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他们的噪音跟柴堆的火星一起盘旋升腾，涌向紫色的夜空，——“带领我们，走出黑暗，哦，真主啊，请用火焰填充我们的心房，好让我们奉承您明光照耀。”
夜火于逐渐凝聚的黑暗之中燃烧，如一头鲜亮巨怪，变换闪烁的橙光为它在院子里投射出二十尺长的影子。龙石岛城墙上，那怪物与异兽的军团遥相呼应、蠢蠢欲动。
戴佛斯从长廊的拱窗望下来，看见梅莉珊卓高举双臂，仿佛要拥抱摇曳的火苗。“拉赫洛，”她的声调清晰嘹亮“你是我们眼中的光，你是我们心中的火，你是我们腹中的热。你的光是白昼温暖我们的太阳，你的光是黑夜守护我们的群星。”
“光之王，守护我等。长夜黑暗，处处险恶。”赛丽丝王后领着大家应和，尖细的脸上满是热忱。史坦尼斯国王站在她身边，咬紧牙关，赤金王冠上的尖刺随头部移动而反射光芒。他虽跟他们在一起，却不是他们中的一员，戴佛斯心想。希琳公主站在父母中间，脸颊和颈部的灰斑在火光中几近于黑。
“光之王，守护我等。”王后颂唱。国王未跟余人一起应和。他凝视着火焰，戴佛斯不知他在其中看到了什么。所谓“即将到来的大战”的景象？或是更贴近现实生活的事情？
“我们感谢您，拉赫洛，您带来生命，”梅莉珊卓颂唱“我们感谢您，拉赫洛，您带来白昼。”
“感谢您派来温暖我们的太阳，”赛丽丝王后和其他人轻声回应“感谢您派来守护我们的群星。感谢您赐予我们壁炉与火炬，以抵挡无情的黑暗。”戴佛斯感觉应和的声音比前天晚上要弱一些，橙光映照出的激动脸庞也变少了。明天会更少吗还是增多？
亚赛尔佛罗伦爵士的声调像高音喇叭，他宽厚的胸膛和外弯的双腿在人群中十分醒目，火光如同巨大的橙色舌头舔舐他的脸。戴佛斯不知道事后亚赛尔爵士会如何对付他，今晚他们打算干的事可以让其成为国王之手，圆遂梦想。
梅莉珊卓高喊“感谢您赐给我们史坦尼斯，正直的国王陛下。感谢您赐予他如此纯净烈焰般的心志，感谢您赐予他正义的英雄之红剑，感谢您赐予他对忠实子民的无尽热爱。请您引导他，请您守护他，拉赫洛，请您赐予他讨伐敌人的力量。”
“赐予他力量，”赛丽丝王后、亚赛尔爵士、戴冯和其他人回应“赐予他勇气，赐予他智慧。”
小时候，修土们教导他向铁匠祈祷力量，向战士祈祷勇气，向老妪祈祷智慧。现今他向圣母祈祷，求她让他可爱的儿子戴冯免遭红袍女的魔神毒害。
“戴佛斯大人？该行动了，”安德鲁爵士轻碰他手肘“伯爵大人？”
这一头衔在他耳中至今仍显怪异，但戴佛斯转身离开窗口。“对，是时候了。”史坦尼斯、梅莉珊卓及后党人土还要再祈祷一个小时，甚至更久。红袍祭司每天日落时分都燃起火堆，为即将结束的一日感谢拉赫洛，并请求他第二天重新带回太阳，驱逐凝聚的黑暗。走私者必须了解海潮，懂得捕捉风向。说到底，那是唯一适合他的身份：走私者戴佛斯。伤残的手伸向喉咙的幸运符，却什么也没找到。他甩开胳膊，加快步伐。
伙伴们紧随在后，跟上他的脚程。夜歌城的私生子有张被麻疹破坏的脸庞，也带着邋遢的骑士风度；杰拉德高尔爵土一头金发，身形宽阔，直率粗鲁；安德鲁伊斯蒙爵士比旁人高一头，铁铲形的胡子，浓密的棕眉毛。他们性情各异，却都是好人，戴佛斯心想，但若今晚之事有所差池，全都难逃一死。
“圣火是有生命的，”当初戴佛斯要红袍女教他如何透过火焰瞥见未来，她解释道“它变化雀跃，从不静止就像一本不停翻动的书，想看也看不清。首先需要多年刻苦训练，才能目睹火焰中的形影，而后又需更多年，才能分辨哪些影子属于将来，哪些影子属于现在，哪些影子属于过去。无论如何，过程相当艰难，应该说很难。你们是不明白的，你们日落国度的人从来就不明白。”戴佛斯不依不饶地追问，亚赛尔爵士如何能很快领悟其中诀窍，对此，她只神秘地微笑“任何一只凝视火焰的猫都会看到嬉戏的红老鼠。”
这些话，以及相关的一切，他都没对手下王党人土隐瞒。“红袍女或能预知我们的意图。”他警告大家。
“先宰了她便是，”“渔妇”林斯建议“我知道一个伏击的好地方，数人仗剑同时出动”
“你会毁了大家，”戴佛斯说“克礼森学士想除掉她，而她立刻知道了，我猜是从火焰里看见的。依我之见，她对于指向自身的威胁感应灵敏，但肯定无法知晓所有事情。若我们打一开始便彻底忽略她，或许可以躲过注意。”
“偷偷摸摸、躲来躲去有何荣誉可言，”符山城的崔斯顿爵士提出反对，他一直为桑格拉斯家效劳，冈瑟伯爵却被送上梅莉珊卓的火堆。
“被烧死就有荣誉了吗？”戴佛斯反问。“你也看到桑格拉斯大人的下场，急着想步他的后尘？我现下不需要荣誉，只需要走私者，你们怎么说？”
他们同意。诸神保佑，他们都同意。
当戴佛斯推门而入时，派洛斯学土正教艾德瑞克风暴做算术。安德鲁爵士紧跟在后，余人留守楼梯和入口。学士停顿下来“差不多了，艾德瑞克。”
男孩对来客的闯入迷惑不解。“戴佛斯大人，安德鲁爵士。我们正在做算术。”
安德鲁爵士微笑“我在你这个年纪时最讨厌算术，老弟。”
“我不介意算术，但最喜欢历史。历史书里都是故事。”
“艾德瑞克，”派洛斯学士说“快去把斗篷拿来。你得跟戴佛斯大人一起走。”
“我？”艾德瑞克站起来“上哪儿去？”他把嘴巴倔强地抿起“我才不向光之王祈祷。我信仰战士，跟父亲一样。”
“我们知道，”戴佛斯说“来吧，孩子，时间不容耽搁。”
艾德瑞克披上一件带兜帽未经染色的羊毛厚斗篷。派洛斯学士帮他系紧，并拉起兜帽遮住他的脸。“你一起来吗，学士？”男孩问。
“不。”派洛斯摸摸脖子上许多金属条串成的颈链。“我的岗位在这里，在龙石岛。快跟戴佛斯大人走吧，照他说的去做。记住，他是国王之手，关于国王之手，我教过你什么？”
“首相代表国王发号施令。”
年轻的学士微微一笑“正是如此。快走吧。”
戴佛斯曾经不大信任派洛斯，也许是怨恨他取代了老克礼森的位置，现下却十分敬佩对方的勇气。他很可能为此送命。
学士房间外面，杰拉德高尔爵士等在楼梯边。艾德瑞克风暴好奇地看看他，下楼时，终于开口问“我们究竟上哪儿去，戴佛斯大人？”
“去海上。一艘船在等您。”
男孩突然停下“一艘船？”
“萨拉多桑恩的船。萨拉是我的好朋友。”
“我会陪在你身边，孩子，”安德鲁爵士向他保证“没什么好怕的。”
“我才不怕，”艾德瑞克恼怒地声明“只不过希琳会来吗？”
“不，”戴佛斯说“公主得留在这儿，跟父母一起。”
“那我得先去见她，”艾德瑞克解释“向她道别。否则她会伤心的。”
若你被烧死，她会更伤心的。“没时间了，”戴佛斯道“我会把您的意思转达给公主陛下。等您到达目的地后，还可以写信给她。”
男孩皱起眉头“你肯定我必须走吗？叔叔为何要我离开龙石岛？我惹恼他了吗？我敢说自己绝不是故意的。”他又露出那种固执的表情。“我要见叔叔。我要见史坦尼斯国王。”
安德鲁爵土和杰拉德爵士交换了一个眼神。“没时间了，孩子。”安德鲁爵士催促。
“我要见他！”艾德瑞克更为响亮地坚持。
“他不想见你。”戴佛斯必须说点什么，好让孩子继续前行。“我是他的首相，他的代表。难道非得要我禀报国王，你不肯服从命令吗？你知道那会让他多生气吗？你根本没见过他生气的样子！”他摘下手套，将四根被削去一截的手指露出来“可我见过。”
这当然是谎言：史坦尼斯拜拉席恩削掉洋葱骑士的手指尖时，丝毫不带感情，只有铁一般的公正。但那时艾德瑞克风暴还没出生，不可能清楚。威胁取得了期望的效果“他不该这么做。”男孩默然道，容许戴佛斯牵他走下楼梯。
夜歌城的私生子在地窖门口加入队伍。他们迅速前进，穿越阴暗的庭院，走下石龙尾构成的若干楼梯。“渔妇”林斯和欧麦布莱伯利等在边门，脚边有两名捆起来的卫兵。“舟呢？”戴佛斯询问。
“在那儿，”林斯道“四个桨手。大船则泊于陆岬之旁，名叫‘疯狂普兰多号’。”
戴佛斯咯咯窃笑。以疯子命名的船，是的，很合适。萨拉富有海盗的黑色幽默。
他单膝跪在艾德瑞克风暴面前。“我们得分开了，”他说“有一艘小舟正等着您，载您上外海的大船，然后扬帆启航。您是劳勃之子，不论发生什么，我相信您的勇气。”
“我会的。只不过”男孩犹豫道。
“把它当做一次冒险，大人，”戴佛斯试图令语气显得兴奋愉快“这是您人生伟大冒险的开始。愿战士守护你。”
“愿天父公正地裁判你，戴佛斯大人。”男孩与他的亲戚安德鲁爵士结伴出了边门，余人跟在后面，只有夜歌城的私生子留下。愿天父... -->>
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