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索性把压箱底的绝活也传给你吧。把刀拿来!”
王刚刚要挣扎着起身送过刀去,那只叫来福的巨犬早已走来将刀衔住,然后送到紫袍老人身前。
紫袍老人接刀在手,掂了一掂道:“这把刀还真不赖。”
他忽然发现刀面上镌刻的黑龙,不由微微一惊,又道:“前些年据传江湖上出了个黑龙王刚,莫非就是你?”
王刚愣了一愣道:“看样子老前辈必定已经遁世多年,怎会听说黑龙王刚这种微不足道的小人物?”
紫袍老人道:“老夫虽已将及四十年不曾在江湖走动,但对外面的事情,却仍时有耳闻,不然怎会知道最近几年有百花门兴起。”
王刚道:“大概这就叫做秀才不出门,能知天下事吧。”
紫袍老人冷哼一声道:“你是门缝里看人,把老夫瞧扁了,实对你说,老夫十八岁就中了举人。”
王刚不由肃然起敬道:“晚辈有限不识泰山,原来老前辈文武双全。”
紫袍老人顿时面现得意之色,但瞬即长长一叹道:“过去的事,何必再提,现在有谁还知道,在这渺无人烟的深山洞穴之中,还住了一位举人!”
王刚道:“至少现在晚辈知道了。”
紫袍老人复又绽开笑颜道:“你这小子倒很会拍马屁,闲话少说,言归正传,从现在开始,你要仔细听着!”
王刚聚精会神地道:“老前辈请讲,晚辈早已把耳朵准备好了。”
紫袍老人整一整脸色道:“要破解百花门主的‘漫天花雨’剑法,必须老夫这套‘花落雨霁’的招术,这招术仅仅一招三式,比他那三招八式施展起来便捷得多,不过,这招术本来是用剑的,因为你惯用的兵器是刀,所以老夫就用这把刀来教你,其实两者所发挥的威力,也差不了多少。”
他边说边开始演练,虽然动作十分缓慢,但每一个身段、每一个手式,似乎都蕴藏着无尽的奥妙与玄机,也充分显示出这份功力,绝非常人可及。
很快地老人已演练完毕,收住刀势道:“为了使你看得真切,所以老夫刚才完全采用的分解式的动作,也许你看不出任何威力,若熟练以后,使动作连贯加快,那就有意想不到的神效了,这是专门用来克制‘漫天花雨’的一套剑法,也是老夫的独门研创之学,普天之下,除老夫之外,目前只有你一人习得。”
王刚站起身来道:“晚辈愚鲁,仅看一遍难得学会,老前辈可否再演练一遍?”
紫袍老人依言又以慢动作示范了一遍,然后把刀交给王刚道:“武学之道,纵然看上千百遍,仍不如自己习练,你现在体力大约已渐恢复,不妨自己练来试试!”
王刚暗中运了口气,果然血脉已完全流畅,而且内力似乎也在源源不断地增进,于是,便在紫袍老人的指导之下,一连习练了十几遍,依然余兴不尽。
紫袍老人在石凳上坐下道:“这套刀法虽然只有一招三式,但若想练得发挥威力,也绝非一蹴而就,必须回去后勤加习练才成。”
王刚感激不已地道:“有朝一日晚辈能击败百花门主,那是全靠老前辈今日之赐了!”
紫袍老人脸色骤现凝重,道:“老夫虽然教了你这套刀法,目的只是希望你击败百花门主,却绝不可把他杀死。”
“这是为什么?”
“因为若由你亲手杀死百花门主,在你来说,必将会造成终身憾事,到那时就追悔莫及了!”
王刚只听得心头猛震,有如丈二金刚,摸不着头脑,他呆了一呆道:“老前辈似乎语藏玄机,您老人家可否把话说清楚些,否则晚辈实在有些莫名其妙,杀死百花门主,正是为国除害,又怎会成为终身憾事?”
紫袍老人微喟一声道:“老夫现在不便向你说明真相,还是那句老话,日后一切自然明白,还有”他说到这里,却又不愿再接下去。
“还有什么,老前辈请讲!”
紫袍老人顿了一顿道:“还有就是那位花神,纵然你日后武功能胜过她,也必须对她礼敬三分,若你杀了她,老夫很可能就要杀你了,老夫必须郑重告诉你,不管你将来武功高到什么程度,却绝难高过老夫!”
王刚连忙复又拜伏于地道:“老前辈对我既有救命之恩,又有授艺之德,晚辈想报答还来不及,怎敢有忘恩负义的举动,不过花神和百花门主究竟和老前辈有什么渊源,您老人家总得说明白!”
紫袍老人面现不悦之色道:“你小子怎么这样罗嗦,老夫如果能告诉你,早就讲了,何苦要你一遍一遍地问,你起来,在老夫面前,用不着这样大的礼数,也不必过分拘束,堂堂的-骑营副统领,身份不低,岂可随便向人下跪!”
王刚起身道:“不瞒老前辈,晚辈长了这么大,除对父母之外,还不曾向任何人跪拜过,连在邱侯爷面前,也是平起平坐,但您老人家不同,大恩大德,纵然跪拜三日三夜,也难报万一。”
紫袍老人笑道:“你这条汉子,老人先前只道是个粗人,原来也颇知礼仪,你的公事要紧,老夫不便久留,现在你可以走了!”
王刚反而有些不胜依依道:“老前辈请赐告上姓高名,晚辈受您一番救命授艺大恩,您总不能连个姓名都不留下。”
紫袍老人摇头一笑道:“老夫遁迹深山,本就是埋名隐姓的,怎可再行泄漏身分。”
他说着不觉一皱白眉道:“你饿不饿?”
王刚这才想起自己已是一天一夜未进饮食,若不着紫袍老人提起,他似乎已忘了饥饿,经这一提,顿感饥火烧肠,连腹内也叽叽咕咕地响了起来。
紫袍老人道:“本来老夫应该招待你吃过饭再走,但因你体内已注入老夫的真力,必须到今夜子时才能进食,所以只好让你空着肚子赶路了。”
王刚再度拜谢,转身向石室之外走去。
身后又响起紫袍老人的声音道:“等一等!”
王刚回身道:“老前辈还有什么吩咐!”
紫袍老人道:“老夫险些忘记,你不能就这样走。”
王刚茫然问道:“晚辈要怎样走法呢?”
紫袍老人干咳了一声道:“实在迫不得已,只因老夫存心遁世,所以住的地方不能让任何人知道,以免为自己增添麻烦,现在只好再给你点上穴道了!”
他最后一个字尚未出口,已倏然出手戳向王刚左肋下方约一寸处。
王刚顿觉劲力全失,但最奇怪的是两眼再也无法睁开,上眼皮像吊上了千斤坠一般,完全失去控制。
但他心里却依然很明白,身躯一倾,似乎已被紫袍老人挟在腋下,接着但闻耳边风声如啸,不难想见那老人奔行之速,直如天马行空。
足足一盏热茶的工夫过去,他才觉出双脚已然着地,接着左胸又被一戳,立刻劲力完全恢复。
睁开眼来,脚下是一块大青石,不远处有棵高大的柏树。
紫袍老人向上方一指道:“那里就是山顶,再往前走不远,就可以找到下山的路。”
王刚向四下瞥了一眼,果然附近环境,有些似曾相识之感。
他长长吁口气道:“老前辈,就这样分手,您老人家不觉得太草率了一点吗?”
紫袍老人手拂银髯,点了点头道:“也好,老夫还是为你留下一个绝少人知的名号吧。”
王刚大喜道:“老前辈怎么称呼?”
紫袍老人道:“日月先生,或日月老人,这就是老夫的名号。”
“晚辈今后是否还可以再来拜谒老前辈?”
日月老人哈哈大笑道:“如果老夫准你来探望,方才又何必让你闭上眼睛,亲自送到这里?”
“可是晚辈和老前辈就这样分手了,内心实在太过意不去!”
日月先生蹙了蹙两道白眉,哼了一声道:“老夫一生,嗜酒如命,石室里藏着的几十坛好酒,早就喝光,近些天都是派出我那小六子三天两头到山下打酒,你若对老夫真有孝心,回去后就送几坛好酒过来,这礼物对老夫来说,比什么都好。”
王刚笑道:“老前辈想要好酒,送几百坛来,晚辈都有这份能力,可是不识您的石室路径,又往哪里送呢?”
日月老人道:“不必太多,十坛八坛就好,只要把东西放在这里,来福必能看到,我会吩咐小六子和它来搬的。”
王刚计算了一下时间道:“晚辈在后天中午,一定把酒送到,到时间老前辈就吩咐那位小老弟和来福来搬好了,免得麻烦来福天天来看。”
日月老人似乎来了酒瘾,咂咂舌头道:“就这么办,老夫对你一番无心的情意,居然还换了酒,老夫不耽误你的时间,走吧!”
王刚躬身一礼,转身走了几步,再回头时,谁知那日月老人,就在这刹那之间,竟然失去所在。
到这时他才又想起昨日是乘马而来,他是昨日在到达山顶之前,把马拴在树上的,经过一天一夜的时间,真不知那匹马是否还在原处,若没了马,拖着十二个时辰不曾进过饮食的身子走回百里之遥的京城,那实在是很够受的。
还好,当他走到拴马之处,那匹马居然还好好地拴在树上。
人不吃饭是不得已,马不能不进草料,他在附近找了一些干草,先让马饱餐一顿,才上马下山而来。
一路之上,他脑际千头万绪,风车般在打着转。
最使他困惑不解的,是昨天百花门主和花神,本来可以轻易地杀掉他,但对方却又似故意的不肯加害。
尤其令他震惊的,是百花门主和花神,不但都一再地提起过叶如倩,而且对她还颇为关切,这究竟原因何在,总不会连叶如倩也是百花门的人吧。
接着,他又想到日月老人虽遁迹深山,但对百花门的事,却又似知之甚详,他教给自己破解百花门的武功,却又不准杀死花神和百花门主,这又究竟是怎么一回事呢?
当王刚来到山下一处岔路口,忽然迎面奔来一匹骏马,马上是个锦衣绣服翩翩潇洒的标致年轻人,赫然是侯小棠。
“侯公子怎会来到这里?”
“小弟放心不下王兄,所以今天一大早就快马加鞭地来到这里等,直等了将近两个时辰,总算被我等到了。”
“你怎知我必打这里经过?”
“据附近的百姓说,由京城到妙峰山,这里是最主要的一条通路,若万一等不着,小弟就只有再打道回京了。”
“你为什么不到山上找我?”
侯小棠整了整脸色道:“王兄,你是知道的,小弟目前虽极力想摆脱百花门,但却不敢明目张胆地做出出卖百花门的事,既然百花门主约定在山上和王兄见面,若小弟上山之后被他们瞧见,只怕就要性命难保了,小弟这条命死不足惜,连累了家父和东宫太子,于心何安!”
王刚不动声色道:“侯公子为什么对兄弟的安危如此关心?”
侯小棠重重的咳了两声道:“那天在茶楼,小弟已经说得很明白,难道王兄到现在还怀疑小弟不是真心吗?”
他叹了口气,又道:“王兄,自那天在茶楼别后,小弟一直放心不下,昨天是你和百花门主的约晤之期,晚上我硬着头皮到府上去,看看你到底回来没有。”
王刚道:“昨晚兄弟睡在山上,劳你空跑了一趟。”
侯小棠尴尬地笑道:“昨晚小弟在尊夫人面前碰了个钉子,还被她打了一记耳光,到现在脸颊上肿还没消。”
王刚忙道:“抱歉,兄弟代拙荆向侯公子赔罪!”
“这也不能怨尊夫人,她还以为王兄深夜不回家,是小弟捣的鬼,经过小弟百般解释,总算解开了误会,当她知道你是去赴百花门主的约,也焦急得不得了,小弟等到二更以后,不见王兄回家,这才在今天一大早赶到了这里,王兄,到底见着了百花门主没有?为什么到现在才回来?”
“若没见着百花门主,我怎会耽误到现在。”
“百花门主究竟是一个什么样的人?”
“他以黑纱蒙面,无法看清真面目,不过那身形很像一个熟人,但说话的声音却又完全不同。”
侯小棠两眼转了几转,吃惊地问道:“他到底像谁?”
王刚摇摇头道:“因为无法确定,怎可妄加猜测,只能在心里留下一个疑问,说出来反为不妙。”
“他和你都讲了些什么?”
“无非是要我今后别和百花门作对,这些话早在你我的意料之中。”
“那为什么要谈这么久?而且还在山上过了夜?莫非王兄接受了百花门主的招待?”
“-骑营和百花门誓不两立,我王刚怎可接受他们的招待!”
侯小棠似乎要打破沙锅问(纹)到底道:“那又为什么昨夜不赶回来?”
王刚自然不肯将实情相告,漠然一笑道:“兄弟可能遇上了鬼挡墙,昨天傍晚竟然迷了路,只好在山上石洞里胡乱睡了一夜。”
侯小棠两眼眨了几眨道:“妙峰山并不算太大,以王兄的精明干练,怎会迷了路?”
王刚道:“可是妙峰山之西,紧接着便是一望无际的山区,当时天色已晚,只要转错了一个方向,便难免迷失路途,侯公子如果不信,将来不妨找机会亲自上山试试?”
侯小棠笑道:“小弟哪有这么多闲工夫。王兄,山上大约找不到吃喝的地方,你一定很饿了吧?”
王刚不能打破日月老人规定的禁忌,只好顺口说道:“好在兄弟昨日上山时,自己带了些食物,刚才才用过,你如果没有别的事,就请随我一起到舍下去,我请如倩亲自下厨做几样拿手的菜,咱们好好聊聊!”
侯小棠噘嘴笑道:“能吃到尊夫人亲手做的菜,那敢情好,只是她对小弟始终不肯谅解,小弟前去打扰,说不定又要挨耳光。”
王刚笑道:“有我在,你还怕什么,你和她从前也是朋友,误会解释开了,就没事了。”
于是两人缓辔而行。
王刚故意在路上耽误了些时间,为的是把进饮食的时间拖到三更。虽然早已饥肠辘辘,表面上却不得不装出若无其事的模样。
果然,到家时已是二更过后。
叶如倩正急得像热锅上的蚂蚁,一见王刚回来,终于落下心中一块石头,连忙迎上前来道:“大哥,这一天多,你究竟到哪里去了,怎么事先也不打声招呼,害得我昨晚一夜没睡着,我问过你手下的几个得力弟兄,他们也说不知道。”
王刚带着无限歉意道:“我如果事先对你说了,事情一定办不成,想来想去,只好横下心来让你受些委屈了!”
侯小棠忙道:“嫂夫人,小弟昨晚就告诉你王大哥是到妙峰山去会百花门主了,你当时却又不信,小弟现在把王大哥交给你,你总该明白我没说半句假话了吧?”
叶如倩撇了撇嘴道:“你又来做什么?”
侯小棠涎着脸嘿嘿笑道:“小弟心里有数,你们小两口一天多没见面,夜晚正该好好叙叙,现在来实在有煞风景,但王兄一定要我来,而且还要吃顿嫂夫人亲手做的好菜,所以小弟拼着再挨几下耳光,也不能辜负王兄的一番盛意!”
王刚忙道:“侯公子的确是我坚邀他来的,他今天一大早就到妙峰山下接我,又一路回到京城,为了我,整整耽误了他一天的时间。”
叶如倩白了侯小棠一眼道:“黄鼠狼给鸡拜年,谁知他安的什么心!”
王刚赔笑道:“你别这样,侯公子从前固然有些事做得不对,但最近这些天,他对我却是十分照顾,他曾在事先一再劝我不要到妙峰山去,和你的看法完全一样。”
叶如倩愣了一愣道:“他事先怎会知道你要到妙峰山去!”
王刚道:“那封信本来百花门主是派人送到侯公子那里,要他转交给我的,他因偷看了信的内容,不肯接受,所以才由别人直接送来。”
叶如倩想起这些天来,一直没给侯小棠好脸色看,昨晚又打了他的耳光,心里难免也觉得有些过分,也就不便再说什么。
王刚又道:“我们晚餐还没用,都等着吃你亲手做的好菜,现在只有麻烦你了,我能安然归来,正该好好庆贺庆贺。”
叶如倩依言下厨而去,很快的酒菜便端了上来。
王刚和侯小棠都不免表现得狼吞虎咽,大快朵颐。
侯小棠很知趣,酒饭过后,便匆匆告辞。
叶如倩关心地问道:“大哥和百花门主见了面,双方都谈了些什么?”
王刚道:“一切全在预料之中,无非是要我不和百花门作对。”
他顿了一顿,忽然凝下神色道:“如倩,有件事我不知该不该说?”
叶如倩脸色一变,道:“大哥,你怎么这样说话?咱们已经是夫妻了,还有什么话不能说的?”
王刚注视着叶如倩的脸色,半晌,才歉歉的一笑道:“昨天我见过百花门主之后,又见过一位叫花神的人,地位更在百花门主之上,他们都提到过你,而且对你似乎十分关心,我一直思解不透究竟是什么原因?”
叶如倩脸色又是一变,啊了一声道:“有这种事?那真是太奇怪了,我虽是剑王之女,在武林中小有名气,但也不至于被百花门提起,大哥,真有这种事吗?”
“我怎能随便骗你!”王刚摇摇头转过视线,若有所悟地道:“我明白了,一定是因为你嫁给了我,所以他们会因为我才提到你,如倩,我在-骑营干的是处处担受风险的差事,而牵连你跟着担受风险,想起来内心实在过意不去!”
叶如倩沉默了许久,才又抬起头来,冷冷地说道:“大哥,你会不会怀疑我和百花门也有关系?”
王刚神色一紧,险些把手里的茶杯掉到地上,急急说道:“如倩,你想到哪里去了?我不过随便问问,你怎会猜到这上面去?”
他叹了口气,继续说道:“我早对你说过,等有一天消灭百花门后,我便马上离开-骑营,找一处山明水秀、人踪罕见的地方,盖上几间茅屋,咱们两人就在那里住下来,从此与世无争,不再担受任何风险,平平安安地度过下半辈子,那有多好。”
叶如倩黯然摇摇头道:“怕的是人在江湖,身不由己,百花门势力浩大,又岂是短时内可以消灭得了的。”
王刚语气坚定地道:“现在百花门主既然正式出面了,想必他们已经走到穷途末路,否则何必要求我不必干涉百花门的事。”
叶如倩道:“即便双方要最后一拼,你自信能胜得过百花门主吗?”
王刚道:“实不相瞒,昨天我已和百花门主交过手。”
叶如倩显然有些吃惊,迫不及待地问道:“胜负如何?”
王刚叹口气道:“双方武功相差悬殊,我当场被他击倒,所幸被一位异人及时救下。”
叶如倩越发吃惊道:“是一个什么样的异人?”
王刚道:“其实他长得和普通人完全没有两样,只因无名无姓,所以我只好把他以异人相称了。”
“你昨晚就住在他那里?”
王刚点点头道:“不错,他还教了我几路刀法,说不定将来对付百花门主大有用处。”
“那异人住在什么地方?”
“他不让我知道。”
“这就怪了,难道你没有眼睛?”
“你说的一点不错,当我出门时,他竟点了我的眼皮穴,直走出好几里路,才替我解开穴道,然后让我回来。”
叶如倩怔怔地问道:“人身三百六十穴,从没听说有什么眼皮穴?”
王刚道:“他是点在我的身上,但眼皮却像吊上了千斤坠,再也睁不开来,我无以名之,只好称做眼皮穴了。”
叶如倩笑道:“这样说来,有机会我倒很想跟这位异人学学眼皮穴的点法!”
王刚喝了口茶道:“这一两天侯爷可曾找过我?”
叶如倩道:“可能侯爷已知道你不在家里,所以不曾派人来找过。”
她边说边收拾起杯盘道:“你也累了,早点睡吧!”
这一夜,两人恩恩爱爱,直到天色微明,才朦胧睡去。
谁知王刚刚刚睡去,便有侯府的下人前来通报,说是邱侯爷在书房有请。
王刚急急穿好衣服,出得门来,看看天色尚未大明。
他进入-骑营当差一年多,邱侯爷从未天不亮就找过他,想来必是发生了什么重要大事。
匆匆来到邱侯爷书房,书案上尚点着一盏明灯,但座位上却并非邱光超,而是个锦衣绣服、面孔白皙的年轻人。
他怔了一怔,问道:“听说侯爷在书房等着在下有事,他老人家怎么不见?”
旁边站着的一个家院模样的人道:“这是小侯爷,莫非副统领不认识?”
那年轻人向家院挥挥手道:“你出去,我和王副统领有重要事情相谈?”
家院走后,年轻人指了指身旁的坐椅道:“王副统领请坐!”
王刚依言落了座,心里却在大感纳闷,这是前所未有的事,从来未见一面的小侯爷,竟然代表邱侯爷找他商议事情。
年轻人面色冷凝,轻咳了一声道:“小弟邱镇山,是家父的长子,说起来实在不好意思,王副统领进入-骑营担任要职一年多,咱们还是第一次见面。”
王刚搭讪着问道:“我已三四天没见过侯爷,莫非他老人家身体不适?”
邱镇山低下头去,叹了口气道:“实不相瞒,家父已经出事了!”
王刚如闻晴天霹雳,呆了一呆道:“邱侯爷出了什么事?”
邱镇山又是一叹道:“家父在大前天晚上失踪了!”
王刚几乎惊出一身冷汗,失声说道:“什么?竟会发生这样的大事”
邱镇山凄凄然说道:“家父失踪,的确事关重大,一旦声张出去,必然惊动了朝廷,所以府里只有暂时把消息不使外泄,直到昨天,事情实在不能再压下去,我只好去见家父生死之交的赵御史,赵御史一听也惊呆了,不得不急急去面见圣上,圣上也大为震惊,交代赵御史,对外只说家父身染重病,这-骑营都统领一职,先由小弟暂代,以便尽快查访家父下落。”
王刚猛忆起那天百花门主曾一再暗示邱侯爷已被他们掳走之事,原来当真不是无的放矢。
他内心虽然似风车般打着转,在采取行动之前,却不便对邱镇山直言,因为要搭救邱侯爷出险的行动,必须极端秘密,邱镇山目前虽然在名义上是-骑营的都领,却毫无办事经验,从那晚在后花园陆凤英的口中,不难知道他只是个富豪之家的花花公子而已,若完全像当日对待邱侯爷的态度对待他,可能会误了大事。
只听邱镇山再道:“王副统领,这几天我实在急得五内如焚,所以才一大早把你请了来商议,家父从前常常夸你是个最能干的人,你总得替我想个主意,尽快把家父救出来才成。”
王刚道:“邱侯爷待卑职恩重如山,如今他老人家出了这种事情,我一定会竭尽一切力量,设法搭救侯爷出险,现在第一件事,便是要查出他老人家究竟被什么人掳走?”
其实他这话倒并非明知故问,而是想试探一下对方是否已有线索,因为他曾离开侯府两天,很可能百花门在这两天里,又玩弄了什么花样。
邱镇山愁眉苦脸地道:“查奸办案,我是个道地的外行,这-骑营的都统领一职,也不过是挂了个名衔,一切全要仰仗王兄你了,小弟是一筹莫展!”