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两天过后,众人在城外向探兰与邵威送行。
除了夏侯虎以外,所有人都晓得探兰是要深入敌营,用利益和向狨谈判,好换取夏侯虎受伤的解葯。
“记得,到了苏州,别忘了替我跟陆老爷问候一声,说当时情况危急,来不及正式向他通报一声,等这回伤势好了,我定当亲自登门赔罪。”夏侯虎交代了邵威,可他只顾着搔后脑勺,对于夏侯虎交代的话,可一个字也搭不上来。
“我爹云游四海去了,所以你用不着交代了。”这也是事实,自从陆家的事业交给大姐后,她那老爹不知又到哪个城、哪个镇逍遥快活去了。
“那跟你大姐说也是一样,听说现在是由她在当家,咱们俩的事,还是得提早跟她知会一声。”
“等到你伤势全恢复了,我自会让我大姐好好跟你谈谈。”
夏侯虎点了点头,将视线转向凤姑后头的聋嫂。“你确定不一起回去吗?”他感到怀疑,既然要回苏州,为何聋嫂执意不愿同行。
“我想她是还不想见到哑叔,你就让她再多留一会吧!”即使她是很想念哑叔,可千万不能挑在这时候。
大伙都心知肚明,这一趟路,目的地绝对不是苏州。
“是啊,他那个杀千刀的要是不亲自来接,聋嫂绝对是不会离开的,对吧?”鸾姑在一旁打腔。
聋嫂一脸为难,可为了大局,她哪能不跟着演戏。
只见她点了点头,笑容有一丝丝牵强。
为了不让夏侯虎瞧出某些人的脸色生变,探兰不得不就此话别。
“那我先走了,你们可要保重喔!”
谁知这话才说完,凤姑就不争气地啜泣起来,尴尬的场面让鸾姑和探兰及其他人脸都绿了,就连夏侯虎,脸上也出现狐疑的目光。
“凤姑姑,你怎么哭了?”夏侯虎同道。
“我这是”
“她这是喜极而泣,一想到探兰为了你,无私无我,还得忍受长途跋涉的辛苦,那是件多么令人感动的事,你也不是不知道你这凤姑姑,是高兴也哭、难过也哭,有事没事就拼命哭,你别管她,等会哭完了也就没事了。”鸾姑忙跳出来打圆场,还把凤姑那庞大的身躯,整个用身子挡住。
“凤姑姑,真的是这么一回事吗?”他绕过鸾姑身边,来到凤姑面前。
所有的人都为她紧张,纷纷流出一桶的冷汗,只见她看了左右前后大伙一眼,这才神色惊慌地点了点头。
“是是啦,我我太感动了,呜呜没看过这么感人的画面啦”为了不让夏侯虎对她穷追猛问,凤姑掩着面先跑离开来。
“真是的,这么大个了,还哭成这样,我看时候不早了,你就快上路吧!”鸾姑甩了甩手臂,要探兰别再迟疑,到时夏侯虎要是察觉出来,那就完蛋了。
“那么我们就先走了。”
在邵威的搀扶下,探兰这才登上马车。
马儿长长一记嘶鸣,车子这才缓缓向前推进,漫天扬起的风沙很快便将马车隐没,此时的夏侯虎,心中却有一股说不出来的不安,四周的氛围怪得让他不得不起疑心。
此事必有蹊跷,以他敏锐的感应,看得出有不寻常的地方。
他决定找出真相,而最快的方法就是凤姑。
表愁栈道。
由黄山经谭家桥,再经过伙县,不用多久便来到湘、赣边界。
此处有一条自古便是西南至江南一带,往来商旅活动最为频繁的一条商业栈道。
由于皖南一带峰高水湍,许多马队为了节省成本,不愿绕行太大一段路程,放必须借助此栈道,如此一来,即能避过曲拆路转的山路,又能减少人力物力的开销,因此绝大多数的商旅,都会选择此处做为通行往来的最佳捷径。
然而这条栈道在五年前却被一群占地为王的马贼所霸用。
马贼行径相当嚣张,不仅劫货掠银,有时还会将人给押回营中,当奴隶使唤,直到他觉得这些人表现良好,又被他们折磨得差不多了。才心满意足将他们放走。
就是因为恶名昭彰,所以朝廷才会派夏侯虎前去镇压,几年下来,倒是收到不少吓阻作用,但这班马贼始终不愿接受招降,并且顽强抵挡,所以双方人马老是在这种你舍我打,我逃你追的情况下,共处于丛山峻岭之间。
这条鬼愁栈道.平常只有夏侯军所护卫的马队会经过,以及偶尔杭州杜家二公于杜烈火护卫的车队外,其余时间,根本就杳无入迹,静得让人觉得毛骨惊然,不寒而粟。
“邵威,我们已经到了吗?”发现马车已经停了下来,探兰马上掀开布帘,将头往外一探。邵威目光深沉地看向四周,谨慎地说道:“不仅我们到了,而且迎接我们的人也到了。”
“迎接我们的人”她朝上望去,原以为强烈的阳光是被什么巨石大树所遮蔽,想不到遮住阳光的,竟是在悬崖峭壁间,排满密密麻麻的马贼。
一记清脆明快的马蹄声由远而近,向狨骑在马背上,颇有一代枭雄的架式,探兰心中不禁想着,这家伙可惜了明珠暗投,若是他能走向正途,朝廷无疑是多了一员大将。
“呵呵,我早料到你会来讨解葯。”向狨阴恻的眼细细地眯看,对于这样一位如花似玉,又家世渊博的奇女子,他早巳有所耳闻。
“我也早就知道,你不会那么轻易地就拿给我。”面对人人闻之色变的马贼,探兰毫无惧色,一旁邵威一手紧紧握着剑把,好见机行事。
向独一踢马腹,马儿又朝前走了几十步,接着便在她面前停了下来。
“所以你今天来,是来跟我交换条件。”双方都是心知肚明,用不着转弯抹角。
“你应该清楚与苏州陆家做生意,绝对是让你宾主尽欢。”探兰直视他凶狠的目光,却仍泰然自若。
向狨利落地从马上跃下,徐徐走向前去,邵威本想提剑阻挡,却被探兰一手拦下。
“我相信盗亦有盗,向寨主是个说理道情的人,不会欺负我一个弱女子的。”探兰从容不迫,自谦说道。
向狨听了哈哈大笑,两眼进出精锐的目光。“呵呵,我打家劫舍这几年来,还是头一回听到有人喊我—声向寨主,好,冲着你这句话,这笔买卖我跟你做了。”
他让两名手下顶着探兰的马车,来到一处依山傍水的峡谷之地,几间用简单棚帐搭建的营房背山而居,营房外圈架着坚固牢实的篱笆,只留前后两处出口,出口处一座高五尺左右的观望台,是用来防止其他马贼,或是夏侯军的突然侵犯。
向狨引她至主帐营地,沿着营圈行走,探兰发现此处也有许多女眷及孩童,可见得这批马贼为了养家活口,有时还是得要做出情非得已的事采,若是能给他们一些经济上的好处,应该可以让他们改邪归正,引向正轨。
从栈道到营房,向狨都目不转睛地直看着探兰;探兰有自知之明,她坐直身子,态度落落大方,不让对方有感到任何暖昧不明的绮思。
“向寨主”她率先出声,点醒正看她看得痴迷的向狨。
“喔,对了,陆姑娘此番前来,不就是为了解葯而来,只是”他走了下来,低头思吟了会,说道:“我千盼万盼就是要夏侯虎死,又怎么可能这么轻易地就让你把解葯拿走,如此般纵虎归山,对我面言,是荒天下之大谬啊!”“向寨主所顾忌到的,我已经为你设想到了,皖南栈道自古以来就是商旅经常往来的道路,商业交易热络频繁,你会固守此处,自有... -->>
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