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这是一个普通的早晨,春日晨曦温暖的阳光静静地披洒在古老的城墙上,巨大的砖石,宽阔的门楼,隔着老远就能看见城墙上龙飞凤舞写了三个大字“朝阳门”。舒残颚疈
虽然现在还未到巳时,城门前已经是车水马龙,两辆并不起眼的普通蓝盖马车一前一后随着人群缓缓驶入“朝阳门”,通过这扇门便是进入丰安城,无双国的国都,也是这个国家最为繁华的城市。
走在前面的马车厢里的一名女子撩开车帘的一角,随着马车的缓缓前进,四衢八街的道路,街道两旁的店肆林立,上空各色店铺的旗帜迎风招展,下面辚辚而来的车马,挤挤搡搡的行人,再远一点便是无数的亭台楼阁,红砖绿瓦,琉璃飞檐,仿佛是一卷宏大的盛世画卷在眼前徐徐展开,令人叹为观止。
耳边响起的是络绎不绝的叫卖声,吆喝声,车辘粼粼声,马匹嘶鸣声,还有各类嬉笑怒骂的声音,鼎沸一片。
女子缓缓拉上车帘,外面的嘈杂声还是照样跑进她的耳朵里,她缓缓闭上眼睛。
丰安,京城,我庄魅颜终于回来了!
与庄魅颜同坐一车的除了春菊之外,还有一名十**岁的女孩子,样貌普通,却是一脸冷峻,不言苟笑的样子令人望着生畏。
春菊看到庄魅颜放下帘子之后便眯起眼睛,样子有些困倦,便陪笑道:“小姐素来爱静,是不是觉得街上太吵得慌?我叫小成走条小巷吧。”
庄魅颜微微点头。
春菊立刻撩开车帘吩咐了两句,车马轻轻掉头走进一条相对安静的小巷。春菊对人物和道路记得最清楚,虽然过了五年,可是春菊仍旧轻车熟路地给马车夫指点的路径。
“过了柳条巷左拐,然后顺着大路直走,便能看到咱们的庄府大宅。”
马车刚刚转出巷口走了不远,就听到后面传来一阵急促地马蹄声,并且有人不耐烦的催促道:“让开让开!嘿!说你们呢!”
庄魅颜等人只觉得车身一震,伴随着马匹惊叫的嘶鸣声,马车骤然停了下来。庄魅颜不提防身子立刻向前栽去,一旁一直不吭声的那个女孩子立刻扯住她的衣袖,她这才稳住身形。坐在对面的春菊却没有那么幸运,后脑勺狠狠地装在车厢上,隐隐作痛。
春菊有些气恼,撩开车帘低声骂道:“小成,作死哟!你这是怎么赶的马车,怎么停得这么急?差点摔到小姐!”
小成辩解道:“不是我,是他们!”
小成还没来得及继续解释,外面已经有人骂开了。
“我说你这个臭小子怎么不长眼啊!叫你们赶快躲开,你们还不赶紧让路,惊了车里的贵人,你们担当得起么?”
那人声音尖细,语气蛮横,光是听他这些言辞就知道不是善类。春菊有些压不住火气,一拂帘子便要与他争执。庄魅颜却按住她的手,示意她不要冲动。春菊一笑,低声道:“小姐,奴婢自有分寸。”
帘子挑开,庄魅颜看到自己的马车和另一辆马车挤在一处,看他们的车身尚在自己的后边,应该是从后面赶超,结果小成避让不及,因此车轴相碰,两车都被迫停下。对方的马车夫相当嚣张,明明是他们有错在先,他却一脸愤愤然,嘴里还骂骂咧咧的,说些不干不净的词儿。
对方的马车比自己的马车高出许多,套了四匹高头大马,毛色均匀,都是难得一见的好马,尤其是领头的那一匹,浑身雪白,身形也比其他的马高大,主人对它显然分外宠爱,马耳上镶着一块手指顶大小的红宝石,在阳光的折射下泛着耀眼的光线,分外醒目。
祁阳镇与吴阳国开通贸易已经有两年之久,经过庄魅颜的手转运过来的吴阳马匹成千上万,所以她一眼就看出这匹马是吴阳最好的品种--汗血宝马。
汗血宝马极为珍贵,即使是在吴阳的大草原上纯种的汗血马也是为数不多,因此这些年来流入无双国的汗血马仔细数来也不会超过十匹。对方竟然驾驭这样名贵的马匹拉车,显然是大有来头。
庄魅颜微微皱眉,看他们的行进方向一致,难不成对方也是要去庄府?却不知是何方神圣。庄魅颜知道庄府不可能有这种实力,因此暗暗生疑。
这时,对方的马车厢窗帘一挑,里面的人探出头来不耐烦地催问道:“王贵,你在磨蹭什么?还要让爷等多久?”
那声音清脆甜美,庄魅颜抬头看去,说话之人是名相貌俊美的少年男子,峨眉弯弯,红唇微微翘起,下颌轻抬,一双妙目径直望着前方,目不斜视,竟似没瞧见其他人一般。
王贵立刻赔了笑脸,道:“爷,您看这小子不长眼,竟然敢挡了咱们的道,这亏是奴才的车技高超,不然早撞翻他们了。”
王贵一脸谄媚,连眼睛都笑弯了。
听了他颠倒黑白的一番话,春菊和小成不由变了脸色。
少年漫不经心地瞥了庄魅颜一眼,看到她右颊处的大片胎痣之后,脸上露出一丝惊异。他立刻扭头对旁边的人说了一句什么,还低低笑了起来。他身边的人也探出头来张望,庄魅颜不由一怔,与少年男子同车的是名妙龄女子,虽然只露出半边脸,庄魅颜还是一眼认出那女子就是自己的二姐庄美仪。
庄美仪在众姐妹中本来就是最为美艳的一个,五年不见,她更添颜色,而且满头珠钗也添了不少宝气,配上香车宝马,果然是千金大小姐的派头。庄美仪瞅了她一眼,也掩了嘴巴吃吃笑了起来。这两个人指指点点,窃笑不止,庄魅颜眸中闪过一丝冷厉的神情,一闪即逝,那两个人只顾着自己热闹,并未觉察。
“我们的车行驶在前,你们的车行驶在后,这一前一后,哪有前面的车让这后面的道理?都说人的眼睛是长在前面的,睁着眼睛往别人车上撞,倒不知道是谁不长眼睛?”春菊听他说得难听,一时气不过,便还口道。
“你--”王贵眼睛一棱,他说不过春菊,抬手竟然想打人。不过身形瘦小的他把手举在半空,偷偷瞅了瞅一旁环抱着胳膊体格健壮的小成,只得悻悻然将手放下。
庄魅颜低声吩咐道:“小成,把马车赶到一边,给公子让出一条路来,让公子先走。”
“算你们这些贱民识相!不然得罪了我们爷,没你们好果子吃。”王贵阴阳怪气地说道。
春菊和小成面露不忿,不过小成还是遵照庄魅颜的吩咐,把马车赶到路边,让对方的马车先行通过。
这里距离庄府并不远,不过十几丈的距离,马车只是有些擦痕,损坏不大,小成驾了马车很快就来到庄府门口。庄魅颜等人下车之后,正好看到庄美仪提着裙角在王贵的扶持下姿态优雅地迈下马车,车厢里的少年公子似乎恋恋不舍,趴在窗户边小声喊着她的名字。
庄美仪含笑拍着他的手背,轻声安慰起来。两人当街亲亲我我,竟然全无顾忌。
庄魅颜忙着招呼后面缓缓驶来的马车,那是母亲乘坐的。春菊和柳儿搀扶着母亲下车,庄魅颜与一直紧随着她身边不离左右的女孩子站在路中央看着。
忽然一阵疾风掠过,王贵驾着马车横冲直撞往这边驶来。这条路并不十分宽敞,并行两辆马车的话有些困难,王贵连连加鞭,丝毫没有避让的意思。眼看着马车已经到了眼前,马蹄飞扬几乎要踏在她身上。
春菊等人惊叫一声,却都来不及相救。只见身边的女孩子搂着庄魅颜的身体灵巧地侧了一下,用自己的身体把庄魅颜护了起来。那辆马车堪堪擦着她们的身体驶过。与此同时,她用快得没法再快的速度,轻轻一挥右手,似乎掷出什么东西,然后宽大的袖袍迅速垂下,遮住了她的手指。
这一切兔起鹘落,都是在一瞬间发生的,周围的人只看到王贵驾着马车与她们有惊无险地擦身而过,他不但没有理会庄魅颜等人的死活,反而更大声地喊道:“驾!”
大家赶紧围了过来,看到庄魅颜并没有受伤,不约而同松了口气,小成气愤愤地啐了一口唾液,低声咒骂了几句。他们出门前被庄魅颜再三叮嘱过,不许生事,不许张扬,这要是在祁阳镇,早把那个嚣张的车夫揪下来打个半死。
庄魅颜的神情非常冷静,反而安慰了大家伙儿几句,起身后让春菊和柳儿扶着母亲,与自己一块向庄府大门走去。春菊与守门之人简单交涉之后,自然有人进去通报,很快就有婆子出来迎接。
大家随着婆子身后向府里走去的时候,忽然听到街道尽头传来几声马匹悲惨的嘶鸣声,不由好奇地相互询问。庄魅颜与身边的女孩子迅速交换了一下彼此会意的眼色,然后继续向府里走去。
午后,庄府正房,老爷的居所。
屋内金砖铺地,头顶是八角大灯笼,楠木镶象牙制成的隔断,并没有花样繁复的雕花刻工,其他的摆设寥寥几件,均是古朴大方,只因庄严元不喜奢华,故屋内没有太多的装饰品。饶是如此,所用家具都是酸梨木,鸡翅木之类的名贵木材制成,识货之人看来,映入眼中的尽是富贵之气。
身穿绛紫色宽袖丝绸长裙的二夫人歪在正屋中央的暖榻之上,身背枕着大红的锦缎靠枕,靠枕上用金线绣着“卐”字。她脚边坐着一名年轻的妇人,鹅蛋脸,丹凤眼波光盈盈,发鬓上插着海棠滴翠珠子碧玉簪,体态丰韵,穿着一身青烟紫绣游鳞拖地长裙,恰到好处的显出曼妙的腰肢。
这名年轻的妇人正是她的大女儿庄美玉,长信侯的嫡子长媳。
二夫人闲闲地向弯腰站着的一名婆子问道:“都安排妥了么?”
“是是!奴婢照二夫人的吩咐,把她们母女安置在‘玲珑居’。”
“嗯,吴妈,以后你就在那边照应着吧,若是七哥儿回来了,总是要有人伺候的。”
“是,奴婢明白,二夫人对七哥儿这份心田,就算是七哥儿的亲娘也未必能照应的这般稳妥,七哥儿早晚会明白二夫人的一番苦心。”
庄美玉也笑道:“说起来还是七哥儿有出息,年纪轻轻就进了国子监读书,将来必是一代俊才,只可惜母亲得了那样的病,以后若是让外人知了内情,却让他情何以堪。”
“是呀!我一想到七哥儿那孩子,就忍不住心痛。他虽不是我生养的,可是我对他一直与六哥儿一般看待,六哥儿这孩子未免太不争气了,虽然年长容熙两岁,如今却连个功名都没挣得上,实在是太令老爷失望了。”二夫人连声叹气。
“七哥儿若是母亲生养的就好了。”庄美玉笑着打趣道,“对了,吴妈,你叫小厮去国子监告诉七弟一声,就说他的两个姐姐今日都回来了,叫他跟夫子请一天的假,回来聚一聚吧。”
“是!”吴妈眉开眼笑。
吴妈走出屋子之后,庄美玉忽然疑惑地对自己的母亲说道:“娘,你说这丫头这次回来,是不是跟以前有些不太一样了?”
二夫人嗤笑一声,道:“哪儿不一样了?纵然年纪长大了些,仍然是个丑丫头,你没瞧见她叫丫鬟送过来的东西,跟乡下丫头有什么分别!乡下鸡窝里飞不出金凤凰的。你放心,她这个样子不敢跟你争什么的。”
二夫人顺手指了指桌子上一堆蜜饯,一脸嗤笑。
庄美玉道:“那件事情女儿倒不担心,只是--”
她环视左右,轻轻摆了摆手,示意屋里的几名丫鬟下人都先行退下,自己靠近母亲,低声说道:“娘,您说这丫头刚回来第一天,我们家老太太不知打哪儿已经知道了这件事情,今日让我回府就是为她来的。”
二夫人眉头一挑,脸上微露惊异之色,道:“哦,竟有这样的事!莫不是容熙说起此事的--容熙跟那边的太夫人走得近乎,兴许是他跟太夫人说起他们要回来的消息。”
庄美玉心事重重地说道:“兴许是吧。前几日,容熙还过去一趟,太夫人现在极疼他的,连自己的亲孙子都没见她那么疼过--真是怪哉!”
庄美玉言辞间多少有些抱怨。
二夫人眸中精光显露,肃容道:“太夫人对世藩还是抱有成见?”
庄美玉叹了口气,道:“也不知怎么走漏了风声,大概是两三年前,太夫人似乎知道了咱们家姐妹换嫁的事情,因此对世藩冷落了不少。原来长信侯都准备向皇上奏请待他百年之后,世袭的侯爷爵位留给世藩,只因为太夫人未曾首肯,不得不暂时搁下。”
二夫人皱眉道:“这件事情娘也听你说过,娘不是让你们夫妇对太夫人多尽孝道,老人家心肠软,哪有不疼孙儿的道理。况且世藩是嫡长子,这世袭的爵位本来就是属于他的嘛。”
庄美玉道:“自然是事事都顺着她老人家,却不知她老人家心里怎么想的,面上还好,就是世袭之位始终不肯吐口。”
“如此说来,必然就是那个原因了。”二夫人冷冷一笑,压低声音对女儿说道:“太夫人倒还是个长情的人,想必是还惦记着那个丑丫头,她既然想见那丫头,明日你就带那丫头过去,也好让她知道知道,庄家为她的长孙选的这个媳妇究竟是不是最合适的!明日你如此……”
声音渐渐压低,庄美玉附耳过去,边听边点头,美丽的面孔上渐渐露出得意的笑容。
庄府东北角的“玲珑居”,由于位于园子的角落,地方僻静,鲜有人来。这是个独门独院的小院落,小院十分清静,并无多余花草,只在院落一角种了一些竹子,竹叶清香,二层小楼小巧,自有一番悠然的景致。
“玲珑居”以前是母亲夏日最喜欢居住的地方,最初生病的时候在这里养过病,因此把她们安排在这里居住好歹像个主子的身份,不至于像在庄府别院,沦落到与仆妇同住。庄魅颜心里十分清楚,她们这次之所以有这番“礼待”,全得益于小弟庄容熙。
庄容熙读书十分用功,两年前考了秀才功名,在祁阳县的公学里念书,因为书念得好,过完年就府衙被保荐为贡生,来京城的国子监念书。
弟弟庄容熙给父亲增了光,因此她们母女也被父亲记起,这才吩咐让她们回到京城居住,有了这层照顾,府里的二娘自然不敢太过怠慢,明面上的礼数毕竟要过得去。
庄魅颜对居住的处所还算满意,但是当婆子把她们领进屋里时,庄魅颜不紧蹙眉。屋里的摆设倒是十分豪华,堂屋正中摆着鸡翅木镶象牙的太师椅,中间酸梨木的八仙桌,放着瓜果盘,另有美人掐腰大瓷瓶等摆设饰物,两边的碧纱橱,屏风物件一应俱全,隔断里还放了不少装饰用的精巧摆设。一层被各种隔断隔成五间屋子,正屋两间是母亲居住,里屋两间,自然是庄魅颜的居所;楼上其中一间收拾做了书房,应该是给庄容熙居住。
春菊进屋转了一圈,附耳跟庄魅颜小声说了几句话。庄魅颜心知肚明,微微点头,果然不出她所料,二娘只是在明面上做的冠冕堂皇,春菊刚刚看过,她们的衣橱空空,寝室的被褥都非常破旧单薄,其他一切日用制品,女子梳妆之物一概俱无。
楼上也十分干净,并无人居住的痕迹,显然二娘最初是为了迎合父亲对庄容熙的宠爱,才安... -->>
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