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已过下班时分了。
夏惜真因没有人约黄昏后,依然在办公室内完全投入她的工作。一份股东大会召开后的工作检讨报告放在她台前要她审阅。
每年年中法律及公司秘书部最辛苦就是这一阵子。忙得翻天覆地之后,自应论功行赏。
秘书程小琪的声音从对讲机传过来,说:
“夏小姐,刚才霍太来电话,问你今天晚上是否有空,她想约你搓牌。”
夏惜真立即反问:
“小琪,你怎样回答她?”
程小琪的声音是轻松而愉悦的,她答:
“我查看过你的日记簿,你这一连几晚都没有约会。我看公司的股东周年大会已于昨天开过了,你也应该歇一歇,今儿个晚上轻松耍乐去。”
夏惜真问:
“这就是说,你已代我答应了霍太的邀约。”
对讲机内没有实时传来声音,程小琪有点尴尬,听夏惜真的语调,就知道有点不对劲。
程小琪跟在这女上司身边已三年了,很能知道对方的眉头眼额。然,也未必百发百中,因为夏惜真的脾气不是容易猜测的。
程小琪讷讷地说:
“是的,夏小姐,我看霍太是你的熟朋友”
还未听完小琪的解释,夏惜真便截了她的话:
“我并不打算赴她的约。”
“可是,我已告诉霍太,你今儿个晚上有空。”
“那么,就请告诉她,我今晚没有约会,也不等于要赴她的约。”
“这”“此事也教训你,不要自以为是。世界是瞬息万变的,尤其是人情与人际关系。”
说罢,夏惜真按熄了对讲机,站起来,缓步走到窗前去。
透过那一大片茶色的玻璃,望出窗外,原来竟下着雨,把个明丽的香江,罩在一片朦胧中。不过,很快就会万家灯火,飞跃在沉沉黑夜,即使在细雨之中,仍能撩动着人的心。太多人仍愿意在默默苦干营生了一整天之后,不管天气如何,拖着疲累至极的身躯,展开征歌逐色、灯红酒绿、纸醉金迷的各式夜生活。
她,夏惜真,纵使在日间如何威风八面,叱侘风云,到了晚上,还是肯定要寂寞的。
夏惜真的矛盾也正在此。
她不甘寂寞,不愿寂寞。
同时,她又宁可寂寞。
与其跟一些不值得来往的无聊人等应酬,以排遣时间,倒不如寂寞至死算了。
夏惜真很明白,她的这副硬脾气,什么时候都害惨了自己。
每个人都必须为个性与言行付出肯定的代价。其间的苦衷,可又不足为外人道。
夏惜真想了一想,也就深深地叹一口气,也许连跟在身边多年的秘书小琪,都会以为她不可理谕,动辄在发她的老姑婆脾气。
就像今晚的事情,小琪原是一片好心的为夏惜真安排节目,谁知竟碰了一鼻子灰。
夏惜真不晓得如何向小琪解释前因后果,就算要说,也实实在在不知从何说起。
霍义的太太常日虹是夏惜真的熟朋友。在她未加入信德集团,主理法律与秘书部之前,夏惜填服务于建新企业,跟常日虹是很多年前的同事,渊缘不是不深厚的。
小祺其实是个好秘书,她对夏惜真几个来往得较密的熟朋友都瞭如此掌,一直都应付自如。今天的意外,不能怪小琪,她跟本不知道这最近发生的几桩事,如何的令夏惜真心灰意冷。
才不过是上个月的事,韵姿时装店来电话通知,有一批冬装已经运抵本城,为夏惜真留了几套。
夏惜真正为股东周年大会忙得头大如斗,也懒得去试穿新衣,只嘱咐小琪把信用卡号码转告服装店,然后请对方把新衣服送到办公室就可以了。
两天之后,夏惜真跟本忘了这件事。直至少琪说,韵姿的经理冯太来电话,坚持要跟夏惜真交代一件要紧事,她才记起,名店还未把新衣服送上门来。
“夏小姐,真的对不起,要阻你的宝贵时间。是这样的,霍太跟一两位女友刚到店里来,左挑右拣还是不满意,却偏偏看中我们顸留给你的两套套装”
夏惜真习惯处事明朗快捷,还未等对方说完,就轻快地答说:
“不相干,不相干,就让霍太拿去好了,我们是熟朋友嘛!”
“是的,是的。”冯太一叠连声地应着,分明是意犹未尽,仍没有挂断电话的意思。
夏惜真是个眉精眼企的人,立即问:
“还有未解决的问题?”
那冯太先行干笑几声,大概是为掩饰窘态,才答:
“是这样的,霍太只把衣服拿走,并没有签信用卡或填写支票。”
夏惜真觉得对方有点太紧张了,于是说:
“这有什么要紧呢,我不是已经把信用卡的号码告诉了你们吗?请你把账算到我的户口上去就成了。”
冯太喜过望,一叠连声地说:
“对的,对的,这就是说夏小姐认这笔账。”
当然了,夏惜真认为不该如此小题大做。她年中送给好朋友的各款衣服鞋袜,不知凡几。那两套套装,充其量也不过是过万元而已,难得朋友喜欢,更难得自己负担得起,拿去穿就是了。
夏惜真的个性是异常豪爽而又慷慨的。
她五岁开始,就有孟尝之风。差不多每天放学后,都带同小朋友回家去吃茶点。睡房的门永远打开,所有玩具都陈列出来,任君选择。小同学最喜欢到夏惜买家玩,只为绝少有空手而回的。
真是三岁定八十,长大后,夏惜真豪迈如故。相热的老朋友到夏惜真的香闺来,经常老实不客气的,拉开衣橱,打开鞋柜,试穿试戴,有如踏进名店去的气氛,唯一的不同是毫无压力可言。不合用的,下次请早;合用的话,夏惜真微笑着,差点还多加一个恭谨的鞠躬。多谢对方赏面,收受礼物。
在家里头欢宴女友一次,散席时,少了一两双新皮鞋,缺了两三套衣裙,真是等闲事。
苞夏惜真从小到大一起相处的一位老同学单仿如,就不断嘀咕:
“惜真,你太阔绰,划不来。”
“为什么呢?漂亮的对象制作出来,在市面销售,无非是希望获得真正识货欣赏的人拿去享受罢了。谁用,又有何相干呢?”
“不是人人都值得馈赠,这才是问题的症结所在。她们每月的薪金跟你不相伯仲,这种便宜就算占了,心上记住了,也还可以。可惜,我赌她们不会。”
“天。”夏惜真拍拍头,连这么一个自己花用得起的小数目都斤斤计较,自寻烦恼,还要活不要活呢!恼人的烦恼还不够多吗?
况且,友谊万岁,多难得才有机会逗朋友开心,怎么能动辄就想到感恩上头去。
单仿如是个会计师,也许闹的是职业病,她是习惯了小心翼翼,铢锱必计的。在这问题上,单仿如的确无法跟夏惜真取得协调。
夏惜真曾尝试领受这老同学的好意,笑着说:
“得了,得了,总之但求人敬我一尺,我敬人一丈,于愿足矣。”
单仿如依然嗤之以鼻,骂道:
“老天真!肯定你事与愿违。时代已经进步到就算你敬人一丈,人家都不会还以半寸了。你还活在梦中!”
不幸言中,单仿如在这人情的测量上头有若生神仙。
霍常日虹在拿了夏惜真那两套新衣之后两个星期,夏惜真的一个小表妹何燕湘登门求见。
还未开声说话,漂亮的何燕湘就宽容至极地笑,露出了一排白皑皑的贝齿,再加上两个小梨涡,弄得夏惜真心神开朗,皆自陶醉。
夏惜真想,青春无敌,就像小表妹,现今快大学毕业,浑身都富弹力,整个人都充满朝气,前途如花似锦,无可限量。跟这种小妮子走在一起,才叫做享受。自己这种三十开外年纪的女人,再有韵味,再具姿色,也仿似美丽迷人的花都,太多人有过到此一游的经历,还怎么会稀罕。
忽然这样子想远了,思想兜回来,刚好听到何燕湘甜得发腻的声音说:
“好表姐,请帮个忙,为我推销一叠慈善奖券,是大学学生会筹款,既可以行善,又能助我勇夺筹款冠军,光光彩彩地出一次劲锋头。”
夏惜真笑,就是喜欢何燕湘这种老实而坦率的性格,这也是新一代崇尚自然,完全不做作、不掩饰的处世待人态度,直接、简洁、讲求效率,令对方无比畅快。大概当他们这起年轻人坐到高位上去时,世界必然更明快便捷,更得心应手了。
夏惜真说:
“善举充塞社会,不一定要挑你的那一个予以支持,然而,帮助你从心所欲,倒是责无旁贷的。你要多少捐款?”
“悉随尊便。你尊重我,我尊重你,世界上没有勉强得来的善事。每叠奖券一百大元,你大小姐是女强人,要掏一大叠“金牛”出来予我,或只是“红底”乙张,我一样感激。”
“会说话的人是有福的。”夏惜真掏了支票簿出来,写下了一张五位数字的万元支票,先在小表妹跟前摇晃,说:
“足够你荣登慈善小姐的宝座而有余了吧!”
何燕湘站起来,恭恭敬敬地鞠了一个躬。夏惜真立即阻止,说:
“慢着,再过多三五十年,才完成另外两个鞠躬好了。”
“表姐,生死有命,富贵由天,你少迷信。”
“别在得到好处之后,就板起脸孔来教训长辈,还有什么要求,快说快说,我还有十万九十七件公事等着办。”
“来来去去也是那桩事,有没有知心好友,给我说两句提携的好话,让我登门推销奖券去?”
夏惜真想了一想,给了何燕湘两个名字,最后又多加了常日虹一名,并且郑重地说:
“你且用我的名字去招摇吧,但千万别要人家太多馈赠。你答应我,要懂得适可而止。”
“有没有规定银码?”
“两百元起,五百元止,不可过分騒扰。她们是我多年相交的好朋友,怕她们太卖账,我于心不忍。”
结果呢,夏惜真完全估计错误。三天之后,何燕湘在电话里很认真的对她说:
“好表姐,叫你丢脸的人决不是我。你的大名打动了其中两位善长仁翁的芳心,各捐一百大元。另外的那位霍常日虹女士,给我非常认真的说:
““你表姐这个脾性真是要改的,直肠直肚,动辄就以为人家跟她一般心意,这怎么得了。下一次吧!下一次我给你支持。””
夏惜真听罢报告,心头掠过一阵凉意,没有做声。
本来嘛,购买这些慈善奖券真是芝麻绿豆的小事,应酬与否都无伤大雅。然而,动用了自己的情面与名字,连那一百几十都讨不到,难免太伤自尊心。
夏惜真完全不敢将心头这口烦闷与不解的苦水,向单仿如倾吐。
她怕对方塞自己一句“咎由自取”
几天过后,秘书程小琪跑进来,向夏惜真报告完公事之后,就说:
“刚才霍太来电话留下口讯给你,说她要四张水妮演唱会的票子,拿到了就通知一声,或请信差送过去。”
夏惜真点了点头,示意知道此事,也没吩咐什么,就让小琪引退了。
一定是霍常日虹追得急,程小琪没法子应付,于是把她的电话搭进来给夏惜真。
“惜真,你那秘书怎么稿的?叫她提你,我要拿四张水妮演唱会的票子,完完全全的石沉大海,她忘了告诉你?”
“没有。”夏惜真答说:“只是我不是水妮。”
“你是她的朋友。”
“她的朋友不只我一人。”
“拿四张票子去捧她的场,连这个人情你也没有资格取到手,这算什么朋友。”
“有便宜可占才算得上朋友吗?”
“我们不是白占什么便宜的,会得代她宣传,口碑很重要。”
夏惜真在心内苦笑,红透半边天的歌星需要不住送赠券请人家赏面,抑或歌迷需要扑飞看表演呢?
“买票子捧场吧!水妮会感谢每一位认真地掏出真金白银来听演唱会的观众。”
“你的这番说话,真是食米不知价,现今演唱会的票子二百元一张,要安排一晚节目,动辄一千元不翼而飞。能劣则省。”
夏惜真很想响应一句:现今的服装、鞋子也顶贵,何只动辄千元呢!然则,这条数又怎样计了?
饼得了人,过得了自己。唉!
终于,夏惜真什么话也没说,轻轻地挂断了电话线。
在来往的朋友名单中,又一个要报销了。
夏惜真这一晚的情绪是极端低落的。
尤其是霍常日虹的电话,令她忆起了这个至为伤感的心路历程。
为什么人家事必要把自己的大方与慷慨磨损至白骨嶙峋,了无余剩,才肯收手,非逼得人心灰意冷,鸣金收兵而后已?
相识满天下,莫道知己有几人。能够好好地经常维持门面相处者,都不多见。
很多人或许可以对自己装聋扮哑,有本事跟自己不喜欢的人继续往还,以图日中有个伴。
夏惜真从来不是这块料子。
否则,也不至于孤苦至今了。
曾经有过多少次,跟她走在一起的男人,都肯谈婚论嫁。然而,夏惜真三思之后,悄然引退。
无他,夏惜真对形形式式的感情都执着、坚持,不肯轻率,不敢草莽,不要马虎。
她需要找到一个真正值得自己敬慕的男人,心甘情愿为他烧饭洗衣,才肯嫁。如果单单为了在下班后,有个人长期陪吃饭,晚上枕畔有均匀的鼻息以增加安全感,那可不必了。
单仿如结婚之后,说了几句令夏惜真不寒而栗的话:
“嫁后至大的成就,便是每逢晚上与周末,都不用颠来扑去的找朋友吃饭搓牌。一旦落了空,便整夜整日的觉得孤苦伶仃,不是味道。虽然两个人困在屋子里没有对话,但心上也有种没由来的、稳定的平静。”
听罢这嫁后宣言,夏惜真有几晚睡不好。
找一个让自己可以由敬而生爱的男人,在这年头,说有多难就有多难。
社会栽培了女性的事业,却折损了女性的婚姻。因为男人们都心生错觉假象,一厢情愿地实行他们心目中的男女平等。将所有家庭责任,不论是经济负担,抑或体力劳动,统统搁起码一半分量在女性的肩膊上。
他们以为她们背得起?
夏惜真是个骄傲的女人,她并不轻易让一个男人把她养起。然而,她也自负得不认为要分担一个男人对女人应付的所有责任是项荣耀。
她宁愿忍受寂寞。
当工作繁忙时,夏惜真的烦恼的确比较少,因为她投入工作,热爱事业,精神与体力都有寄托。
但像今晚,公事告一段落,再没有开夜工的必要,烦恼立即出现。
长夜漫漫,如何打发?
像常日虹这种缺亦无妨的朋友,跟她见面只缓筱惹伤感。像单仿如呢,算是可以来往的,但又怎好意思騒扰人家。
几次拨动了电话号码,最终还是提不起勇气给对方说:
“仿如,出来吃顿饭如何?”
此言一出,等于披露寂寞。对方越谅解,自己就越难堪。
做事硬朗的女人,做人反而脆弱。
夏惜真再无神绪逗留在办公室内没事找事做,她挽起了公文包就走。
难得的准时下班,还可以凑一凑中环的黄昏热闹。
就在走过小巴站时,她看到了一位女同事方铭芬,挽了几大袋东西在手,肩侧背弯的苦苦追赶小巴,结果还是额满见遗,气馁地把那些超级市场的胶袋放到地上,稍稍喘一口气。
一眼瞥见了夏惜真信步走过来,方铭芬有点难为情地涨红了脸。彼此打过招呼后,方铭芬不期然地解释:
“菲佣约满回老家去,这阵子忙个半死。下班后还要买菜烧饭,真要命。”
夏惜真随意地答:
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