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几天之后，南书房内，明珠边看奏折，边闲聊着，问大伙儿推举廉吏和博学鸿词的事儿。原来皇上恩准四品以上大员举天下廉吏备选，荐饱学之士入博学鸿词。高士奇虽位不及四品，却是皇上文学侍从，也奉旨举贤荐能，便道：“士奇正在琢磨，还没想好。”
明珠就问陈廷敬想好了没有。陈廷敬说：“廷敬以为嘉定知县陆陇其，青苑知县邵嗣尧，吴江知县刘相年，都是清廉爱民之吏。要说饱学之士，廷敬首推傅山。”
听了陈廷敬这话，大家都停下手头活儿，面面相觑。
明珠道：“廷敬呀，陆、邵、刘三人，虽清名远播，才干却是平平。我掌吏部多年，最清楚不过了。傅山您就不要再说了，他一直寻思着反清复明，天下谁人不知？”
“谁想反清复明？”突然听得皇上进来了，臣工们吓得滚爬在地。
皇上去炕上坐下，说：“朕今儿不让张善德先打招呼，径自就进来了。明珠，你刚才说什么来着？”
高士奇抢着回奏：“回皇上话，原是陈廷敬要保荐傅山入博学鸿词，明珠说不妥，天下人都知道傅山同国朝不是一条心。”
皇上叹了口气，缓缓说道：“朕自小就听说傅山这个人，他的一首反诗很有名，当年不光在读书人当中流传，就连市井小儿都会背诵。你们有谁还记得？”
一时没人吭声。半晌，陈廷敬回道：“臣还记得，那诗写的是‘一灯续日月，不寐照烦恼。不生不死间，如何为怀抱！’日月为明，此诗的确是反诗。”
皇上微微而笑，说：“你们呀，都是滑头！朕就不相信你们都不记得了。朕当年还是黄口小儿，记住了，几十年都忘不了。只有廷敬敢说自己记得，可见他襟怀坦白！”
陈廷敬拱手递上奏本：“臣想推举陆陇其、邵嗣尧、刘相年三个清廉知县。博学鸿词科，臣首推山西名儒傅山！臣已写好奏本，恭请皇上御览！”
张善德接过折子，放在皇上手边。皇上说：“这个折子照样还是你们先议吧。朕记得很小的时候，就听廷敬说过傅山，知道他是个很注重自己名节的读书人，为了不剃发蓄辫，就披发为道，不顺清朝。”
高士奇听皇上如此说了，马上奏道：“傅山同顾炎武狼狈为奸，曾替苟延残喘的南明伪朝廷效忠。”
陈廷敬说：“启奏皇上，高士奇所言的确是事实，但时过境迁，应摒弃成见。要说傅山，臣比高士奇更了解。”
高士奇说：“的确如此，陈廷敬同傅山是多年的朋友。”
陈廷敬听出高士奇话中有话，便道：“皇上，臣同傅山有过几面之缘，虽然彼此志向不同，却相互敬重。要说朋友，谈不上。从我中进士那日起，他就鼓动我脱离朝廷；而我从同他相识那日起，就劝说他归顺朝廷。”
皇上点头片刻，道：“廷敬，朕准你保举傅山。这傅山多大年纪了？”
陈廷敬忙叩头谢恩，回道：“应在七十岁上下。”
皇上颇为感慨：“已经是位老人了啊！命阳曲知县上门恳请傅山进京，朕想见见这位风骨铮铮的老人。好了，你们也够辛苦的，暂且把手头事情放放，说些别的吧。”
高士奇忙说：“启禀皇上，臣收藏了一幅五代名家荆浩的匡庐图，想敬献给皇上！”
皇上大喜：“啊？荆浩的？快拿来给朕看看。”
高士奇取来匡庐图，徐徐打开。皇上细细欣赏，点头不止：“真是稀世珍宝呀！陈廷敬，你也是懂的，你看看，如何？”
陈廷敬上去细细看了看，发现竟是赝品，不由得“啊”了声。皇上忙问怎么了。陈廷敬掩饰道：“荆浩的画存世已经不多了，实在难得！臣故而惊叹。”
皇上大悦，说：“士奇懂得可多啊！算个杂家。他的字，先皇就赞赏过。玩古他也玩得在行。当年他还替朕做过弹弓，朕还一直藏着那玩意儿哪！”
高士奇忙跪下，谦恭道：“臣才疏学浅，只能替皇上做些小事，尽忠而已。”
皇上笑道：“话不能这么说。要说朕读书呀，真还是士奇领我入的门径。朕年少时读书，拿出任一诗文，士奇便能知其年代，出自谁家。后来朕日积月累，自己也知道了。”
高士奇拱手道：“皇上天表聪颖，真神人也！”
陈廷敬听着皇上赏识高士奇，心里只有暗叹奈何。当年，高士奇怀里常揣着几粒金豆，寻着空儿就向乾清宫公公打探，皇上这几日读什么书，读到什么地方了。问过之后，就递上一粒金豆子。高士奇回头就去翻书，把皇上正读的书弄得滚瓜烂熟。事后只要皇上问起，高士奇就对答如流。那时候皇上小，总以为高士奇学问很大。殊不知乾清宫公公私下里给高士奇起了个外号：高金豆！一时间，高金豆成了公公们的财神，有的公公还会专门跑去告诉他皇上近日读什么书。当年张善德年纪小，老太监免不要欺负他。陈廷敬看不过去，有机会就替他说话。张善德便一直感念陈廷敬的好处，知道什么就同他说。
今日皇上十分高兴，在南书房逗留了半日，尽兴而归。送走圣驾，明珠问道：“士奇，您哪来这么多好玩意儿？隔三岔五的孝敬皇上。”
高士奇笑道：“士奇只是有这份心，总找得着皇上喜欢的玩意儿。”
明珠笑笑，回头把陈廷敬拉到角落，说：“陈大人，您既然已面奏皇上，我就不好多说了。可我只是替您担心啊！”陈廷敬问：“明大人替我担心什么？”
明珠说：“陆、邵、刘三人，官品自是不错，但性子太刚，弄不好就会惹麻烦，到时候怕连累您啊！”陈廷敬说：“只要他们真是好官清官，连累我了又何妨？”
明珠本是避着人说这番话的，高士奇却尖着耳朵听了，居然还插言道：“明大人何必替陈大人担心？人家是一片忠心！张大人，您说是吗？”
张英愣了愣，猛然抬起头，不知所以的样子，问：“你们说什么？”
明珠含蓄地笑笑，说：“张大人才是真聪明！”
陈廷敬也望着张英笑笑，没说什么。他很佩服张英的定性，可以成天半句话不说，只是低头抄抄写写。不是猛然间想起，几乎会忘记里面还有个张英。
张沠的差事老没有吩咐下来，很不畅快。夜里，他拜访了陈廷敬。张沠在陈廷敬书房里坐下，唉声叹气：“我去过吏部几次了，明珠大人老是说让我等着。他说，我补个正四品应是不用说的，也可破格补个正三品，最后要看皇上意思。我蒙廷敬兄在皇上面前保举，回京听用，感激不尽。廷敬兄可否人情做到底，再在皇上面前说声？”
陈廷敬颇感为难：“张沠兄，我不方便在皇上面前开口啊！虽说举贤不避亲，可毕竟您我是儿女亲家，会让别人留下话柄的。我怕替您说多了话，反而对您不好。”
张沠问：“廷敬兄担心明珠？”
陈廷敬摇头道：“明珠做事乖巧得很，不会明着对我来的。”
张沠又问：“那还有谁？”
陈廷敬道：“高士奇！”
张沠不解，说：“高士奇同您我都是故旧，他为什么总同您过不去呢？”
陈廷敬长叹道：“你久不在京城，不知道这宦海风云，人世沧桑啊！高士奇是索额图门下，索额图同明珠是对头，而索额图又一直以为我是明珠的人。嗨！他们之间弄得不共戴天，却硬要把我牵扯进去，无聊至极！”
张沠不知道说什么才好，只有叹息。陈廷敬又道：“我又不能向人解释。难道我要说清楚自己不是索额图的人，而是明珠的人吗？我不党不私，谁的圈子都不想卷进去。”
张沠问道：“高士奇不过一个食六品俸的内阁中书，所任之事只是抄抄写写，他是哪里来的气焰？”
陈廷敬说：“你不知道，高士奇最会讨皇上欢心。您知道高士奇胆子有多大吗？他把赝品匡庐图送给了皇上！”
张沠大惊失色，口不能言。陈廷敬说：“这可是欺君大罪啊！但我又只能闭口不言。”
张沠问道：“这是为何？”
陈廷敬叹道：“我说了，不等于说皇上是傻子吗？”
张沠甚是愤恨，道：“高士奇真是胆大包天啊！一个六品小吏！”
陈廷敬摇摇手，道：“唉，好在只是一幅假画，也不至于误君误国，我只好闭口不言！”
张沠仍觉得奇怪，问道：“廷敬兄，索额图已经失势，照说按高士奇的人品，就不会紧跟着他了呀？”
陈廷敬说：“高士奇怕的偏不是皇上，而是索额图。索额图是皇亲，说不定哪天又会东山再起。皇上不会杀高士奇，索额图保不定来了脾气就杀了他！”
张沠出了陈家，独自在街上徘徊。犹豫多时，干脆往高士奇家去。心想高士奇虽是小人，但求他办事兴许还管用些。高家门上却不给面子，只说不管是谁，这么晚了，高大人早歇着了。张沠心里着急，想着自己同高士奇多年故旧，便死缠硬磨。门上其实是见张沠不给门包，自然没一句好话。张沠不明规矩，说着说着火气就上来了。
深更半夜的，门上响动传到里头去了。高士奇要是平日里早睡下了，今夜把玩着那匡庐图，了无睡意。他听得门上喧哗，便问下话去。不一会儿，门上回话，说是有个叫张沠的人，硬要进来见老爷。高士奇听说是张沠，忙说快快请进。门上这才吓得什么似的，恭敬地请了张沠入府。
高士奇见了张沠，双手相携，迎入书房。下面人见老爷径直把张沠领到书房去了，知道来人非同寻常，忙下去沏了最好的茶端上来。高士奇很生气的样子：“张沠兄，我正想托廷敬请你来家坐坐。老朋友了，回京这么些日子了，怎么就不见您的影子呢？”
张沠说：“高大人忙着哩，我怎好打搅！”
高士奇笑道：“廷敬他不能把您弄到京城来，就不管了！”
张沠叹息着，说：“这话我不好怎么说。高大人，还是请您给帮帮忙。”
高士奇摇头道：“张沠兄，我高某虽然日侍圣上，却只是个内阁中书，六品小吏。您这个忙，我可是帮不上啊！”张沠笑道：“高大人，我知道您是个有办法的人。”
高士奇仍是长叹：“嗨，难呀”
张沠说：“高大人，您哪怕就是指我一条路也行啊。”
高士奇问道：“您找过明珠大人吗？”
张沠不明白高士奇问话的用意，不敢随便回答，便端起茶杯轻啜几口，想好说辞，才道：“我去过吏部几次，明大人说我可以派下个四品差事，破格派个三品也做得到，最后得皇上恩准。”
高士奇也端起茶杯，抿了几口，笑道：“张沠兄，您我多年朋友，话就同您说白了。您得夜里出去走走，有些事情白日是办不好的！”
张沠忙说：“感谢高大人指点迷津！高大人，您我是多年朋友，我也就顾不着礼数，深更半夜也寻上门来了。明珠大人每次见我总是笑眯眯的，可我实在摸不清他的脾气啊！”高士奇笑道：“张大人引高某为知已，实在是抬举我了。”
张沠直道高攀了。客气一番，高士奇问道：“您是担心自己在德州任上同富伦闹得不快，明珠大人不肯帮忙是吗？不会的！只要您上门去，明珠大人可是海纳百川啊！”张沠面有难色，道：“我很感激高大人实言相告。可是，我囊中羞涩啊！”高士奇说：“廷敬家可是山西的百年财东，您不妨找找他。”
张沠说：“我同他是亲戚，更加难于启齿！”
高士奇点头道：“倒也是，廷敬又是个不通世故的人。好吧，难得朋友一场，我替您想个法子。我有个朋友，钱唐老乡俞子易，生意做得不错，人也仗义。我让他借您三五千两银子。”
张沠拱手长揖道：“高大人，张沠万分感激！”
高士奇笑道：“张沠兄，这是在家里，别一口一声高大人的。您我私下还是兄弟相称吧！”
张沠便说：“好好，谢士奇兄不弃，张沠是个知恩图报的人。”
高士奇凑近身子，拍着张沠的手，说：“张沠兄呀，我是个没考取功名的人，官是做不得多大的。您是进士，又有地方做官的履历，这回真的补了个三品，过不多久，往下面一放，就是封疆大吏啊！”张沠抬手道：“谢士奇兄吉言，真有那日，您可有再造之恩啊！”