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拭了拭眼角。
不久，木实离开了北政所的府邸。北政所早告诉过她，秀吉和秀次就要携手前去。人生复杂得如同千丝百线织成的五彩衣裳，今世之人与后世之人定把这次吉野之行当作佳话，也许还会赞美秀吉是豁达豪爽之人。可这一切无非故意为之。正如北政所所言，看到丈夫四面楚歌，糟糠之妻才提出建议。人生的悲哀、历史的秘密，就隐藏在那一万株樱花里。
出西御门时，木实看见数量惊人的苇席正被人放上马背，悄悄运往城外。苇席里不仅裹着一万株樱树苗，还裹着赏花会所需的各种器物。
吉水院地处僻静。穿过那个有名的铜牌坊，便是先前大塔宫曾将其当作大本营的藏王堂，左边有一座突出的丘陵，丘陵脚下便是吉水院了。到时，五千将士将聚集在附近的山丘警戒，秀吉等人则一面欣赏漫山遍野的樱花，一面举行盛大的宴会。游山的目的，当然是为了拴紧关白秀次日渐远离的心，也是为了向天下展示太阁的威仪。
若看到这些，木实会不会哭出声来？吉野的樱花，原是未能与所爱的修行者结成良缘的樱姬之灵，人们定感慨良深。可是，在美丽的吉野山上，马上要添上一万株樱树，又添上一场悲伤的回忆：在小田原之战以前，一度心想事成的一代宠儿，为了掩盖晚年的不幸，发起盛大的出游。其中，还有一个比樱姬更深沉、更可悲的女人——北政所，她对丈夫的一片情意，既无奈又诚挚想到自己也将成为参加此盛宴的三百女人之一，木实竟莫名地感到憋闷。
出了西御门，木实在护城河边的柳树荫里收住脚步，不禁再次回头望了望北政所府邸的屋顶。正在此时，身后疾驰而来的马蹄声戛然而止。
“想不到竟在这里遇见你。”马背上的人早已翻身下来，可木实却浑然不觉。
“不是蕉庵的女儿吗？”
“啊？”木实这才转过身来，看到来人，只得深施一礼“石田大人？”
“没错，果然是木实。你怎这身打扮？莫非进宫了？”
“不，刚去北政所夫人处请安。”
石田三成有些纳闷，径直走到木实身边。“你好像经常得北政所召见啊。”他关切地问道。木实这才发现，石田三成竟比她还矮了一截，一向喜欢作弄人的她，心里不禁蠢蠢欲动：这厮平素对北政所不怀好意，妄图分裂丰臣氏，今日我非整整他不可！
争强好胜的木实装出一副天真的模样，使劲点点头，甜甜地答道：“我也要和德川大人的侍女们一起去吉野。”
“和侍女们？”
“是。听说大家住在吉水院，还要在旁边的山丘上举行盛大的酒宴。美丽的幔帐，数千株樱花如飞雪般飘落那情景，只是想象一下，就让人无比激动啊。”
“跟德川氏的这么说，你为德川效力了？”
“是啊，大纳言大人非要小女子去不可。”
“名护屋的传言竟是真的？”
“呵呵。可能吧，还不是因为我想去吉野开开眼。”
“那么，既然你去侍奉德川了，为何又来见北政所啊？”
“呵呵，”木实笑了，依然做出天真的样子“听说这次吉野之行，北政所并不随往，我才想到吉野去看看，回来好生给她说说。”
听木实这么说，三成的眼睛一下亮了起来。看来他就要钻进木实设下的圈套了。
“北政所夫人似乎颇为忧虑不，这和我没关系。我刚才还想，若是阿吟和细川夫人也一起去，不知会增添多少乐趣啊。”
“木实姑娘，这里不是说话之处。你我一起去城门外，到奉行官邸去，我正有事要求你。”
“治部大人有事求小女子？”
“是啊，有些话不便在外面讲。”
“这可是，以后再谈不可吗？”
“你可有急事？”
“没有也称不上是急事，北政所夫人让我给大纳言大人传话呢。”
一句话终于让三成坠入陷阱。他的表情甚是复杂，既紧张又不乏亲切，像是遇到一个难得的宝贝，他凑得更近了。“其实，我要托你的事，也并非与北政所和大纳言大人毫无关系。只是时间不允许。我要说的，也是吉野之行的事。若不事先告诉你，恐怕日后会遭到责难。”说着，他兀自开步走了。
木实直觉，三成的言辞中似隐藏着天大的秘密，因此，她嘴上说没空，可还是不自觉跟他走了。她早就听说过有关三成的流言，说他是反关白之人的头领，也是五奉行中头号的精明人，现在又成了阿拾与其母茶茶的智囊，他定是前来打探北政所的真正意图。在这里遇见三成，却也是打探对方心思的良机。
木实竟鬼使神差跟到三成后边。一路上，三成都在讲此次出游的日程安排：二十五日出发，随行的诸位大名竟相攀比，定让百姓大开眼界。二十七日穿过六田桥，然后直奔一坂。在那里的行宫，大和中纳言早就建好了天下第一茶室。太阁在此稍事歇息之后，赶赴吉野
“好不容易去一趟吉野，太阁一定早把和歌的腹稿都打好了，各种咏樱之词必已烂熟于胸。大概也是和你一样，内心激动。”说着说着，三成竟然放声笑了“到吉野之后，先游吉水院，次是塔尾御陵、皇居趾、藏王堂等，考虑到一旦下雨会寂寞无聊，连能剧和茶道表演也准备了，真是细致周全啊。”
木实对三成所言毫无兴趣。最吸引她的，就是三成刚才说过的“有事相求”是要她助阿拾一臂之力，还是想通过她打探北政所的真正意图？正想着，护城河畔的一座府邸映入眼帘，这是大商家、奉行及其属下办事之所。走进大门往右拐，院子最深处，有一座面向大淀川的楼阁，便是奉行们处理政务之地。
三成走进府中，喝退所有下属，和木实面对面坐下“木实，我为何把你叫到这里来，想你必知缘由。”
木实毫不畏惧“治部大人不是说，有话要对小女子说吗？”
“我要说的，想必你也猜到了。”
“不，我不明大人的意思。”
“你不用告诉任何人，就当是太阁大人的命令。你说，今日北政所和你到底谈了些什么？你要把今日的谈话一字一句告诉我，休想耍滑头。若有半点隐瞒，我决不轻饶。”
木实心中一怔，不禁抬头，只见三成脸色异常严厉，眼里射出逼人精光，她这才慌乱起来：莫非三成刚才所说有事相求，只是一个借口，其实是想威逼利诱？或者，他真怀疑北政所对丰臣氏图谋不轨？
“今日北政所召见你，到底为何事？”
“不是召见。是小女子自己前去请安。”虽然木实言语中已透出一丝恐惧，可她并未打消想恶作剧的心态，依然带着嘲讽。
“住口！”三成怒喝一声“你刚才说已是德川氏的人，我看你不过是个商家之女罢了，怎会和北政所夫人如此亲密，竟独自跑到她处去？”
“请大人见谅。小女子当初与阿吟及细川夫人学习茶道时，北政所夫人盛情邀请过，所以请大人原谅。”
“这不还是受到召见吗？”
“不，是小女子自己跑去的是我主动前去拜访。”
“是不是奉了德川大人之命？从实招来！”
“因为我也随行到吉野，才去拜见夫人，想把此事禀报，并请夫人赐教出游心得。”
“唔。你给我从头一一讲来。今日北政所要和关白会面，所以一般的拜谒，她是绝不会接见的。”
“夫人也提到了此事。可是，若是蕉庵的女儿”
“夫人就答应了？”
“是。当我提到吉野之行时，夫人有些不悦，还说她不想去。”
“木实，你再避重就轻，混淆视听，吉野可就去不成了，明白吗？”
“去不成吉野？”
“我不会放你出去。这里既有大堂，也有大牢，你不会不知。”听到此话，木实才觉毛骨悚然。虽然三成的语气缓和下来，背后却透出一种更令人恐惧的阴冷之气。
“治部大人，我不明您是什么意思。难道您在怀疑我向北政所夫人密报？”
“太阁大人有密令，这几日凡是出入北政所住处的人，一律不得放出无论是蕉庵的女儿，还是德川大人的使者，概莫能外。只能怪你运气不济。”三成似笑非笑，看来他是在捉弄木实。木实有些惊慌——被带到这里并非三成的意思，而是太阁的密令，她竟成了任人宰割的羊羔。
“无论我怎么解释，也无济于事？”
“正是。若不是有幸遇到三成，换了别人，二话不说就把你扔进大牢了。”三成冷冷道，眼神依然甚是严厉“公认你是堺港最有才华的女子，话说到这个份上，想必已明白了吧？”
“不，小女子毫不明白”
“太阁为何要把出入北政所府中的人都监禁起来，你真不明白？”
“这”三成移开视线“北政所无论如何都会庇护关白。”
“这也是为了丰臣”
“没错。可是，太阁大人想得更深远，他已对关白彻底失望了。”
“哦？”“如此一来，这次吉野之行就意义大变。北政所是想借此缓和太阁大人与关白的关系。可即使这样，关白也不会回心转意。所以，后事自不必说了你认为太阁的主意如何？”
木实浑身发冷。这一点，她万万想不到。“太阁大人费尽心思，北政所和拥戴关白的人却还不悔悟。故，这是一次让他们幡然醒悟的旅程这次出游，那些各怀鬼胎之人，所作所为自会不同。为了不让北政所日后尴尬，太阁才命令监禁所有造访者这一下你明白了？”三成语气中带着一丝亲切，像是在开导木实，又像在哄孩子。“我只是依太阁之命让你来此歇歇脚，并非存心阻拦你的吉野之行。若你信赖我，愿意帮助眼前这个为丰臣氏呕心沥血的人，我立刻放你回去。”
至此，三成才暴露出真正的目的：原来他是想利用木实做耳目。木实终于愤怒起来“治部大人，我不回去。吉野也不去了。”
“嗯？”三成大为诧异，他没料到会遭到如此顽强的抵抗“你的意思是情愿被绑在这里？”
“是。我知道所有的解释都无济于事，任由大人处置。”
“木实，”三成僵硬的脸上浮出一丝微笑“这么说，你是信不过我石田三成了？”
“不，既然治部大人这么说，定已揣摩透太阁的心思。”
“那么你是不满意太阁的做法，才与北政所夫人联手，妄图改变大人的初衷？”
“治部大人，小女子无非区区商人之女。什么丰臣氏、天下，小女子既不明白，也不想明白。”
“哦，果然是蕉庵的女儿”三成低声笑道“若关白净与小人为伍，就说明他存心想乱天下现在已是太平时代，想必蕉庵先生早已明白。”
“”“你也知，日本和大明讲和前景不明。驻扎异乡的武将对我甚是憎恨，竟诽谤我与小西合谋，妄图制造事端。”
“”“那些武夫充其量只是一群仰慕北政所的毛孩子，就像仰慕母亲一样。如果对关白听之任之，关白、北政所及心系北政所的武夫，还有太阁身边的奉行们，就会分裂成两派，到时天下可真要大乱了。”
“治部大人，这难道也是太阁大人的想法？”
“不，是我早已看透了我这样向太阁禀告，太阁大人就有了一样的想法。其实，一切都是为了丰臣氏，为了日后啊。”
“也是为了治部大人，为了西丸夫人，还为了阿拾公子。”木实终于说出了不该说的话。
一听这话，三成眉头紧蹙，连鬓角都颤抖起来“木实！我为了丰臣氏，为了天下太平而作种种努力，难道有何不妥？即使是为了我自己，为了西丸夫人，为了阿拾，难道就不行了？”
“不。小女子只是想奉劝大人最好放弃这种努力，放弃为了这些目的，妄自揣测关白心思的行为。”
“好了，不要说了。我对你已无话可说。事情到了这个地步，完全是你咎由自取。现在看来，将你监入大牢也不行了我虽不情愿，可只能将你斩首。必须斩首！”
此时木实平静如水，她十分清楚三成之意：三成本以为木实会服从他，因而过多地透露了机密。若她把方才听到的一切，原封不动泄漏到世上，立时会有传言说，太阁的吉野之行和高野参拜，原来是天大的阴谋三成已毫无退路。
三成悄然站起身来，他不愿再看木实一眼，径直向走廊走去。木实松了一口气，看了看四周。院前的淙淙流水声和黄莺婉转的鸣声传入耳中，这时，她才感觉脖根处一阵阵寒意侵袭而来。她说了不该说的话，十分后悔。与其顽强抵抗，不如暂时迎合治部，或许还有机会套出更多，然后冷静分析，想出应对之策。但就目前情形来看，由于治部等人的建议，关白的命运似已被决定了。到吉野、高野去游览，只是借口，不久之后，太阁恐会令关白切腹。精明的北政所都没有察觉这些，至今还在苦口婆心劝说关白抛弃偏见，与秀吉和好。秀吉真是罪孽深重，在如此信任他、深爱他的妻子面前，竟然都要伪装！更可悲的是，始终疑心重重的关白秀次终于落入网中
这时，廊外传来脚步声，是三成回去取刀来了，还是派手下来了？木实没有回头。脚步声在她身后停了下来，凭直觉，木实知定是三成手持大刀站在身后，因为熟悉的衣衫窸窣声又传入了耳中。
“木实，你太可怜了。”
木实沉默不语。
“三成过于轻率，向你吐露了机密，你知道的事太多。若非如此，你倒不至于丢掉性命”
“”“你想好了？”三成在后面抽刀出鞘“到走廊那边去。不用去院子里。”
若在这里被三成杀掉，争强好胜、我行我素的女子的一生，就这样结束了。木实觉得像是在梦境中一般，没有任何感觉。一切都来得太意外，太突然了，她还来不及思量。
木实摇摇晃晃站起来，照三成所言走到廊前。小草才刚刚发芽，院子里还残留着霜雪的痕迹。
“你真的想好了？”三成静静地举起刀。当白刃贴到木实右颊时，她本能地感受到死亡的恐惧，冰冷的感觉传遍全身，她不由紧闭了双眼，强忍住战栗。都到了这种地步，她还无法舍弃反抗，为了不让三成看出她的恐惧，她在作最后的抗争。
“木实，你难道就没有临终遗言？”三成皮笑肉不笑“有话只管说，治部会完成你的心愿。”
“没有！”木实一口回绝。可话刚出口，她就有些后悔。她真想对三成破口大骂。父亲、家康、助左卫门和北政所的音容笑貌，竟相浮现于眼前。
“看来，真是女中豪杰啊。”
“动手吧。”
“若在这里杀了你，人们还以为你逃到何处去了。不过一段时间后，人们自然会明白真相。”三成话音刚落，白刃从木实脖根上移开了。
三成低低叹息一声，猛地收刀入鞘。衣裳的窸窣声远去了，木实这才回过神来。
自己居然还活着！根本未被杀掉！木实慌忙摸了摸脖子，指尖沾满冷汗，她几近虚脱，一片茫然，就像入睡前的状态。好大工夫，木实依然没能清醒过来，全身被浓浓的疲倦包围，身心一片空白。
渐渐的，院子里的一切映入眼帘。银白色的河面、在河面之上展开来的天空、清香的泥土、小草的嫩芽、夕阳、院子里的奇石知觉在一丝一丝恢复。最后，木实的视线落于放在膝上的双手。
“小姐！”耳边忽然传来一个声音。木实定睛一看，不远处，一个尚留着额发的侍童正在向她施礼“车马已经备好了。”
“”“在这一带来往的人还很多，不能有一丝差池。小的会亲自把您送回德川大人的府邸。”
木实发现，自己已欠了三成一个大大的人情。