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“世道太平，可以放心出行了。”光悦若无其事地对面朝船尾而坐的荣局道。但荣局一动不动盯着水面，不言。她自然听到了光悦说话，但刚挣脱牢笼的她，心中充满忧伤和感慨。夕阳西下，坐在这暮霭中，荣局开始重新审视自身的渺小。
光悦不再说话。这个女子即将变成一位母亲，她正在静静思考，只能随她去。但他还在担心，高台院是否已听到这个传闻？若是她全不知情，阿蜜突然到访，告诉她一切，饶是她历尽世事沧桑，一时间恐怕也难寻出一个合情合理的法子。光悦因而不断长叹。
次日晨，二人在伏见下了船，乘轿到了三本木高台院居处。高台院正在听弓箴禅师讲禅，令他们别室等候。高台院为供奉父母而于寺町建了康德寺，曹洞宗的弓箴禅师乃是开山之祖。
大约等了一刻钟，他们被带到了房里。乘等候之机，光悦将来意告诉了庆顺尼，让她暗中禀告，好让高台院有鉴准备。
“啊呀，阿蜜”二人走进房里，高台院的视线马上落到了阿蜜身上，那眼神中不仅仅只有思念，在光悦看来，还带有一丝冷冷的责备。“过来过来，很好，你没死！”
这话让光悦十分意外，不由道：“夫人说什么？”
“哦，我说她没死，很好。”
阿蜜和光悦都无机会向她问安。
“若是寻常人，肯定羞也羞死了。但你没有，很好。”
光悦忙转头看看阿蜜。此挖苦和责怪大出意外，阿蜜呆呆望着高台院。
“我曾以为，在这世上活着，就当互助、忍让，有诸多顾虑，可这却是巨大的错误，只能毁了自己。我乃太阁正室、从一品北政所夫人，现又赐号高台院。故我要求为自己建一座寺院毫不过分。因此，我才向将军大人提出请求。将军大人便命酒井忠世、土井利胜二人，将东山的大德寺开山之祖修炼的道场云居寺和供着细川满元灵牌的岩栖院移至别处，要在那里为我修建一座高台寺。”
“真是可喜可贺。”
“我又说，要把原来在寺町的康德寺搬去作为高台寺辖院。将军大人也同意了。于是我又说，好不容易建了一座高台寺，就把大坂和伏见留下我和太阁回忆的建筑，原封不动搬到寺中，作为我的住处。为了让寺院维持下去，我还要求分封寺院领地。”
“啊，这种要求”
“你也会有想法吧？迄今为止，我都甚是小心，尽量避免被人讥为倚仗权势。但将军大人却说我的要求合理，马上令所司代板仓胜重负责此事。因此，只要有理的愿望都能实现。若非如此，便只能说明将军大人为政不仁。你也一样，只要认为正确的，就照心中所想提出要求，若一味地拘泥于义理而自行了断，则是愚蠢。很好，你未死。既然未寻死，你心中定然已有了好好生活下去的法子。不愧为我教导过。”
本阿弥光悦脑子转得飞快，使劲眨巴着眼睛，看了看坐在一旁的阿蜜。
阿蜜茫然的眼里突然有了些生气，她先于光悦领会了高台院夫人的意思。“夫人！”阿蜜突然大声道“奴婢感到轻松多了！轻松多了”
“理应如此，你不是个愚笨女子，应该能明白我的意思。”
“明白，明白”这是女儿对慈母说话的语气，阿蜜哇的一声哭倒在地。
光悦愈是尴尬。他总是无法理解女人的感情，亦总是避而远之。这两个女人在进行了一番不知所云的问答之后，双方都似心领神会了，唯光悦云里雾中。
“呵呵，”高台院笑着转向光悦，道“看来阿蜜还会哭上片刻。我将自己的想法告诉你，到时你要助她一臂之力。”
“是。”
“呵呵，你不明白吧，光悦？”
“是，小人毫无头绪。”
“是我建寺院一事？”
“啊是，可是”
“老身的任性不输于太阁，老身不是个老好人。”
“哦”“于是，我揣测将军大人心思，出了几个难题。”
“可是，把大坂和伏见的建筑都搬来，这样的要求”
“你先听我说。作为未亡人，这亦是合情合理。将军大人是否有答应此事的雅量，关系到他是否有继承太阁遗志的资格。”
“啊？”
“大可不必这般惊讶。老身为太阁大人未亡人，这样试探将军大人，并无不妥。”
“那以夫人的判断，将军大人是合适的人选吗？”
高台院一本正经点了点头：“是。因此，秀赖日后提出的要求，只要不致引起天下大乱，不违背太阁志向，将军大人定会爽快答应。老身乃为了秀赖，方试探将军。即便你把这些告诉将军大人，他也只会一笑了之，不会怪罪。将军大人明年就要隐退了，江户的大纳言自然会成为下一任将军。我们必须理解并接受这个事实啊，光悦。”
不知何时，阿蜜已经拭净了脸上的泪水，在一旁静静倾听二人谈话。
光悦对高台院有了新的认识：不愧为女关白，她考量将军的方式是那般自然合理！若她是个男儿身，现在和家康会是一种怎样的关系呢？
“光悦。”高台院知道光悦已领会了她的意思，眯着眼道“听说江户产下一位公子？”
“正是，真是大喜。”
“不，老身不认为有何可喜之处。”
“这小人惶恐。”
“我原曾想，要是大纳言没有子嗣，我会出面交涉，让大纳言收秀赖为养子。”
“确是正理。”
“我本想，将军大人明年隐退之后，大纳言便理所当然进京面圣，继承将军一职。彼时，天下大名定会齐聚京城，场面蔚为壮观。那时我再让秀赖去二条城拜访，让他成为德川嗣子。秀赖将成为第三代将军，太平盛世的根基也已牢固。可就在这个时候，江户却产下公子，我的想法也随之多余了。”
光悦不答，并非因为听到这些话而惊讶，而是在有关将军继承人的问题上，一介平民实不便多嘴。
“淀夫人或许也有这种想法，她恐比我更失望。可一切不过是我们一厢情愿，因此不能生起不满，致双方失和。先生以为呢？”
“正是。”
“太阁大人继承总见公遗志开辟的太平，非由丰臣后人巩固，却要依赖别人。”
“这或许如此。”
“因此，秀赖必须退一步，与德川氏齐心合力共创太平。”
“言之有理。”光悦浑身淌着冷汗，结结巴巴道。
“在这个时候，阿蜜怀了孕。我在这时，不能讲些外道的客套话，只要笑对将军说：秀赖已经长大成人了！将军大概也只是红了脸，毫不放在心上。你告诉片桐兄弟，完全不必把此事放在心上，该怎么处理便怎么处理，不必有顾虑。像个女人般顾虑重重，还不如腾出时日去想想天下大事，那才是大坂城大管家应尽的职责。”
光悦为高台院所言折服，忙垂首施礼。他绝非故作姿态，而是从心底里对高台院的胆识佩服。若非如此，秀吉公当年也不会对她敬重有加。在此之前，光悦也认为，夫人乃是个了不起的女子，是丰臣氏的支柱，但现在他方意识到，将她看成擎天之柱亦不为过。
秀赖若是这个女人亲生，今日怎会如此被动？可以说，在关原合战中使家康获胜，拯救天下于水火，后又让家康对秀赖母子宽大处理，不追究任何责任，高台院功不可没。家康心里自然亦甚是清楚，故在修建寺院等事情上，对高台院百依百顺。
高台院值得得到世人的尊敬，她时时刻刻都在为太平着想。只是，她到底是个女人，这让光悦万分遗憾。但不管怎么说，现在的上方，再也寻不出一人有高台院这等见识。正因如此，高台院的诚意能否被人明白，却让人生疑。就连片桐且元兄弟，虽对高台院怀敬重之情，却也并不甚清楚高台院的胆识。
“容小人说一句。”光悦语气中带着万分感慨“如夫人所言，小人亦以为，少君的未来悉掌握在片桐兄弟和淀夫人手中。”
“是啊，秀赖也是我的儿子。太阁大人生前明确立下规矩，落地时去伊势祈愿，都是以我的名义进行。现在说这些，反而可能引起风波，故我只好噤口不言。但遇到大事，我还是要插嘴！”
“那是自然。”
“呵呵，瞧我，完全把本性暴露了。阿蜜，你无须再问我了吧？”
“是。”
“总依赖于人，便永远不能坚强。老身不久也会被佛祖招去。一切全要靠自己。”
“是！”阿蜜脸上的表情轻松了许多，爽快地回答。正在这时，庆顺尼走了进来，故意抬高嗓门道：“启禀夫人，茶屋先生求见。”
定是片桐贞隆怕出事，事先知会了茶屋。
高台院和光悦对视一眼，若无其事对阿蜜道：“阿蜜，庆顺尼的话你都听见了，把茶屋带到这里，你会觉得不快吗？”
阿蜜很是尴尬。她双肩颤抖，两手放于膝上，伏身于地，极力控制着自己。
“你要是不想见，我会想办法不让你们见面。你不用顾虑，只管直言。”
光悦屏住了呼吸。他知清次此次为何前来，但面于阿蜜，清次会作何反应，光悦完全心中无底。
“请让他进来。”阿蜜突然鼓足了勇气，抬起头。
“了不起！就该这样！”高台院声音颤抖，暗暗拭了拭眼角“若不能下决心忘记不幸，它必会成倍增长。即便今日不见，也终有一日得见。今日见面才最合适。”
“阿蜜也这样想。”
“这就对了。这里有光悦，有我，都向着你。茶屋也好，鬼怪也罢，都无甚好怕的。庆顺尼，你告诉茶屋，这里有阿蜜的朋友在等着他。”
“遵命。”庆顺尼不由得笑出声来，但她马上发觉自己的失礼，掩嘴下去了。
室内鸦雀无声，大家都揣测着清次会说些什么。
几日不见，茶屋清次更显清秀高大。他似已考虑得非常周到，笑着对众人点头致意后，便向高台院请安：“看见夫人依旧康健，小人万分欣慰。”
“噢，你也愈有气派了。听说你去了长崎，这次来是要跟我说说当地的风土人情吗？”
“是。有件大好事，太阁大人生前和将军商量之后，定下了九艘朱印船，但之后因为种种原因，九艘船并未取得多大成就，但今日小人受将军大人接见，大人命小人在未来十年内将朱印船增加到一百八十艘，使海内财富增加二十倍。此乃太阁向海外发展的遗志，将军则着手实施。夫人，这是个大好的消息吧？”茶屋清次的表情没有任何不悦。
“哦？要把朱印船增加到一百八十艘？”高台院半是惊讶半是高兴地重复了一遍，她暗自对茶屋清次赞叹不已。
“是。将军大人说，要在未来十年增加二十倍。当时，小人还提出了更大胆的计划，说只要海内没有战事，誓将朱印船增加三十倍至四十倍。”
“呵呵，不过大话。将军大人怎么说？”
“将军责小人狂妄，但又道，已无战事了，即便有，也不过是大名内讧，不必担心，尽管去大海航行，不能输给英吉利和尼德兰。”
“英吉利，那是什么？”
“是欧罗巴一个国家。先前的南蛮人乃是指班国和葡国人，不知将军听谁说，南蛮已经没落，今后必须关注红毛人。其他事情也就罢了，这些事上，小人怎能输给将军大人？”
“哎呀呀，真是不甘落后。你身上多少有些太阁大人的影子。”
“小人不敢。人总得有可取之处。”
“不错。我若是个男儿，定会让你造一艘大船，航行到比西方净土更远的地方”
高台院说着，忽觉得不妥，遂马上住了口。茶屋清次已目光炯炯看向阿蜜“阿蜜。”
“在。”
“你刚才也听到了，我必须离开京城一段时日，埋头于造船一事。”
“真令人羡慕。”
“你已经宽谅我了？”清次的话出乎所有人意料“日后，日本国百姓付出便有收获，这是先父和令祖父毕生的追求。通过总见公、太阁大人和将军大人的努力，这个梦终于实现了。全心全力于事业而无性命之虞，这是千年难遇的事！”
“是啊。”
“所以，我们要报恩。不仅是我，你也要为了丰臣氏，再效力一些时日，报答丰臣氏的恩德。总有一日，我会去接你，多谢你了。”
高台院啪地放下手中的扇子，看看光悦。光悦瞪大眼睛，紧紧盯着阿蜜。阿蜜微微笑笑，点了点头。