神秘岛_第一篇 高空劫难_第二章 仓促出逃 (2/2)
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; 已经充满气的气球，停放在里士满大广场上。人们在等待中焦急万分，可是3月18、19两日之后，风暴依然如故。这让人们担心，就别说出发，拴在地上的气球，被擦地而来的狂风席卷，恐怕连气球都难以保住。又过了一个晚上，到了3月20日白天，飓风来得更猛烈了，看来出发已是无望。
就在当天，水手彭克罗夫走在里士满的一条街上，他看上去年纪在三十五到四十岁之间，黝黑的皮肤显示出了他强健的体魄。他的眼神很坚定，目光炯炯有神，态度却很随和。他年初来里士满经商，但是错过了围困前的出城机会，现在同样被困在了里士满城中。现在，他最大的想法，就是逃出城去。这位水手可是一个敢闯敢干的人，他来自北美，去过地球上所有的海域，经历了许多稀奇事。他还有一个同伴，是个十五岁的男孩，名叫哈伯特?布朗，来自新泽西州，是一位船长的儿子，可惜他的父母都去世了，他现在是个孤儿。彭克罗夫把他当做自己的亲生儿子，非常爱他。
水手在街上遇到了工程师赛勒斯?史密斯，对于这位工程师，他早已久仰大名。彭克罗夫也清楚，这位工程师和他一样，也是急于逃出城。因此，就在这一天，他们相遇，水手上前和工程师主动攀谈起来。水手的话直击要点，非常坦率。他问工程师：
“史密斯先生，里士满让您难以忍受了吧？”
工程师听见此话，定睛看着眼前的这个人，这时水手又补充说：
“您想逃出这里吗？”
“什么时候？”工程师反应迅速，脱口而出。虽然两人素未相识，但是工程师以锐利的目光判断出，水手是一个勇敢无畏的正派人。
“您是谁？”工程师问道，口气很生硬。
彭克罗夫简单地进行了自我介绍。
“您有什么好办法逃走吗？”工程师问道。
“广场上的那只气球，待在那里不知什么时候会被风暴吹走。它好像是在等我们似的！”
工程师一听便明白了，水手也不需多说，两人非常默契。他们一起来到了赛勒斯?史密斯的住所。水手把详细的计划说了一遍，其实计划本身很简单，就是驾驶热气球出逃。
只是在这个过程中需要冒着生命的危险，毕竟猛烈的飓风令人感到可怕。以赛勒斯的聪明才智和勇气，驾驶这个气球没有问题。这也正是彭克罗夫找到他的原因，要是水手本人会驾驶气球，他恐怕早已经出发了。水手见的多了，这场风暴对他来说不算什么。但是，他一定得带上哈伯特。
赛勒斯?史密斯听水手说他的计划时，眼里闪烁着光芒，只是未发一言。他知道，机会来了。这个计划虽然有些冒险，但是完全可行。等到夜里，躲过看守的人，找机会钻进悬篮，割断固定气球的绳子。当然，风险还是有的，如果被发现，就可能被打死。但是，也很可能会成功，这还要感谢这场风暴，要不是遇到风暴，气球早就出发了，那么他们苦苦等待的机会，也就不会出现。工程师可不是那种会轻易放弃机会的人。
“我还得带上别人！”赛勒斯?史密斯对水手说。
“您准备带几个人呢？”水手问道。
“我的朋友斯普莱恩和仆人纳布。”
“那么您那边是三个人，加上我和哈伯特，一共五个。不过，气球得载六个人。”
“已经足够了。我们行动吧！”赛勒斯?史密斯说。
“好，那就晚上见！我们五个人分别到广场上，装作对气球很好奇的样子。”水手回答。
“好，今晚十点，但愿出发前风暴别停下来，老天保佑！”工程师说。
两人商量完，彭克罗夫就告别了工程师，回到了住所。哈伯特?布朗正焦急地等待他回来。哈伯特虽然还是个孩子，但非常勇敢，他知道水手的计划，也知道水手去和工程师商量，他等得有些焦急。记者和纳布听到了这个计划，他们俩也不是退缩之人，都表示赞成。记者还惊讶于为什么这么简单的计划，自己却没有想到。说到纳布，他一直跟着主人，主人去哪里，他都会跟随。很明了，今晚准备出发的这五个人，将置身于飓风之中，面对可怕的风暴和随之而来的生命危险，他们都无所畏惧。
风暴还在继续，飓风没有停下来的迹象。整个白天，这样的天气都令人感到害怕，福斯特和他的同伴们当然不会冒着生命的危险乘坐气球出发。工程师现在不担心风暴会突然停息，而是担心那只气球，被固定在地上，被风吹倒，要是它被飓风撕碎，那么这个计划也就随之泡汤了。工程师在广场上转悠了好几个小时，此时的广场几乎空无一人。他注视着这只气球。彭克罗夫双手插兜，偶尔打着哈欠，看着就像一个无所事事消磨时间的人。其实，水手的内心和工程师一样，担心气球被飓风撕碎，或者绳子被吹断，气球飞到空中。
夜晚终于来临了，黑夜格外阴沉，天空飘着雨夹雪，浓浓的雾气就像云朵一般，掠过地面，整座城市像是压在浓雾之下。如此猛烈的风暴，似乎让战斗双方处于休战状态，飓风产生的巨大声响，让大炮也甘愿保持沉默。在这样恶劣的天气里，看守看管广场变得没有必要。一切的条件都非常有利于出逃，只是这阵阵狂风，不免让此次航行陷于未知的危险中。
“这该死的风！”风差点儿吹走彭克罗夫的帽子。他一边用手捂住帽子，一边自言自语：“但我们一定会战胜它的！”
时钟指向九点半，赛勒斯?史密斯和他的同伴们相机来到了广场。此时的广场，限于黑暗之中，瓦斯灯都被风吹灭了。这五个同伴在悬篮处会合，黑暗中，他们根本看不清彼此。当然也看不见气球，它已经完全被飓风吹倒在地。网绳系着一袋袋的重物，悬篮处有一根结实的网绳，一头穿过地面上砌着的铁环，一头固定悬篮。
这几个人一言不发，他们钻进了悬篮，彭克罗夫按照工程师的指挥，解开了一袋袋重物。他很快完成了这个任务，也来到了悬篮里。这时，气球只被一根缆绳拴住，就等赛勒斯?史密斯一声令下，就可以解开缆绳出发了。
就在此刻，一条狗跳进了悬篮，它是工程师的爱犬，名叫托普。原来托普挣断了拴着它的锁链，来追它的主人。赛勒斯?史密斯担心超重，他安抚着托普，想打发它回去。
“算了，多一个没问题！”彭克罗夫说，然后去掉了悬篮的两个沙袋。接着，他解开了缆绳。可能是气球启动过于猛烈，撞到了广场附近的两根烟囱，悬篮跌跌撞撞地斜着飘走，消失在了夜空里。
当时，正是黑夜，风暴又异常猛烈，工程师不可能让气球下降，等到白天时，周围的浓雾又遮住了视线，他们眼前被浓雾包围，什么都看不见。直到飞行了五天之后，他们才看见了悬篮之下的茫茫大海，随之而来的是可怕的风速带着气球，随时坠落大海的危险。
这五个人自3月20日出发以来，直到3月24日，其中的四个人被气球带到了一个荒凉的海岸上，这里离他们的国家足足有六千海里！
其中失踪的那个，就是他们的头目，工程师赛勒斯?史密斯，那四个幸存者一上岸，就去救他了。