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的下人?跟贫民区的穷人家差不多。”
竹敏夫人心下一惊,连忙盯了女儿一眼,要她打圆场。
“时二少,这您就不知道了,她的身子骨原就不好,吃得再多也不会吸收,所以看起来病恹恹的不长肉,您若看了碍眼,我马上命人将她带出厅去。”丁绍冰柔媚妩然的试图转移他的注意力。
“听说聚合楼上上下下每个人皆懂琴艺,不知道时某是否有幸听这位婢女弹得一曲?”
在他翩翩有礼的请求里,蕴涵着诡谲嘲讽的意味,丁仰赋岂有听不出来的道理,他的脸再度由青转红,无助地望了烟儿一眼。
“烟儿,你可愿意?”
“不成不成!烟儿这等贱婢,怎么可以让她碰时二少的琴?”话一抢出,丁绍冰立刻遭到丁仰赋深恶痛绝的厉眼。
“住口!婢女也是人,你今天闹够了没有?”
“爹!你就是这么偏心,我可是你惟一的女儿,你为什么就不能对我和?悦色些?烟儿不过是个奴婢,你对她说话的口气就那么温柔,这是什么意思?”丁绍冰气炸了,恨不得将伏在地上的烟儿千刀万剐。
“够了!连这种芝麻绿豆的家务事也要选在今天一并丢人现眼吗?”丁仰赋不理会女儿的抗议,兀自继续问郁还烟:“烟儿,我问你的话听到了吗?”
“承蒙时时二少不弃,烟儿愿意献丑弹上一曲。”为了不让老爷难堪,她鼓足了勇气点头。
“好,那就请吧。”时二少掀眉冷笑,等着看戏的心态再明显不过。
由于伏在地上的时间过久,烟儿两腿酸麻,一个起身加上贫血作祟,乌天暗地的感到晕眩,脚踩不稳,险些倾倒,幸亏旁人及时扶了她一把。
“谢谢谢”她虚弱的低喃,连头也没?,殊不知丁绍冰利刃眼神已将她削成片片。
“不客气。”时二少有两秒钟的错愕,这婢奴轻得像棉絮,几乎没有重量可言。
缓缓走到琴案前,那根断掉的弦还勾在琴尾的龙龈点上。
烟儿始终垂首,顶着一身湿泞,动作优雅的飘落琴凳。舒展十指,撩拨声琮流泄,琴音出奇的平淡,平淡得如饮甘甜泉水,舒旷神怡、泰然自得,令听者情不自禁的放松自身情绪,将先前的烦躁驱之脑后;然而渐渐地,这样的平淡起了剧烈变化,即使她拂琴的律动仍旧不疾不徐,曲子本身却在转折间哀怨异常,如泣如诉,感伤的气氛纠结着每个人的胸腔,窒息的难受,仿佛因一杯泉水思及已故亲人,饮水思源,想报答养育之恩却是太迟。
音似无奈的一个持弦点到?止,琴声画下休止符,烟儿眼中无泪,只轻轻地、恭敬地起身向大家行礼,准备退离。
不知不觉中,一向不被别人琴声所动的他竟心口热流四窜,难以平复。
见众人还浸埋在适才的忧伤中无法自拔,他怒急攻心,跨步横身一挡,阻截了烟儿的去路。
“你叫什么名字来着?”阴沈严厉的黑眸闪耀着不服输的倨傲。
她不卑不亢的躬身回答:“奴婢名叫郁还烟。”
“很好,从今天起,你是我时墨的敌手,一年后,我会重返聚合楼,和你一较高下!”
这样斩钉截铁的一番宣告,震惊了在场每个人。堂堂时王府的二少主,竟会对一个女婢下挑战书?
“时二少,烟儿只是一个奴婢,她的琴艺也没您高明,哪来的资格和您一较高下?”竹敏夫人看不过去的咬牙道。“是啊是啊,她刚刚弹的曲儿我们压根儿没听过,一定是她自己胡乱谱的,您无须为了她如此煞费精神,一年后再与她比琴。”丁绍冰也急得直跳脚。
“哼,你们嘴巴说是这么说,心里恐怕不是这么想的吧?没聋的都听得出,她的琴艺不但出色,琴技更是高明。”时墨目光漠然的扫了眼丁仰赋。“聚合楼有此高徒,丁老爷应该引以自豪才对。”
无声叹息,丁仰赋心知肚明,烟儿的天分全是来自于她的爹亲郁定擎。
时墨的神情更加冷峻与讽刺。“更何况,她的大拇指还流着血呢,时某技不如人,甘拜下风。”
“什么?”瞪往烟儿那肿红冒血的手指头,每个人都呆掉了。
“走了。”身为时家人的优越感,让时墨无心再待下去,转身收扇走人,临别的一眼冷冽得教烟儿冻结。
于是等时家人大摇大摆的离去,烟儿的苦难复又上演。
“贱婢!看我这次饶不饶你!”不知何时,丁绍冰已经取出了长鞭,目露凶光,恶狠狠奋力一抽,烟儿躲避不及,一扭身背上负痛,笔直地倒了下去。“千交代万交代要你待在柴房别出来,你竟然胆敢躲在窗外偷听,害得时二少断弦,还自以为是的弹琴给时二少难看,你当真以为你有什么狗屁天分吗?”语毕又是鞭影交错。
丁仰赋被女儿此等泼辣行径弄得目瞪口呆,一时血气翻涌夺口大喝:“绍冰!你疯了?她犯了什么错,要你拿鞭子这样抽打她?”他简直不敢相信眼前所见。“难道,我不在聚合楼的日子,你都是这样对待她的?”
听到父亲这般悲愤难当的质问,丁绍冰倏地警觉到自己酿下了大错,求救似地望向母亲。
“老爷,绍冰可是你的亲生女儿,她的个性,你会不了解?”竹敏夫人沉声道。“平日她连只小蚂蚁都舍不得踩,又怎可能对付烟儿?她今天这么生气,全是因为烟儿令时二少难堪,让你?上无光,所以一气之下才拿了鞭子罚她呀。”“烟儿你说!事实真是这样吗?如果你还有什么委屈是我不知道的,今天一并说出来,我自会?你作主。”一股压抑不住的怒火直往心头烧,以往睁只眼闭只眼,就是以为烟儿的温驯可以改变妻子女儿对她的嫌恶,没想到──他的姑息害惨了她!往后若双脚踏进了棺材里,他也无?见义弟郁定擎。
背后那道道灼烧的肌肤,教烟儿痛得面色死白,浑身发着冷颤,缩起流血的大拇指,她在地上挣扎着爬起,喘息着在丁仰赋面前跪下。
“老爷误会了大小姐,她待我极好”她不住颤抖。
“今日激恼了她,令她动鞭,全是烟儿铸下的错,老爷行行好,信了烟儿的话,别再追究下去了。”
“老爷!”竹敏夫人重拍椅把,神色浮嚣的扯住女儿的手臂,摆出玉石俱焚的高姿态。“倘若你宁可袒护烟儿而不愿相信我们母女俩,那我们走好了。”
厅内气氛一时僵凝到极点,烟儿恳求坚毅的眸始终停留在丁仰赋脸上,他明白她的苦衷,只得软下语气:“竹敏,我要的不过是你们好好善待烟儿,真有什么困难吗?”
“老爷若觉得我待她不够好,可以,往后她的事我不管,随便她要怎么样都行。”二十年的夫妻情分比不上一个收留的贱婢,竹敏心中的怨恨可想而知。
突然间,丁仰赋觉得好累好累,他想他是老了,才会好好一个家搞得乌烟瘴气,他却管不了。
只是,这聚合楼的声名不能置之不理,有心学琴的学生还那么多。
“罢了罢了!统统都下去吧。”他无力的扶椅而坐。“烟儿你留下来。”
竹敏夫人和丁绍冰深恶痛绝的狞恶眼神,一直到出了厅还不时回首停驻,然而烟儿垂首跪在地上,看不到这幕。
“烟儿,这么多年来,丁伯伯让你吃苦了。”
“不,老爷收留了孤苦无依的烟儿,烟儿即使吃点苦也不算什么。”从不敢直讳他?大伯,是怕其他人听了更是不齿。
“算算日子,你也十六、七了吧?”
“是的,烟儿已有十七了。”强忍着一波波袭来的痛楚,她一字一字答。
“刚刚你小露一手,丁伯伯真替你爹感到辛慰,你没有辜负他的期望,也没有埋没自身才华,我想,依你这番成长,往后必定会有不凡的经历”丁仰赋忽地停住,不禁咒?自己年老眼盲,瞧不见烟儿脸上的苍白和背上的伤,赶忙朝外头大声叫唤:“应度!马上去请大夫来瞧瞧烟儿的伤。”
应度听见,答了声是便飞快疾走。
“用不着跪了,起来坐着说话。”
“谢谢老爷。”烟儿感激于心,缓缓地坐在大厅偏旁的雕花椅上。
“丁伯伯看得出,你对学琴这事特别专注,尽管我没有特别的花功夫教你,不过偶尔我在学堂上授课,你光是旁听就能有如此大的斩获,实属不易!”思及自己骄纵成性的女儿,他不胜唏嘘。“而绍冰,偏就被她娘给宠坏了,别说弹琴,就连音律都辨别不出来,我丁某后继无人,或许就是报应。”
“老爷千万别这么说,虽然大小姐不爱习琴,但她还有别的才能。”
“有句话,我搁在心里也很久了,”他面色一怔。“烟儿,你可知道你的娘亲是谁?”
眼中没有凝聚太多的悲伤,她摇摇头。“爹爹说,我没有娘,我只是爹爹一个人的女儿。”
“那么,你可曾听你爹提过向晶华这个名字!”
烟儿显得十分茫然,她仍旧摇头。“从来不曾。”
“这就怪了,一直到他死前,你都不知道自己亲娘是谁?”他蹙眉疑惑。
“烟儿确实不知情。”她黯然地轻声答。
“那么,你想过要去寻找她吗?”
“既然不知道她是谁,又能从何寻起?”烟儿强咽口气。
“我想,有没有娘已经不重要了,烟儿只想专心一意的练好琴,其它的,我都不在意。”
“唉”丁仰赋无限歉叹。“也难怪你能激起时墨的好胜心,时家人个个好强,但比起你,说不定还略逊一筹啊。”
“老爷,”提起这事,她的心中万般愧疚。“祸子是我闯下的,要是给您添了麻烦,烟儿愿意离开这里。”
“这怎么行?你除了待在这儿,还有别的地方以为?”
“我”脑中浮现了君梦弦那张温婉善心的脸庞,但她不知道该不该说出来,毕竟,君梦弦身在青楼,她若想投靠姐姐,恐怕会令老爷不悦。
“我答应过你爹,绝对会将你抚养长大,让你找到良人有所归宿。你放心,无论发生什么事,我说过的话都不会收回。”
丁仰赋双目炯炯有神的沉声道。
“那时二少说的”
丁仰赋严肃的脸上,出现一抹难得和煦的笑容。“这是你和他之间的约定,一年后,丁伯伯还等着你再度和他一较高下呢。”
烟儿愣了住,心里既惶恐又不安,然而对于琴曲儿的热爱无可抹灭,再加上丁老爷的信任与鼓励,她暗下决心,就算把这十只手指头练到指纹尽平,她也绝不退缩。