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明正统六年(1441)的三月,江南的洪州正值春浓时节,明媚的阳光,和煦的暖风,满眼一片金黄的油菜花。辛勤的蜜蜂在花海中徜徉,蝴蝶也在花间翩翩起舞,好一派祥和的景象。
乡间的土路上,一个中年男子漫步而来。他四旬开外年纪,衣着简朴,两只眼睛不时眺望着前方。他看着眼前的情景,想起肩负的重任,口中不觉吟诵出一首诗来:
春风堤上柳条新,
远使东南慰小民。
千里宦途难了志,
百年尘世未闲身。
豺狼当道须锄胗,
饿殍盈歧在抚巡。
自揣匪才何以继,
只将忠赤布皇仁。
诗言志,看得出他对皇帝的忠贞、对百姓的关爱。
他身后的青年人额头已经沁出汗珠,口中不住地嘟囔:“放着官轿不坐,非得自己找这苦头吃。”
“不这样微服私访,能看到真实的情况吗?”前面走的人是江西巡抚于谦。他倒是不太在意这位义子的情绪,眼睛盯住了路北的一处村落。这是个只有几十户人家的小村庄,和洪州城外大大小小的村落一样,没有什么特殊之处。于谦头也没回,对义子于广说道:“走得口渴了,到村里讨碗水喝。”
村头的院落里传来一阵阵动听的琴声,时而舒缓时而激越,于谦不由得循着琴音走过去。
于广上前拍打院门:“里面有人吗?”
于谦正要制止但为时已晚:“哎,不该打断这美妙的琴音。”
一位年约五旬的长者打开院门:“是何人?”
于广答道:“我们是过路的,走得口干舌燥,意欲讨碗水喝。”
“好说。”长者侧过身,“二位请进。”
于谦见这人虽说是村野打扮,却是仪表不俗,周身上下透出为官的气质,不由得问道:“敢问仁兄尊姓大名?”
“在下俞荣。”他也在打量于谦,“先生气宇轩昂,不像寻常商贾,似乎为公门中人。”
“俞先生,你还真是眼尖。”于广不觉就要说漏。
于谦赶紧接过话:“哪里,在下不过就是一个教书先生。而今,要去洪州就馆,赶路口渴到此。”
“好,请稍待即为二位奉茶。”
“不敢当,只一杯清水足矣。”于谦进得院来,见数丈方圆的院内,收拾得十分整洁。三五棵艳如少女粉面、花朵盛开的桃树下,一方青玉案上,置放着一架瑶琴,琴后端坐一位身着杏黄裙衫的少女,见有客人到来,不免起身万福。于谦深含歉意地说:“适才一定是小姐正在抚琴,不期打扰,真是罪过。”
“不妨事。”俞荣接过话茬,“小女胡乱拨弄丝弦,有污过客贵聪,还请不要见笑。”
“岂敢,俞先生过谦了。”于谦动容地赞道,“小姐一曲《高山流水》清雅高亢裂帛断金,声遏行云,即当年俞伯牙再世,亦不过如此也。”
“先生如此过奖,岂不令小女无地自容。”俞荣深入说道,“听先生高论,亦是深通琴理之人,何不将真实身份告知。”
“鄙人属实一介寒儒,教书课童聊以口而已。”于谦自然不肯将自己的身份公开。
小姐忍不住开口了:“先生,有道是高山流水觅知音。既是为琴声引来,定是抚琴高手,先生何不即席演奏一曲,以饱我父女的耳福。”
“小女琴娘所求,在下以为绝不为过,还请先生允诺。”
于谦有些犹豫:“这个……”
琴娘那边飘然下拜:“万望先生不吝赐教。”
“小姐免礼,鄙人班门弄斧献丑就是。”于谦净手焚香后,坐在了瑶琴前。稍一注目,不禁惊叫一声:“啊!”
于广一惊:“父亲,怎么了?”
俞荣问道:“先生惊呼为何?”
“这张琴敢莫就是当年俞伯牙,在钟子期墓前谢知音而摔的那架古琴吗?!”于谦脸上满是惊讶。
“先生,何以见得。”琴娘觉得真的是遇上了知音。
“是这样……”未待于谦说下去,院门外又进来两个人,他只好打住不说了。
“哟,怎么抚琴的美娇娘,变成了一个粗俗的爷们儿,这该不是在抚琴招亲吧。”宁王府的家人马顺凑上前。
“放肆!”宁王府长史王兴训斥自己的跟班,并狠狠地瞪了一眼,“也不看看这是什么所在,满嘴污言秽语成何体统!”
马顺乖乖地退后:“小人失言,小人失言。”
俞荣上前问道:“请问二位尊姓大名,来到寒舍所为何事?”
马顺介绍说:“这位是王兴王老爷,是宁王府的长史大人。”
“有道是无事不登三宝殿。”王兴接过话来,“本人是奉宁王爷之命,前来请琴娘小姐过府。”
俞荣皱起眉头:“我父女与王爷素不相识,也无任何过节儿,王爷竟然相邀是何道理?”
“俞先生无须多虑,”王兴客气地说,“王爷获悉琴娘小姐琴艺精湛,且贵府又有一稀世古琴,故生仰慕之心,一来要见识一下古琴的芳容,二来欲领教一下小姐的琴技。”
俞荣一口回绝:“王府森严,王爷高贵,我父女不敢仰视;小女村野俗人,难以高攀,实难从命。”
王兴倒是并不气馁:“王爷请小姐过府,还有第三层意思。王爷府中存有古琴一架,亦堪称珍宝。据悉,乃当年诸葛亮在西城城头所抚之琴,流传至今,到了王爷手上。王爷有意与贵府的宝琴一较上下,两架古琴能够相会,也算得是人间盛事,弹奏一曲有何不可?”
琴娘一听便已动心:“请问王大人,怎知我家存有古琴,它又古在何处?愿闻其详。”
“常言道家有黄金外有等秤,俞家的古琴怎能瞒得世人?”王兴说来头头是道,“令尊姓俞,在下估计令先祖便是摔琴的俞伯牙,故而那把琴得以流传下来。琴被摔坏之后,令先祖用黄金细条缠裹,琴不仅得以使用,而且由于琴身缠了黄金,使得琴音别有一番韵味,比未摔之前更加动听。我所言确否,只要验一下琴身便知。”
“王大人所言极是,我们的先祖确是俞伯牙。”琴娘对王兴渊博的学识深为钦佩,“大人真高人也。”
“既如此,这两架古琴的相会,当指日可待。”
“小女子我明日即到王府拜会。”琴娘本是琴痴,对能一识孔明用过的古琴,恨不能立时得见。
俞荣当即反对:“女儿,此事万万不可。我们平民小户人家,不配与王府交往,免生意外祸端。”
琴娘却很固执:“古琴相会有何不可?再说堂堂宁王府,赫赫公侯家,还能把女儿吃了不成?”
“好,小姐是个爽快人。”王兴显出几分兴奋,“明日上午,我在王府大门口迎候。”
“好,我们不见不散。”琴娘说得板上钉钉。
“告辞。”王兴领着马顺走了。
俞荣这才想起把于谦这个客人冷落了:“先生讨水吃,这许久未能奉茶,多有怠慢,还请见谅。”
“不妨事,”于谦意欲尽快离开,“一碗凉水即可。”
琴娘一定为于谦斟上茶,让他父子二人慢慢饮用:“先生是识琴通晓琴理的贵客,还有教诲未曾明示。”
“鄙人原本才疏学浅,想要说的,那位王大人已然说过,也没有更多话可讲。”于谦干笑一下,“多谢热茶款待,我们后会有期。”
“先生留步。”俞荣追上去。
“俞先生还有话说?”
“先生旁观者清,请问据你所见,这宁王府小女她可去得?”
“这,”于谦是个耿直人,他不会虚情假意,“鄙人觉得小姐闺阁女流,还是少抛头露面为宜。”言毕,于谦带着于广离开了俞家。
附近传来阵阵的争吵声,而且还夹杂着女人的哭声。于谦循声走去,却见是王兴与马顺在一户农家院中。马顺是一副得理不让人的样子:“老孙头,欠债还钱天经地义,今儿个你是赖不过去了。”
“马爷,我的孙女梅花,不是已经顶债了,我们已是两清了。一个大活人,还不值二两银子?”
“她只值一两,你还得把你的二孙女桃花,再送到王府为奴,欠的账才算全部还清。”马顺瞪着眼睛,还不时撸胳膊挽袖子。
王兴在一旁和颜悦色相劝:“孙大哥,你怎就想不开呢?看你这个穷家,没吃又没穿的,十五六的大姑娘差点就没裤子穿。桃花进了王府,还不是掉进了福窝,吃香喝辣穿金戴银,这是打着灯笼都难找的好事呀!”
孙老汉低声下气相求:“王老爷,你是个心善的人。我们老两口都六十多岁了,身边只有桃花做伴。你大人有大量,高抬贵手,放过桃花吧。”
“老孙头,你是给脸不要脸哪,滚开!”马顺将孙老汉一把推个踉跄,上前就扯住了桃花,“跟我走!”
桃花边挣扎边呼救:“爷爷!”
屋内病重的奶奶摇摇晃晃到了门前,手把门框,老泪纵横:“桃花,***好孙女。”
于广实在看不下去了,挺身向前,将马顺的右臂拽开:“大白天抢人哪,太过分啦!”
“干啥?挡横儿啊!”马顺翻翻白眼珠,“你不就是要水喝的那个穷酸嘛,还轮着你来装大瓣蒜。”
“小兄弟,你错怪我的跟班了。”王兴满面春风过来劝解,“其实我们这是为孙大哥着想。桃花进王府当丫环有什么不好,还为他们家带走一张嘴呢。”
于谦也走上前:“这么说,二位这是在做好事了?”
“那是自然。”
“可好事也得人家同意呀,”于谦与他辩理,“王大人,这老两口膝前没个人照应,还是不要把事做绝。”
王兴关注地看看于谦:“你到底是什么人,管闲事也不怕惹来麻烦。”
“且莫论我是谁,常言道路不平有人铲,事不平有人管。王大人,得饶人处且饶人吧。”
“好事嘛,我们自然要做到底。”王兴依然是满脸堆笑,“管宁王府的事,没有好果子吃。”
“你想要把我怎么样?”
“马顺,请他到王府做客。
“明白。”马顺上前将于谦扭住,而且掏出一根绳子就绑。
于广过来就给了马顺一拳:“你好大的胆子,也不问问是谁你就上绑绳,真还反了天了!”
于谦倒是沉稳:“于广,不要制止,且让他将我二人抓进王府,有道是不入虎穴焉得虎子。
王兴眯着双眼将于谦再打量一番:“也许你有些来历,我不管你是谁,都要请进王府中,到时有话你和王爷去说。”
于广悻悻地放开手:“到时候见了宁王,你就得吃不了兜着走。”
孙老汉哽咽不住:“这是怎么说,孩子没救下来,反倒让过路的人受牵连。先生,你一番好心,却被连累。”
“老人家放心,他们不敢把我怎么样。”于谦安慰道,“你的孙女也不会有事的,待我见了王爷,定会将你的桃花放回来。”
“哼!”于广气哼哼,“到时候我父亲把身份一亮,他们就都得傻眼,敢不乖乖地听话。”
王兴眼珠转了几转:“哪怕你是天王老子,也得见了宁王爷再说。马顺别客气,全都带走。”
在孙老汉呼天抢地的哭声中,桃花和于谦父子都被带走了。
于谦回望孙老汉,见他虚弱不支的身体,倚在大门框上,无奈地看着孙女被带走,那目光中满是哀伤和痛楚。他不由得信口吟出几句诗:
倚门皓首老耕夫,
辛苦年年叹未苏。
椿木运来桑柘尽,
民丁抽后子孙无。
典余田宅因供役,
卖绝鸡豚为了逋。
安得岁丰输赋早,
免教俗吏横催租。
“呵,想不到啊,出口成诗。”王兴不无讥讽之意,“看光景,你真的是个教书先生了。”
“你不用急,等到见了宁王爷”于广愤愤不平,“自会叫你大吃一惊。”
“那就等进了王府,再看谁的手段更高吧。”王兴冷笑着,一语双关地说。
宁王府的高... -->>
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