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在《士师记》之后，《圣经》突然插入了一个与传统的历史记载法截然不同的新篇章《路得记》。这部经文记载的，是一个丧夫丧子的寡妇与她的儿媳妇怎样相依为命，又怎样在以色列的土地上得到神的怜悯和照顾，最终由苦转甜的故事。
《圣经》共收集了66卷经文，其中《旧约圣经》收集了39卷经文，《新约圣经》收集了27卷经文。有一个简略的数字组合可以帮助我们记忆《圣经》经文的数目：3x9=27，3927=66卷经文。根据《圣经》经文的说明，这些经文都是在圣灵的感动下，由以色列人写成的（基督耶稣的初期信徒，也都是血缘上的以色列人）。至于《旧约圣经》与《新约圣经》的联系和区别，我们实际上已经在介绍，有机会将进一步介绍。大多数《圣经》经文有学者们公认的作者，比如说摩西五经，学者们基本承认是神的忠实的仆人摩西写的，所以我们也比较容易了解和相信他受圣灵感动而写作的过程。也有一些经文的作者无法考证，比如说记载以色列人进入迦南地的《约书亚记》，在迦南地初期生活的《士师记》以及我们即将分享的这篇《路得记》。
为了帮助现代读者学习，《圣经》也有多种出版形式。对于大多中国人来说，最能在生活中帮助人的，是《圣经》的灵修版。我在写作时，参考的主要是《圣经》的新国际版研读版。该版本对《路得记》的文学特色给予了很高的评价：“路得记是一则希伯来文短篇故事，写作技巧精湛。文笔简练、生动、温馨、优美，深具戏剧效果，在圣经历史叙事中无出其右者，实得希伯来叙述文学之瑰宝。”我们有理由相信，这样的文学成就，是与文学的主题密切相关的。也就是说，正因为这是对一个丧夫丧子的寡妇和一位忠实地爱她的儿媳的人生故事的叙述文，才能深深地打动耶和华神埋藏在我们心中的同情，取得如此高的文学成就。
《路得记》开始，介绍了在士师时代，因为国内的饥荒，一个犹大支派的以色列人以利米勒带领他的妻子拿俄米和两个儿子基连、玛伦到异族（摩押地）寄居，后来他的两个儿子娶了当地的异族女子为妻。然而此人和他的两个儿子先后去世。剩下他的妻子和两个尚未生育的儿媳俄珥巴和路得。
婆婆拿俄米准备回到故乡，因为她们听到耶和华神眷顾孤寡，赐粮食给他们。《路得记》1：8-21，拿俄米对两个儿媳说：“你们各人回娘家去吧，愿耶和华恩待你们，像你们恩待已死的人与我一样。愿你们各在新夫家中得平安。”（注解：拿俄米在苦难中也不忘为她的儿媳求耶和华神的祝福。她情愿这一切苦难只影响自己，愿两个年轻的儿媳有自己的前程。其实她是这中间最需要他人帮助的，也是被这苦难影响最大的。）
于是拿俄米与她们亲嘴，她们就放声而哭，说：“不然，我们必与你回本国去。”
拿俄米说：“我女儿们啊，回去吧，为何要跟我去呢，我还能生子作你们的丈夫么？我女儿们啊，回去吧，我年纪老迈，不能再有丈夫，即或说我还有指望，今夜有丈夫可以生子，你们且能等着他长大呢？你们且能等着他们不嫁别人呢？（注解：这是一段情词恳切的劝告。说明拿俄米是真心地在考虑她的儿媳的一生。当时一个家庭里没有男性，生存就是一个极大的困难。另外当时的价值观中，妇女本身也有生儿养女的义务。）
我女儿们哪，不要这样，我为你们，甚是愁苦，因为耶和华伸手攻击我。”（注解：拿俄米或许觉得是自己的罪，受神惩戒。大多情形下，人不见得清楚一件灾难背后神的意图。承认是神的惩戒，是一种常见的谦虚的态度。伴随的行为就是要更爱他人，想法弥补和悔改等。尽管神的意图不一定就是惩戒，但人这样做，大多情形下于当事人是有益的。）
两个儿媳又放声而哭。俄珥巴与婆婆亲嘴而别，只是路得舍不得拿俄米。拿俄米说：“看啊，你嫂子已经回她本国，和她所拜的神那里去了。你也跟着你嫂子回去吧。”
路得说：“不要催我回去不跟随你，你往哪里去，我也往哪里去；你在哪里住宿，我也在哪里住宿。你的国就是我的国，你的神就是我的神。你在哪里死，我也在哪里死，也葬在那里。除非死能使我们相离，不然，愿耶和华神重重地降罚与我。”（注解，路得能说出这番话，代表着神对她的拣选，也代表着圣灵的感动。这不仅仅是靠拿俄米的爱能感动出来的。另外一个儿媳的选择才是一般人的反应。）拿俄米见路得定意要跟随自己去，就不再劝她了。（注解：拿俄米既尊重路得的意见，更是对神的尊重。拿俄米自己的义，是想媳妇有一个好的未来。跟着她自己的结局如何她并不知道，甚至也无法想像。但她却不以自己的义胜过神的义，而愿意服从神的安排。现实生活中，很多心肠好的人在这时候往往做错，将能够成就他人的义的机会推掉。《路得记》的后续经文显示了路得后来得到的神的赐福。若此时拿俄米一意孤行，这机会就浪费了，拿俄米自己也会一生孤苦而逝。）
于是二人同行，来到伯利恒。他们到了伯利恒，合城的人就都惊讶；妇女们说：“这是拿俄米么？”
拿俄米对她们说：“不要叫我拿俄米（‘拿俄米’就是‘甜’的意思。）要叫我玛拉（‘玛拉’就是苦的意思。）因为全能者使我受了大苦。我满满地出去，耶和华使我空空地回来。耶和华降祸与我，全能者使我受苦。既是这样，你们为何叫我拿俄米呢？”（注解：拿俄米并不完全明白神的意图，她依旧认定这是神对她的惩戒。她的确被异乡的经历倒空了，但神也用爱充满了她与路得，并在后来将更美满的，在以色列地的生活以及与生命的继承有关的祝福赐予了她。）
后来，路得根据当地人对摩西律法的实践，到禾场拾穗维生。她到了一个敬重耶和华神的富有的义人波阿斯的地中。波阿斯听到了路得真心跟随婆婆的故事，就被感动而要求使女特别照顾她。这使得拿俄米燃起了希望。这时出现了一个特殊的巧合，那就是波阿斯是拿俄米丈夫的本家人。根据摩西的律法，波阿斯有权利和义务娶路得为妻，为拿俄米的丈夫家留后。当然，我们会惊讶，为什么拿俄米这样一个妇人，对摩西律法如此精通呢？从一开始拿俄米劝路得离开的情节看，拿俄米在异乡时应该是不知道这个律法细节的。我们可以大胆地想像有祭司或其他神职人员被拿俄米的孤苦和路得的义感动，特别给拿俄米做了说明。也有可能为这样的妇女找出路，本身就是这些神职人员的职责。我们甚至可以想像本书的原始作者就是将这个将律法细节告诉拿俄米的人。
总之，拿俄米授意路得向波阿斯求婚。
然而律法的规定中，还有另外一个障碍，应该是拿俄米丈夫家中最亲近的男性亲属有娶路得为妻的优先权。波阿斯尊重律法，就有以下一番安排和作为：《路得记》4：1-11，波阿斯到了城门，坐在那里。恰巧波阿斯所说的那至亲的亲属经过，波阿斯说：“某人啊，你来坐在这里。”他就来坐下。（注解：古人在小城镇的门口议事，是因为那地方人来人往，这样议事的结果就容易被公众监督。这体现了一个公平的原则。中文里，表示承诺的许字，是一个言，一个午组成，那是因为中午最热，人们会放下农活休息，并聚集在一起。这是最容易保证一个承诺的公信力的时候。根据《路得记》后来的介绍，那段介绍可能是后人添加的，路得成了大卫王的曾祖母。这也说明路得记故事发生的时间，是士师时代的末期。那时城镇化已经开始兴起，但议事的风格却还有乡村时代的特色。波阿斯为人被受颂赞，对话中自然会用那人的真名。但下面的经文可以看出，... -->>
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