就没事了。快说！”
孔尚达神秘道：“德州不是闹土匪吗？”
富伦问：“老夫子的意思，是让土匪去杀陈廷敬？”
孔尚达点点头，叫富伦俯耳过去，细细密语。
25陈廷敬去巡抚衙门辞行，富伦迎出辕门，两人携手而行，礼让着进了二堂说话。待衙役斟上茶来，陈廷敬说：“巡抚大人，这些日子多有打扰，实在抱歉。”
富伦恭敬道：“钦差大人肩负皇差，秉公办事，何来打扰。唉，不是您陈大人真心帮忙，我富伦这回只怕就栽了！”
陈廷敬自是客气，直说岂敢。闲话会儿，陈廷敬说：“既然公事已了，我就不再在您这里碍手碍脚了，明日就启程回京。”