神秘岛_第一篇 高空劫难_第二章 仓促出逃 (1/2)
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第二章 仓促出逃
这几位好不容易上岸的乘客，既不是热气球职业驾驶员，更不是什么业余玩家，想要空中探险。他们是战俘，也是勇敢的人，才会在特殊的情况下出逃。这只漏气的气球本来可以把他们抛向无底的深渊，这样的机会恐怕得有上百次。可是，上帝还是留下了他们，让他们去经历更为奇特的命运。格兰特将军的部队围困了弗尼吉亚的首府里士满，处于南北战争期间的里士满，是分离主义者们重要的基地。这几位乘客自3月24日出逃，已经在空中航行了五天。
他们是在什么情况下出逃的呢？现在，我们来回忆他们的逃跑，这对我们了解那场灾难会有帮助。
那是在1865年的2月，格兰特将军为了夺取里士满，进行了好几次突袭。没有一次取得成功，但在一次突袭中，却被敌人抓住了好几位军官。他们被关押在城里，这几位俘虏中，最杰出的要数联邦参谋部的赛勒斯?史密斯了。
赛勒斯?史密斯是一名工程师，也是一位一流的学者。南北战争期间，铁路的战略作用尤为重要，他当时受联邦政府委任，领导铁路方面的工作。赛勒斯?史密斯来自马萨诸塞州，是真正的北美人。他看起来四十五岁年纪，头发和胡子已经花白，一副瘦骨嶙峋的样子，他的强健的肌肉却显示出了他身强体健的特征。他的头型漂亮，就像货币上的人头像，加上他目光如炬，双唇紧闭，看上去就是一副富有战斗精神的学者模样。就像那些愿意从普通士兵干起的将军一样，赛勒斯是那种愿意亲自动手，抡起镐锤的工程师。可见，他不仅具有创造精神，而且手艺极巧。既是行动者，也是思想家，旺盛的精力和毅力让他具有战胜一切困难的决心和能量。他具备那种战胜噩运、摆脱困境的领导力，也就是说他身上有三种特性：精神和身体的旺盛活力，强烈的欲望，坚强的毅力。这可以用一句座右铭来形容他：没有希望也会行动，背离成功也会坚持。这足以说明，他不仅具有掌控自己的能力，还有那种决定他人的领导力。
不仅如此，赛勒斯?史密斯身上有一突出特点，就是勇敢无畏。在这场战争中，他投奔格兰特将军，参加了所有的战役。在战斗中，他身先士卒，骁勇善战，他是这样回答将军的问话：“我从不统计阵亡者！”可是，恐怕有上百次，赛勒斯都有可能出现在阵亡者的名单里，只是死亡的噩运一直远离他，直到他在突袭里士满时受伤被俘。
在赛勒斯被俘的同一天，贾丁?斯普莱恩也落入了南部同盟者手中。他不是国会议员，却也是个重要人物。斯普莱恩是《纽约先驱报》的随军记者，负责报道北军的战事情况。像《纽约先驱报》这样的报纸，形成了自己真正的势力，派出的记者都非等闲之辈。贾丁?斯普莱恩则是其中一流的记者，此人功勋卓著，十分引人注目。他四十岁年纪，身材魁梧，脸上留着金黄色的颊髯。从他强健的身体就可以看出，他就像钢铁一样，经过各种磨炼。他曾经周游世界，也上过战场。这次的战争，他参加过所有战役。在战场上，他一手握抢，一手握笔，枪林弹雨，丝毫没有影响他的报道从笔尖流出。可以说，他既是一位士兵，也是一位艺术家。他的每一篇报道，都简洁明了，绝不像其他人那样废话连篇。就是他，在“黑河事件”后，向报社发了两个小时的电报，整整花费了两千美元，他报道的战况详细得就像《圣经》的前两章似的，所以该报才在第一时间了解并掌握了战况。
贾丁?斯普莱恩绝对是一个真正的英雄。他善于挖掘新鲜事物，对未知的一切总是抱有强烈的好奇心，愿意做一些办不到的事情。他在出主意时总是情绪激昂，在行动时却不畏艰险，态度坚决。他什么都想知道，沉静的目光炯炯有神，眼神移动迅速，可以很快地在复杂的事物中理出头绪，观察细枝末节。就这一点，与其说是为报社，不如说是为他自己猎奇的性格。他在激烈的战斗中写作，他的专栏文章就像是一位大无畏的旁观者。对于一个这样的人来说，任何险境都是机会。
所以，十年来，贾丁?斯普莱恩都是《纽约先驱报》最杰出的记者，他撰写专栏文章，并自己为文章画素描配图，他的铅笔运用得和钢笔一样熟练有力。就在他被俘虏的那一刻，他还在笔记本上写下了这样的报道：“一个拥护南部同盟的人正举枪瞄准我……”斯普莱恩并没有被击中，和以往一样，他连皮都没有蹭破。
赛勒斯?史密斯和贾丁?斯普莱恩都曾听说过对方的大名，只是素未谋面。这次两人同被关押在里士满，受伤的工程师很快就痊愈了，在身体恢复的过程中，他认识了记者本人。两个人彼此欣赏，很是投缘。很快，他们便共同制定了一个目标，准备逃跑，重回格兰特将军的部队，为联邦的统一继续战斗。
逃跑并非易事，他们二人在里士满城内可以自由活动。但是整座城市防守极严，即使他们利用一切机会，看来也没什么可能性。
正在这进退两难之时，有人来找赛勒斯?史密斯。此人不是别人，正是他忠实的仆人，名叫纳布乔多诺索尔，不过他更喜欢别人叫他“纳布”，只有这样，他才乐意答应。纳布是一位黑人，出生在工程师的领地，他的父母都是奴隶，但是赛勒斯?史密斯是位废奴主义者，所以早就解放了他们。纳布虽然获得自由，但是他也是一个不屈不挠的人，不愿意离开自己的主人。他爱他的主人，甚至愿意为主人牺牲生命。纳布三十岁年纪，性格沉静，为人温和。但他也是聪明敏捷之人，身体强壮，总是笑嘻嘻的。他心地善良，总是热心助人，大家都喜欢他。
工程师被俘虏时，纳布还在马萨诸塞州，他一听到主人被俘的消息，立刻动身来到里士满城门前。他巧施计谋，冒着生命危险，潜进了城里。他们主仆相见，兴奋的心情难以抑制。可是，就算纳布能进入城里，想要逃出去却是难上加难。要是能有一次特殊的机会，才能计划逃跑，可是这样的机会没有出现，就是找出这样的机会，也是不容易的事。
与此同时，格兰特将军的军队还在顽强作战。匹斯堡战役的胜利，已经付出了巨大的代价。但是，对里士满的进攻却还是没有结果，至于战俘何时才能释放，更是未知数。战俘生活，让猎奇的记者没有丁点儿有趣的事情可写，这让他根本待不下去了。他现在只有一个想法：逃跑，不惜一切代价逃出里士满！他已经冒险尝试了好几次，都是因为一些障碍无法越过，最终没能成功，他也只好作罢。
里士满城还处于围困状态，而急于出逃的却不止那些战俘。同盟派中的某些人也是急于离开里士满，在北军的围攻下，里士满的军政府长官早已和李将军失去了联系。现在对于这些被围困者来说，最重要的是和援军取得联系，告知他们城内的情况，加快援军行动的速度。在这些着急的被围困者中间，有一个人名叫福斯特，为了出城，他想了个主意，就是乘热气球，越过包围，抵达李将军的司令部。他的长官同意采用这个办法，很快，一只氢气球准备好了，随时可以搭乘福斯特和他的五名同伴起程。在热气球的悬篮里，他们准备了一些食物，以备不时之需，此外，还有一些武器，以防降落时有人攻击。
气球定于3月18日夜间起航，当时的风力是中等强度的西北风，适于航行。气球的驾驶员和五名乘客计划在几个小时之内赶到李将军的阵营。可是，问题出在了这股西北风上，这风看上去并不是普通的微风，从18日当天，就可以判断，它正转化成飓风。果然，没多久，风暴随之而来，并有扩大的趋势。福斯特和同伴们可不想在飓风中冒生命危险，于是推迟了出发的时间，等风暴暂时平静后再出发。
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