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王府的高宅广厦在洪州城内堪称首屈一指,大门前的九级大理石台阶,和两个威武的石狮,更衬托出王府的庄严。四旬开外正值壮年的宁王,倒背着手立于高阶之上,满心欢喜地欣赏着他的杰作。大门左侧的院墙处,一口大锅腾腾地冒着热气,锅内的白米粥咕嘟嘟直冒泡。粥里面还有零碎的猪肉羊杂,使得香气随风飘散,诱发人的食欲。就是饱食终日的宁王都已用力抽了抽鼻子,咽下口唾液,更不要说那些乞丐和缺衣少食的流民。宁王看着眼前的情景,俨然以救世主的身份,把他的胖手一挥。于是,舍粥的家丁们开始行动。乞讨者蜂拥而上,抢领肉粥,然后端着碗蹲在墙根处都急不可耐地稀溜稀溜喝起来。
王府的后门,可是格外的清静。马顺将那把拳头大的铜锁打开,然后便推着于谦、于广和桃花:“进去!”
于广有些诧异:“为何放着大门不走,而进这后门呢?”
“何论前后门,都是王府的门,”王兴脸上是奸笑,“进去后自
王府的后花园一侧,有一闲置的小院。马顺上前敲了三下院门。院门轻轻打开,探出一个头来。开门的是王兴的儿子王山。
“爹,您可算来了,这一整天把我憋坏了。”
王兴把于谦等三人带进院子,吩咐王山:“儿子,把这个姑娘给我领走,送到天房的隔壁地房里。”
“儿子明白。”王山不顾桃花连哭带叫,把桃花连拉带扯弄走了。
于谦和于广则被送进另一间房里关押起来,马顺回身就走。
于广急了:“哎!这算怎么着,把我们当犯人了?”
“以为你们还是座上宾哪,”王兴在马顺身后说了一句,“你们就是阶下囚,等着好事吧。”
二人说完走了,院中恢复了宁静。于谦静下心来思考片刻:“广儿,只怕我们凶多吉少了。”
“啊!为什么?”
“怪我太自信了,以为见到宁王,一切即可迎刃而解。谁料这个王兴,他竟然把我们暗中关押,这不是好兆头。”
“那,我们怎么办?”
“只能走一步说一步了。”于谦在空屋子里往来踱步,脚步一动,便弥漫起灰尘。
宁王回到了内书房,一边品茗一边捧起一本书看起来。王兴轻手轻脚走进:“王爷真是高人雅士。”
“开卷有益嘛。”宁王放下书本,“交办的事如何?”
“所幸不辱使命。”王兴近前给宁王杯中续上水,“那个琴娘她应允明日上午前来会琴。”
“好,”宁王高兴得起身,“本王倒要看看当年俞伯牙用过的古琴,比本府的古琴如何?”
“自然是王府中的要高于他草民家的。”
“不可如此自负。”宁王自有他的认识,“常言道蓬蒿里藏着灵芝草,淤泥内埋着紫金盆,既是俞伯牙的后代,万万不可轻视。”
“王爷高明,小人愚钝。正所谓人不可貌相,海水不可斗量。和王爷在一起,随时随地都能长见识。”
“你就别再给我戴高帽了。”宁王又问,“本王给你五两纹银,让你到孙家看望慰问,情况怎样?”
“那个孙老汉对王爷是千恩万谢,收下银子,还对着城里方向叩头呢。他说孙女梅花走失,这也怪不得王府,是她自己无福消受王府的锦衣玉食。王爷是皇亲国戚,还惦记着他这草民老头。”
“咳,这梅花也真是的。到府内半年,调教得已是粗通文墨,知书达理,正该做一个内使丫环,怎么突然间就失踪了?”
“可说是呢,王爷。”王兴又讨好地说,“明日那个琴娘来了,王爷何不把她留下侍奉枕席?”
“你这叫什么话,本王爷是那种人吗?请她来为的是以琴会友,抢男霸女那是禽兽所为。”
“王爷,您真是亘古少有的好人。按理说,一个堂堂王爷,看中谁家姑娘还不是一句话。”
“咱不能以势欺人,王爷怎么了,更要品行端正。”宁王打量一下王兴,“在本王手下做事,时时处处都要本分,可不能坏了我的名声。”
“那是,那是,属下一向是听话的。”
“谅你也不敢。”宁王一挥手,“下去吧,准备好明日的古琴会。”
王兴答应一声躬身退出,立刻换了一副嘴脸。没有了谄媚的假笑,代之以得意的神色来到那个废弃的偏院,又是敲了三下院门。
王山打开门,用衣袖遮着脸:“爹,完事了。”
王兴没有答话,而是将他儿子的右臂拨拉开,看见王山脸上有几道鲜红的划痕,啪地一个巴掌狠抡过去。
王山被打得眼冒金星:“爹,您凭啥无缘无故就打人?”
“打你,我还想杀了你。”王兴恶狠狠,“说!是不是你又馋猫偷腥,老子还没享用,你倒先尝鲜。”
“爹,你冤枉我。”王山尽量躲开父亲的眼神,“那个桃花,我不过是逗她几句,她就发狠挠我。”
“还是你动手动脚了,不然她会挠着你。”王兴明白自己的儿子是什么货色,“老实交代,你到底占着便宜没有?”
“天地良心,爹,我连毛都没摸着。”
“哼,要是骗我,看不扒了你的皮。”王兴悻悻地走进地字房。
眼睛哭得红肿的桃花,看到王兴走进,扑通跪倒在地:“王老爷,求您看在我年纪幼小的份儿上,放了我吧。”
“放你太容易了,我原本就不想为难你。今天带你进王府,是因为有马顺那个狗奴才在场。我如不做做样子,他回来禀报王爷,我也就吃不了兜着走了。”王兴说着把手提的食盒放在桌上,打开盖,逐样取出里面的饭菜,“来把饭吃了,吃饱了我放你回家。”
“真的!”桃花有些喜出望外。
“傻孩子,我骗你干啥?我的闺女才比你小几岁,跟我的女儿没什么两样,吃饭吧。”
桃花跪地就磕头:“王老爷,我恨不能立时就回家,看我爷爷和奶奶,我眼下啥也吃不下,您就放我走吧。”
“看这话让你说的,人是铁饭是钢,不吃饭你怎么回家。再说了,我都把饭菜给你预备了,总不能让我这好心成了驴肝肺呀。”
“这,我真的吃不下。”
“来,吃不下就少吃点。”王兴热情地将筷子塞在桃花手中。
桃花觉得如果不吃,确实对不住人家的一片好心,便端起饭碗,扒拉起白米饭,并喝了几口汤。
“哎,这就对了。”王兴笑眯眯地盯着桃花刚见隆起的胸部。
少时,桃花的上下眼皮便打架了。她有些迷糊了:“我怎么犯困呢?”
“是你没休息好,困就睡一觉。”
“我不,我要……回家。”说着,她已趴在桌上睡着了。
王兴得意地转身出屋,看见儿子正迅疾离开了窗台:“妈的,你小子竟然偷看老子的行藏。”
“没有哇,爹,我就是站在窗外,怕你有事吩咐找不到我。”
王兴看到了窗纸上有个小洞,上前踢了一脚:“这是啥,还***狡辩,你就是不学好。”
“是我不好,不是跟爹学的。”
“你小子还敢咬我。”王兴举拳又要打,王山吓得躲闪开。
“别跑,滚回来我还有话说。”
王山停住脚步:“爹,您有何吩咐?”
“把院门看好,马顺那小子要是敲门,先别给他开。”
“爹,我明白。”
王兴转身进屋了,他一层层扒去桃花的衣服。少女那紧绷绷光滑而又粉白的躯体,毫无遮掩地呈现在他的面前。王兴又三下五除二,脱光了自己的衣裳,往桃花身上压去。
窗外扒眼的王山,看得心头燥热,使劲咽了口唾液,心想就许他快活,自己也得想法玩玩。他回身便进了天字房,里面是已经疯癫的梅花,冲他嘻嘻笑道:“你来了。”
在这森严的王府,就在宁王的眼皮子底下,那个失踪的梅花,就被囚禁在这偏院中。梅花是王兴用同样方法将其强行奸污的,数月过去,竟致精神失常。这样的女人,已无羞耻感,任凭王兴父子和马顺蹂躏。所以王山在她身上发泄,她已不知反抗。
桃花还在药力的昏迷中,王兴shou欲得偿,他从房中走出,王山也早已完事在院中恭候。他瞅瞅儿子,心里明镜似的:“你刚才没干好事吧。”
“哪能呢,我一直站在这。”
“算了,你小子那点鬼花活还能瞒得了我。”王兴装作大度地说,“为父也不与你计较了,得干正事了。”
“儿子这里等爹的指派。”
“去把马顺找来。”
“遵命。”王山回身就走,打开大门,却见马顺就站在门前,“哎,你怎么在这等着?”
“山人自有妙算,我料定王大人必然要找我。”
“那你为何不敲门?”
“不想惊扰大人的好事。”
“看起来你真是条蛔虫,得防备着点。”
“用不着,我对王大人是忠心耿耿。”马顺来到王兴面前,“大人您找我?”
“你猜猜所为何事?”
“该不是为那姓于的父子吧?”
“还行,不枉我看重你。”王兴还在卖关子,“应该怎么办,也不用我详细交代了。”
“大人的意思是,送他二人上西天。”
“不错,夜长梦多,该送他们上路了。”
“大人,这二位似乎很有来头,我们别再碰上茬子。”
“正因为如此,才不能留下活口。”王兴恶狠狠,“不管他身份如何,死了都不会说话,都是臭肉一堆。”
“好吧,小人遵命。”马顺看看王山,“大人,这次是两头驴,我一个人怕不好对付,让小山给我当个帮手。”
王兴明白,他这是要抓个垫背的,免得他自己落个杀人犯的罪名。可他不想让儿子手上沾血:“马顺,凭你的本事,别说两头驴,就是十头八头也不在话下,去吧,不会有事的。再说,干了也不是一回了。”
“小人从命。”马顺明白,如果他再坚持,弄不好就会将他也灭口,还是识相点听话吧。
偏院里面,于谦和于广被困在其中。二人饭没吃一口水没喝一口,于谦虽然明白情况不妙,但他依然是大人物的风度,并不过分表露出来。而于广则不然了,他不住地唉声叹气,免不了要埋怨于谦:“父亲大人,你说你放着巡抚官轿不坐,非得要私访。这可倒好,让人给关起来了,没吃没喝还都好说,别再没了命。”
“广儿,人生一世,要时刻想着为他人,不要只想为己。父亲为官,就要时刻为民,若不私访,如何能发现民生疾苦,如何能发现污吏贪官,你受连累为父对不住你,但我是决无反悔。”
于广无话了:“父亲,儿我不怕连累,就是觉得窝囊。明明一个三品大员堂堂巡抚,反倒成了阶下囚。”
“人活一生,要先想到吃苦,苦能磨炼人的意志,让人坚强。”于谦沉思着吟出一首诗来:
一年两度伐枝柯,
万木丛中苦最多。
为国为民皆是汝,
欲教桃李听笙歌。
“呵呵,行啊,还有闲情雅致吟诗呢。”马顺晃着身子进来,“姓于的,你的死期到了。”
于谦平静地说:“这么说,你那个上司长史王兴,他已决定下手了。”
“看来你是个明白人。”
“你们凭什么随意杀人!”于广气呼呼地质问,“可有官府的刑判,可有吏部的公文?”
“净说孩子话,我们长史从来就是想杀谁就杀谁。”马顺手拿着一把刀子,一根绳子,“这两样你们挑,怎么死痛苦小点。”
“我,我,怎么我也不死!”于广喊叫起来。
“那就由不得你们了。”马顺将绳子搭在于谦的脖子上,“还是用绳子好,不出血。”
于广哪能眼看着马顺下手,他猛扑过来,未及近身,马顺一个扫堂腿,便将他撂倒了:“小子,放明白些老老实实受死,在马爷这,你别想讨到便宜。”
于广二番爬起,从身后向马顺一头撞去。马顺一个“倒踢紫金冠”,又把于广撅了个倒仰:“小子,别费事了。”
于广躺在地上,心说,这回算是完了,万万想不到竟然会死在这里。(未完待续)