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秋风昨夜夹寒雨
丁文健夫妇从巴黎载誉而归，一连几天忙得不可开交。同业同行的招待应酬、亲朋好友的接风问候，乃至新闻记者的求见采访，简直让他们应接不暇。加上与大和商行的矛盾，公司亟待提出全面对付的方略，许多事情要由文健决定。回国以来，他不但没有好好休息，反而弄得疲劳不堪，甚至连和家人吃顿团圆饭的机会都没有。
总算到了周末，中午文健打电话告诉方丹，他将早早回来，今天晚上，哪儿也不去了。
方丹明白文健的意思，这就是说，他要家人等着他回家一起吃晚饭。说实在的，这也很难得。她通知陈妈，叫厨房多弄几个菜，又让阿红告诉白小姐，今天先生回家吃晚饭，请她也在一起吃。
阿红到白蕙房间时，白蕙正在收拾衣物。
白蕙想：丁太太已经回来，珊珊和自己过几天也都要开学。她该搬回学院去住了。本来这事应该前几天就提出，可这两天方丹忙得很，丁先生则连面都还未见，白蕙也不好去打扰。今天已是周末，想来总该有机会谈一下了吧。反正不管如何，自己先把东西收拾起来再说。
好在东西很简单，一会儿工夫，白蕙就把自己的小农箱和那些书本收拾整齐。叫她犯愁的是西平为她做的那个花冠头饰。这东西娇贵得很，放在衣箱里怕被压坏，放在书包里怕被书挤扁。白蕙一时想不出如何处置它，只好随手先把它往床上一放。
猛然想起西平说过，要和自己一起观赏蝴蝶兰的话。由此又忆起前些时他们在凉亭前度过的那些美好辰光。白蕙不觉黯然神伤，等西平回来，我已去了。这一去，谁知道还能不能再一起流连在蝴蝶兰花畦呢。
回过头去，她看到了空荡荡的书桌上放着的那瓶蝴蝶兰。这是今天早晨菊芬照例送来的。它们都还挺精神、挺鲜艳。
她侧着头凝视一番，上前小心翼翼地摘下其中一朵最大的，怕它疼似的，怜惜地看着它。然后她打开正在看的那本梅里美书信集，把花儿轻轻夹了进去。
从此我和妈妈一样，也有一张用紫色蝴蝶兰花瓣做的书签了。想到这儿，白蕙不禁苦笑着，摇了摇头。
有人敲门，她答应一声。来人是阿红，在门外说：“太太请白小姐到客厅去，马上要开晚饭了。”
“好，我马上下去。”白蕙应道。
今大是和丁文健先生第一次见面。白蕙想了想，决定稍稍修饰一下。她脱下家常穿的白衫黑裙，换了件浅蓝色的旗袍。又对着镜子把头发弄整齐，然后才下楼。
她突然觉得自己有点紧张。为什么呢？因为是首次去见自己学生的父亲，还是因为这个人赫赫有名，是上海有数的大企业的老板呢？或者，竟因为他不但是珊珊的，而且还是西平的父亲，将会对西平的一切发生很大的影响？
嗐，想那么多干吗？事实上，她也无法再想了，因为她已走完楼梯，置身于灯火通明的客厅之中。
客厅里，铺着雪白台布的长餐桌上放着鲜花，女佣们正在摆放碗筷匙碟。
白蕙一眼就瞥见，一个五十出头，身穿考究西装的陌生男子正坐在沙发里。一张清瘦的脸，身材胖瘦适中，显得干练。他就是丁文健吗？
那男子显然也看到了白蕙。他没有说话，却一下子就那么专注地端详起白蕙来，仿佛白蕙使他想起了什么。
白蕙逡巡着，不知道该怎样开口打招呼。那男子抬了抬身子，似乎想站起来。他那盯着白蕙看的眼神很奇怪。而且，他那戴着金戒指的右手竟在微微发抖。
白蕙被他打量得有些尴尬，但又不知如何痹篇这眼光。他们还不认识，她既不便贸然上前，又不好马上走开。
幸好方丹过来解围了。
她朝那男子叫了一声“文健”但那男子竟毫无反应。于是她走过去，推了推男子的肩膀，又提高声音，指着白蕙说；“文健，这位是珊珊的家庭教师白蕙小姐。”
丁文健这才清醒过来似的，定一定神，含糊不清地说了句：“唔，白小姐，请坐。”
方丹又转身对白蕙说：“白小姐，这是珊珊的父亲丁文健。”
白蕙礼貌地鞠躬，问候道：“丁先生，您好。”
丁文健此时已恢复常态。他声音不高，但却很威严地说：“白小姐，来这儿有两个多月了吧。”
“是的。”白蕙答道。
“听我太太说，你工作负责，珊珊的学业有进步，我们很感谢你。”
“丁先生过奖了。”白蕙低着头轻声说。
丁文健不再说话。
这时，正好丁皓由珊珊搀着走进客厅，文健便站起身来迎着老父走去。他一边把丁皓引向一张沙发，一边说：“父亲，你还记得宋怀义吗！这次在巴黎见到他了。”
“宋怀义哦，宋凡礼的二儿子？”
“对，他在驻巴黎的使馆供职，要我问候你呢。”
“难为他还记挂着。有二十多年没见了，他也有五十多了吧”
案子俩交谈起来。珊珊无事可做，便走到白蕙身边，轻轻叫她一声“蕙姐姐。”
白蕙拉着珊珊的手，坐到一边去。她想，丁文健对她的“接见仪式”大概就算已经结束，其实倒也简单得很嘛。
方丹朝白蕙走过来，见白蕙想站起来，赶紧伸手示意：“别客气，白小姐，坐。”她自己也在旁边的一张椅子上坐下。
“珊珊，来，让妈妈看看你的手。”
珊珊跑到方丹身边，伸出小手。
“啊，不够干净，”方丹笑着说“去，让五娘给你仔细洗洗，马上要吃饭了。”
珊珊去后，方丹才对白蕙说：“白小姐，我有几句话对你说。”
白蕙坐得端端正正，表示洗耳恭听。她已经作好充分准备：就是方丹不开口要她走，她也要提出搬回去住。
“白小姐，我不在家的日子让你多费心了。”
白蕙静静地听着，心想，这当然是照例的开场白，客套话。
“现在我们回来了，”方丹说到这儿，略略停顿一下。“可是，我身体不好，需要养病。再说，珊珊很喜欢你，她的学习与练琴也离不开你，所以，我想请你继续留在这里，以便照顾她。”
继续留在这里，这是什么意思？单单指继续当珊珊的家庭教师，还是包括住在这里？这可含糊不得。
“丁太太，我们原先说好，暑假期间，您不在家的时候，我暂住爱上。等您回来，至迟到开学，我便要住回学院去。当然，我可以象从前一样，每天来教珊珊小姐。”
“哦，方才我没说清楚。我的意思正是请你开学以后还是住在这里，这样与珊珊在一起的时间可多一些，工资则跟暑假时相同。不知白小姐能否同意？”
白蕙说不清听了方丹这番话后是什么感想，她一时想不透，这位向来说话简洁明了的太太，为何今天说得含挥邙犹豫。是觉得要自己开学后仍留住在这儿难以启齿呢，还是她心中另有打算，本来不太情愿？
但无论如何，方丹提出的条件是诱人的。
白蕙迅速地盘算一下自己的情况：开学后不住校而住在这里，除了自己辛苦些，对照顾妈妈倒是一样。因为按学院住校生规定，每周只能周末回家。而住在这里，工资可以加双倍，再过几个月，妈妈的住院费也许就积攒得差不多了。何况何况西平她多么渴望能常见到西平，至少，不能让他回家后因为她已离去而失望。
方丹注意着白蕙的脸色，见她不开口，便说：“反正不急，明后天答复我也行，白小姐。”
这倒促使白蕙下了决心：“不必等到明天。我同意，丁太太。”
“那好，我们就这样说定了。”方丹说着站起身，去吩咐陈妈开饭。
白蕙从来没在丁家吃过如此别扭的饭。饭桌上没人说话，只有碗筷声和偶尔响起的让菜声。爷爷平时吃饭总爱说说笑笑，今日也闷声不响。还有珊珊，更是十分乖巧地只顾吃妈妈夹给她的菜，而不象平时那样要这要那的。两个女佣站在身后，一本正经地侍候着，端汤、上菜、盛饭，一律都是脚步轻轻的。因此尽管席上菜肴相当丰富，白蕙却吃得无滋无味。
她这才明白，她和爷爷、珊珊以及后来西平在家时，四个人吃饭的样子和气氛，并不合乎丁家的规矩，大概今天这模样才算跟丁家的身分、地位、以及修养相称？
幸好这位丁先生丁大老板并不常回家吃饭。而只要他不回来，他太太也就不会下楼来吃饭。但愿这样难受的场面愈少愈好，白蕙暗暗地想。
方丹仅从冷眼观察中，就可以断定，文健今晚非失眠不可。
瞧他初见面时打量人家白小姐的样子，瞧他在饭桌上不时转脸细觑白蕙侧影的神态！
方丹心里当然明白：文健之所以如此，倒不一定是起了什么非分的歹念，而肯定是白蕙令他忆起了某些往事。
是的，往事如烟。可是如烟的往事并未真正消逝，它在人的生命中，在人的情感里一定会留下某种印记。到时候，那些平日里虚无飘渺、不知所在的烟雾，就会聚拢来，构成一幅影影绰绰的画，勾起你心头不灭的回忆。
方丹深信，丁文健今晚就难以逃脱这种必然是痛苦的回忆。
她没有估计错。二十多年的夫妻毕竟不是白做的，异常灵敏的直感也并没有欺骗她。
丁文健确实在自己的卧室里难以成眠。他躺下坐起，坐起躺下，反复好几回。后来干脆趿着皮拖鞋在屋里踱起方步来。
她和她为什么如此相象？而且竟那么巧，都穿着一模一样的浅蓝色的布旗袍，连打扮都活脱相似。
难道真和她有什么关系？
天下有那么奇巧的事吗？或者竟是上天在冥冥中的安排？
文健从不吸烟，而且一向最怕烟味。今天却忽然烦躁得想抽一支。他翻遍自己房里的抽屉，找不到一包烟。只好到方丹那里去讨。
方丹一句话也没问，就从考究的镂金烟盒中抽给他一支烟，并用打火机帮他点着。
不久就听到文健在隔壁咳嗽起来，时紧时松地咳。
陷在自己喷制的浓浓烟雾包围之中，文健打开一瓶法国酒，咕嘟咕嘟倒出半杯，猛地灌下去。他很快就变得晕乎乎、昏陶陶起来。
如烟的往事开始在他的脑海中聚集成形。
哦，那也是一个饮得烂醉的夜晚
那时候，方丹带着四岁的儿子到南洋她姑母家去了。
他们婚后的日子过得并不愉快，虽然因为这门亲事，他成了方氏企业的继承人，实现了创建恒通公司的野心，并在方汝亭去世以后，举家迁入西摩路82号，把方家花园改成了现在的丁鲍馆。他们夫妇间似乎从一开始就不和谐。熟悉他们的人都知道，方丹是个富于浪漫气质的女子，而丁文健却实在太少风情。
方汝亭死后，方丹大病一场。她在南洋的姑妈特意派人来接她，要她去换换环境散散心。她便带着儿子西平走了，一走就是半年多，连信都没有一封。
丁文健此时年方三十有二，不能不感到孤寂。特别是当他回到这个大而无当、到处显得空荡荡的家，独自举杯消愁的时候。
一个夏日的晚上，外面下着大雨。丁文健一如往常，在客厅里独斟独酌。一杯接着一杯，他自己也不知喝了多久。只有在这醺醺然的境界里，他才有一种超脱感。他想笑，但不知不觉中，眼泪却滚下面颊。他想大叫，但却出不了声。他想找个人倾诉一下心中的疼痛苦闷，但宽大的客厅里，只有他和被灯光映在墙上的巨大的影子
这时，她来了。她是方汝亭在世时就请来的特别护士。为的是照料方家一位长期患病的亲戚。方汝亭去世后，她仍按原议留了下来。
每天这个时候，她给病人服完最后一次葯，就回三楼自己的卧室中去休息。因此，她几乎天天都看见他在喝酒。偶尔他也感觉到她那充满关怀的忧郁眼光。不过，她从不停留，总是匆匆地上楼。
就在那个大雨滂沦的夜，她却走进客斤，来到他的桌旁。一身浅蓝色的布旗袍裹着她娇小苗条的身子，两耳垂挂着的珠环更衬得她的脸庞白嫩细洁，在他朦朦胧胧的醉眼里，象是飘进来一朵蔚蓝色的云。
“姑爷，你不能再喝了。”她手里端着铝制的注射器消毒盒，轻柔地说。
他不理。一仰脖子，满满一杯酒已一饮而尽，然后又去抓酒瓶。
她却已把酒瓶抢到手中，还是那么柔柔地说：“姑爷，你不能这样作践自己！”
“作践自己，嘿嘿，我作践自己，”他冷笑一声，突然瞪大眼睛，吼道：“你松手！”
她不说话，只是痛心地朝他摇头。那双水汪汪的眼睛所流露的神色，几乎是在向他恳求。
他突然气馁了，把酒杯一推，埋下头。
她也把酒瓶放下，说；“上楼休息去吧，借酒浇愁，不是办法。”
“我有什么愁！”他猛然爆发地“我事业发达，家有娇妻贵子，谁不说我丁文健埃气好！”他把脖子挺得硬硬的，眼睛里却迸出泪来。
“不管别人说什么，我知道，你心里很苦。”
苦，有谁真正知道我心里的苦楚？听听，这是什么话：不知是丁皓的儿子娶了方家的女儿，还是丁文健嫁给了方汝亭的家产？难道我是出卖了自己？我到底得到了什么？除了这瓶使我忘忧的酒，我一无所有！
他痴痴地看着她，只觉得有什么东西梗在心口，酸楚疼痛而且气闷。他没有别的办法，他只有再去抓酒瓶。
一转眼工夫，他已经又倒好一杯。他左手颤巍巍地端起酒杯，右手持着酒瓶，对她说：
“来，陪我干一杯！”
她本能地退缩着。
“来呀，你”他踉踉跄跄地险些跌倒。
她一把扶住了他。
“干，我们干”
突然，她一把夺过在他手中泼洒得只剩半杯的酒，露出坚决果断的神情，说：“我干了这杯，你不准再喝，上楼睡觉去！”
“你喝，你喝。”
“你听清楚我的话没有？答应不答应？”
“喝，喝！我答应，答应”
“好，你看着。”她端起那杯酒“闻了闻那呛鼻子的酒气，闭上眼睛，屏一口气，把那半杯酒硬是吞了，立刻咳得流出了眼泪。
他虽在朦胧中，但还是被她的义举感动了。他扔下酒瓶，也不说话，就东倒西歪地朝外走去。走到楼梯口，差一点绊倒在那里。
她赶紧跑过去，一手拿着消毒盒，一手把他扶起来，搀着他一步步走上楼去，直送他走到卧室门口。
她帮他推开房门，扶他跨过矮矮的门槛，看他勉强站住了，便想伸手去找电灯开关。
谁知就在这一刹那，他突然返身从背后抱住她的腰，并一踢脚把房门关上了。
她吓得朝旁边一跳，两个人竟一起倒在地上。铝盒摔在厚厚的地毯上，发出一点不大的响声。
“你快放手，我要叫了！”她气咻咻地说。
可是已经晚了。他只觉得心中有一股不可抗拒的騒动，这使他突然变得力大无穷，而且那么蛮横。他把自己的身子整个儿压在她身上，不让她动弹，并用自己的子诼住了她的叫喊。
只听“嗤”的一声，她那件浅蓝色的旗袍被撕扯开了
她太娇小柔弱，虽然拚力反抗，仍然徒劳。
一个善良无邪的姑娘，一个出于同情而帮助他人的姑娘，竟这样地被玷污了。
寄怪，今天为什么偏偏会想起这段最不愿回忆的往事？
难道是因为那件浅蓝色的旗袍？或者是因为白小姐跟她长得太象？长得象，又怎么样呢？
但脑海深处的活动简直无法控制，愈想摆脱愈纠缠得厉害。
一幢外表黄褐色，楼道过廊里亮着昏暗电灯的公寓大楼。
这是方丹从未到过的地方。今天，她却独自一人来到了这里。她戴着一副宽大的墨镜，手提精致的小皮包，匆匆地走在八楼。
在一个挂着“华隆鲍司代办处”牌子的门前，她停住脚步。看了看周围，然后按下电铃的揿钮。
“太太，你找谁？”门开了。
“我找黄先生，他在吗？”方丹操一口流利国语。
“在，在。请，请。”来开门的老头殷勤地说。
方丹跟他来到一间不小的办公室。办公室的大玻璃窗临着马路，有轨电车行驶和汽车的喇叭声嘈杂地传来。
“是丁太太吗？请坐。”办公桌后的一个中年人，和方丹打招呼“鄙姓黄。我想，我们已经在昨天的电话里认识了。”
方丹坐下来，并稍稍打量一下这间办公室。好简陋哪，除了办公桌上的一部电话机，还有一个抽屉很多的木质文件柜站在壁角，别的什么也没有。
“太太，昨天您来电话后，我已在人事方面为您作了安排。现在请把需要调查的问题告诉我吧。我们愿意尽力为您效劳。”
原来这是一家挂着假公司招牌的侦探所。
姓黄的见方丹脸现狐疑之色，操着一口洋泾滨国语，笑道：“太太，我手底下包打听交关得力。上海滩多少疑难案子，工部局缠勿清，警察局吃勿落，都是阿拉破了。别看阿拉门面不大，不过不想过分招摇而已。阿拉办出事体来保险灵光。请放心谈吧。”
“我的调查，要求绝对保密。”
“包括对你的先生，阿是？这个请绝对放心。本侦探所只对委托人负责。”
“而且我要求尽快给我答复。”
“这个当然。”
“那好，”方丹打开皮包，拿出一张纸递给姓黄的。
那人接过来看了一下，说：“就这么一眼眼问题吗？”
“是的。只要你们先弄清楚吴清云这个人的底细，下面自然还有别的调查。如果连这个都查不清，我只好另请高明。”
“这个，请丁太太放心。一个礼拜之内听回音。”
“好吧，我等你的电话。”方丹说着，随手递给那人一张支票，上面按照对方的要求，开着一个不小的数目。
虽然从巴黎回来不到一星期，方丹在陪着丈夫四出应酬的百忙之中，还是亲自做了不少调查工作。事关她心爱的儿子西平，她怎么能掉以轻心，袖手旁观呢？
不用说那天刚下飞机，从机场回来的路上，以及后来几次专门的拜谒中，继珍对她所说的那些，就是家中男仆女佣们的种种报告，便够方丹烦恼的了。公公丁皓和女儿珊珊倒是对白蕙赞不绝口，可方丹对他们的反映并不太放在心上。佣人们的话当然作不得数，而且他们说的也有不少矛盾。好像男仆们普遍对白蕙印象不错，而女仆们对白蕙有好感的不多。除了菊芬说她好话外，陈妈算是最老成持重的了，也语含深意地提醒方丹，要留意少爷和白蕙的来往。阿红倚仗着是太太贴身侍女，嘴巴最尖。白蕙半夜昏厥，西平亲自照料的事，就是她从五娘那里听来，又添枝加叶搬给方丹的。那五娘为人忠厚，倒没说什么。
方丹连树白那里都去过了。阿红讲的那桩事，立刻使她想到树白。而促使她下决心踏进那家侦探所的动力，除了文健初见白蕙所表现的失态举止之外，更重要的便是在此之前她与树白的那次见面。
树白居住的那幢小灰楼，平时方丹过一段日子总要走一趟。
树白也姓方，比她只大一、两个月，是她家的远房亲戚。树白的父亲曾是最得方汝亭信任的方家花园的总管。方丹没出满月，母亲就死了，由于方汝亭不放心把这小婴儿交给别人，结果是树白娘一边领着自己的孩子，一边把方丹奶大的。说起来她跟树白是“奶兄妹”的关系。所以当年去法国陪伴爷爷，也就把她所离不了的奶妈和树白一起带了去。在法国，方丹无论是练琴、学画还是上学念书，都得由树白陪着，并做她的表率，要不方丹就坐不住，不肯好好学。在法国一住八年，十四岁随祖父回国后，方汝亭又把他们分别送入男、女教会中学念书。每天放学后，两人仍是在一起做功课，弹琴、作画。后来树白得病，方汝亭便将他养在家里延医治疗，先是由他娘服侍，他爹娘都死后才换了阿根老头。长期以来，方家上下都知道，树白实际就是方家的一个成员，不过为了便于养病，让他单住一幢小楼，又因为他常爱犯神经，大家不去招惹他而已。
方丹跟别人不一样。她对树白有着一层特殊的关系，更有着一份特殊的感情。即使跟丁文健结婚以后，她也没有淡忘，而是格外珍惜这份自童年时代就积累下来的宝贵情愫。
倒是树白，自打病后，简直就象变了一个人。方丹去看他时，完全要看他的兴致。有时不无亲热谈笑，有时则冷面相待，有时甚至会引起他神经发作，吵闹起来。
这次方丹从巴黎归来，第三天下午就硬是抽空去了树白的小楼。
那天树白正在弹琴。方丹远远地就听见了。那熟悉的旋律立刻令她忆起青春时代最值得留恋的一页。哦，多美啊，这支献给维纳斯，谢谢你，我亲爱的阿多尼斯，方丹在心中默念。
陶醉在音乐和由音乐勾托的柔情里，她走进小楼，挥挥手，让前来招呼的阿根走开，然后轻手轻脚地来到树白的房间，静静地倚在桌旁倾心地听着，直到树白弹完最后一个音符，愣愣地坐在那里。
“小扮。”方丹不由得用了童年时的称呼，而且叫得那么轻柔，充满眷恋之情。
可树白却犹如一截木头，毫无反应。
方丹又叫一声：“树白！”
他这才缓缓回过身来。
方丹一看他的形容，吓了一跳。他比自己去巴黎前瘦多了，头发又长又乱，衬得他面容越发苍白憔悴。
“你怎么啦，病了吗？”
树白双眼炯炯地瞪视着方丹，象是在极力辨认她是谁。突然，他跳起来，一把抓住方丹的手，叫道：“不，我没有病，我已经好了。竹茵，我们走，我们走！”
竹茵！他又把我认作那个贱货。已有将近十年，他再没提起过这个名字，方丹以为他终于把她给忘了，今天是怎么啦？方丹心里陡地泛起一阵嫌恶，一阵痛恨。
“树白，你仔细看看，我是方丹，”又凑在他耳边，放低声音说：“你的阿丹妹妹呀！”
“阿丹妹妹？”树白顿时变得恍惚起来，放掉方丹的手，含含糊糊地问。
“瞧，这是我从巴黎特地给你买来的，”方丹把手中拿着的一个不大的礼品盒塞给树白“是你最爱吃的那种巧克力。”
“巴黎？你到巴黎去了？”树白把礼品盒随意地往桌上一放，毫不感兴趣，却盯着方丹问。
“是啊，前天刚回来。我特意去了塞纳河畔、卢浮爆，记得吗？那时我们俩”
“原来你跑到巴黎去了，害得我到处找不到你！”树白突然打断方丹的话，一把抓住方丹的胳膊，用力摇撼着她。他那疯狂的手那么有力，指甲又那么长，方丹被他抓得生疼，但心里觉得十分舒坦，并不想挣脱。
见方丹不挣脱、不躲避，树白兴奋得苍白的脸上泛起了红晕，他急切地说：“你不再为那天夜里的事生气了吧？我只是想看看你。我天天早晨在这里看你，可你为什么不来给我打针，不来看我？你跟我跳舞跳得多好啊，竹茵，我还要和你跳舞，要你做我的新娘，竹茵，我们再跳，再跳！”
方丹终于忍不住了，她用力挣脱树白的手，凶狠地对他大吼：“你看看清楚，我是方丹，不是竹茵！”
“你不是竹茵？竹茵不是又回来了吗？”
“你在做梦！竹茵永远不会回来了！”方丹跺着脚大叫。
“你骗我！我天天看见她，看见她在花园里散步、读书，看见她在弹琴”树白的眼神又恍惚起来，人也开始摇摇晃晃，似乎站立不稳“是你，一定是你，又把她藏起来了。”
“哼，”方丹咬牙切齿地凑近树白的脸，说“她不要你了，把你扔下，跑了！”
“不！”树白突然一声大叫“我不信，不信！你这个坏女人，你骗我，你滚，滚
他拿起桌上的那盒巧克力，朝方丹砸去，盒子掉在地上，他又走上前去，用脚狠狠地朝盒子上踩，一边踩一边叫喊：“你是最坏的女人，你把竹茵害死了，你滚，快滚”
方丹猛地一个转身，走出房门。手足无措的阿根跟在后面，不敢抬头看女主人的脸，他用眼角瞥到，方丹的脸颊上挂着晶莹的泪珠。
对于怎样处置白蕙才好，方丹颇费踌躇。
早在巴黎的时候，继珍的信曾促使她在心里作过一个简捷的决定：一回家，就让这位白小姐卷铺盖。
可是，回家以后，她并没有按此行事。
最大的原因是西平没在。继珍直截了当地说白蕙缠住了西平，而西平对她也不一般，佣人们影影绰绰的话语几乎可以说是作了旁证。如果真是这样，不等西平回来，就打发掉白蕙，显然不妥。
方丹并不是为白蕙考虑，而是为儿子着想。西平为公司的事到南京奔忙，做妈的却在家里撵走他的情人就算她是情人吧他回来后会怎样想？方丹的母爱不允许她这么做，而且这么做也太缺乏风度了。
再说，明智如方丹，岂能不懂，就是把白蕙辞退，也割不断儿子同她的联系。她那个圣旦女子文理学院，儿子又不是找不到。说不定由此倒会激出西平的反抗，反而把西平更快更牢固地推向白蕙。
一想到将有一个女人来和她争夺儿子，而且将获得儿子的心，方丹就觉得受不了。但正因为如此，不是就该把事情办得更慎重一些吗？
白蕙算什么？一个小小的家庭教师罢了。几时要她走，还不是一句话，急什么？
说实在的，方丹挑不出白蕙什么毛病，此次回来也没见她有什么异样。她还是那样端庄、娴静，待人还是那样谦恭有礼，教书还是那样认真尽责。
但在西平面前，她又是怎样呢？耳听是虚，眼见为实。方丹决定等西平回来以后，亲自观察一番。而且她有充分自信，不论这两个年轻人的感情发展到哪一步，她都有办法控制住局面。
这就是她在周末晚餐前对白蕙讲那番话，不但挽留她继续教珊珊，而且希望她照旧住在丁宅的真正原因。
当然事情远非如此简单。在方丹心底还埋藏着一个谜，一个极想予以揭晓的谜。
记得白蕙初来的那天，自己就觉得她的模样和神情举止仿佛象一个人，一时难以断定。但这次树白把自己当作王竹茵所讲的那一番疯话，加上丁文健看到白蕙后的一系列失常表现，不由得方丹不深思：为什么三个人，三个当年见过王竹茵的人，见了白蕙都会引起一种联想呢？这难道是偶然的吗？
但我明明问过她，她说她母亲叫吴清云。这就怪了。难道改名换姓了？或者是我们都看花眼了？
如果确实是她，那么在销声匿迹了二十年之后，怎会允许她女儿又来到这里，这个她亲口保证永远不会再有来往的地方，她究竟在打什么算盘？如果侦探所的调查最后表明，白蕙确是她的女儿，我将怎么办？
当初，是她夺走了自己的爱人，现在她的女儿又要来夺自己的儿子吗？我在天底下最钟爱的两个男人，难道都要被她们母女夺走吗？
我绝不能允许这样的事发生！
想到这里，方丹只觉得有一团烈火在胸中焚烧。顿时，她觉得浑身燥热，面孔发烫。恰好在这时走进房来的传女阿红，看到太太那对美丽的大眼睛简直要喷出火来的样子，不禁吓呆了。
“太太，你你怎么啦？”
“哦，没什么。白小姐呢？”
“白小姐在楼下陪小姐弹钢琴，太太有事找她？”
“不，没事。阿红，给我把那条白纱巾拿来。”
“太太要出去？”
“不，我下楼走走。你不用跟着，给我把窗关好，把屋子拾掇一下。”
方丹披上头巾，习惯地在镜前照了照，就走出了自己的房间。
在白蕙的悉心辅导下，珊珊的钢琴进步很快。“小天使钢琴比赛”珊珊初战告捷之后，这小姑娘求胜心切，练琴更起劲了。今天午睡起来，师生二人就一直在客厅练琴。
所有的练习曲都已反复弹过，准备参赛的曲目：舒曼童年情景中捉迷藏和梦幻曲两支小曲，也已经练得滚瓜烂熟。白蕙对珊珊很满意，而珊珊则意犹未尽似的，还想再弹。
于是白蕙便紧挨着珊珊坐下，选了一支曲子，两人四手联弹起来。
一曲弹完，两人都很高兴。珊珊央求白蕙说：“蕙姐姐，四手联弹好玩，我们再找一首来弹。”
弹什么呢？白蕙突然想起那份手抄的乐谱。阿多尼斯献给维纳斯。她在那个吓人而又迷人的夜晚，无意中发现这份乐谱，独自试弹过，也曾想到用它四手联弹一定很优美，今天正好跟珊珊一起试试看。她很快从一本厚厚的乐谱中把它找了出来。
“来，珊珊，看看这首曲子。”
“阿多尼斯献给维纳斯，”珊珊念道“维纳斯我知道，阿多尼斯是什么人呢，蕙姐姐？”
“是希腊神话里的一个美少年。”白蕙答道。“噢，我知道了，这曲子是写爱情的。”珊珊天真地笑起来“一定很美。”
“别急，你先读读谱子。”白蕙说。
姗姗一边看着谱子，一边便轻声哼起来。白蕙也站在她背后边看边哼，并不时用手指点一下乐谱，告诉珊珊应予注意，珊珊则点头表示懂了。
“好了。我们试试看。”白蕙重又坐在珊珊身旁，珊珊兴奋地提提裙子，把身子坐得笔直，
第一遍不太熟练，配合也不太好，珊珊要求再来一遍。到第二遍时两人已相当默契，弹得挺不错了。
突然，在她们背后响起了方丹的吼声：“够了！别弹了，快给我停下！”
白蕙与珊珊一齐惊愕地回头，只见方丹气急败坏地喘着气，胸脯猛烈起伏着，右手挥舞着一条白色的纱巾，直向她们冲来。
白蕙赶紧离开琴凳，站起身。没等她作出任何表示，方丹已冲到钢琴边，伸手一把抓过竖在架子上的那份乐谱，把它紧紧捏在手里：“谁让你们弹这个？你们在哪儿找到的？”
白蕙不知所措地说：“丁太太，这琴谱是我在那堆乐谱里翻到的。”
珊珊吓得躲在白蕙身后不敢出来。
方丹的身子突然摇晃了一下。白蕙怕她晕倒，忙跨前一步去扶她，但方丹把白蕙推开了。
方丹用拿着纱巾的那只手捂住前额，低声说：“对不起，我我头疼得厉害”
说着，方丹便一手捏着那琴谱，一手捂着额头，摇摇晃晃地走出客厅，上楼去了。
夏去暑退，早秋是上海一年中最美好的季节。太阳是那样辉煌灿烂地照着，却不再象前一阵那样炙热烤人。街上的树木虽已有几片早衰的叶片悄悄掉落，但大部分还没有脱去青绿繁茂的盛装。每天早晚，人们已能感到一丝凉意，整个白天却照样可以穿着夏日多彩多姿的衣裙。
清晨，马路上到处可以见到背着新书包跳跳蹦蹦去上学的小学生和表情严肃、腋下夹着一迭书或讲义夹的中学生。
白蕙下了电车，就杂在这些学生当中，向前走去。这个穿着一身朴素学生服，提着一个大书包的女大学生，昂首挺胸，迈着大步，显得多么朝气蓬勃。毕竟是一个充满青春活力的少女，沉重的家庭负担和妈妈的疾病并没有使她完全颓唐消沉。
她快步地超过身旁的那些学生，向仁济医院的方向走去。她要利用上午第一、二节没课的时间，赶到医院去查询妈妈身体检查的结果。
自从陪妈妈到仁济医院检查以来，白蕙一直焦急地等待着，好不容易等满一星期，她赶紧到医院去取妈妈拍的x光片和化验报告，但医院却回答她，检查结果还没出来，让她过两天再来。
又是二、三天过去“今天总该有消息了吧。”白蕙心想。
接待她的医生告诉她；片子和化验单都已出来，但主治医师正在研究病情，还没有做出结论。最好请她陪妈妈来复诊一次。医院方面认为，有必要邀请几位著名医师进行会诊，因为吴清云得的是一种疑难病症。疑难病症？白蕙的心象是被什么东西螫了一下。会是什么病呢？
“不是肺结核吗？”根据白蕙的知识，她能想到也最担心的是这一点。
“肺结核是容易确诊的。但你妈妈的化验结果并未发现有结核病菌，x光片上也未见结核病灶。主治医生已排除肺结核的可能。”
“那怎么办呢？”
“最好是住院检查。”
是啊，这个我也知道。可是白蕙怀着忐忑不安的心情去学院上课。
开学以后，白蕙几乎每天都要抽时间回家看看妈妈。凭她的直觉，妈妈的病情发展较快，胸疼和咳嗽加剧，声音嘶哑，常感到透气困难。白蕙是多么不放心。要不是为了生活，她真想辞去丁家的事，陪伴在妈妈身边。好在毕业班课程少，自己掌握的时间多，白蕙在安排好自己的学业和珊珊的功课外，其余的时间都给了妈妈。
这天，她在陪珊珊练完琴后，晚饭前就赶回新民里。吴清云仿佛知道检查不会有什么结果，根本不问白蕙，却硬撑着，装出笑脸来安慰女儿。
白蕙也不愿在妈妈面前表现出焦急和不安。
她端一张小矮凳坐在妈妈床前，还象小时依偎在妈妈脚下听她讲故事那样。所不同的只是现在娓娓说着话以抚慰对方的，已不是母亲而是女儿。
明明知道自己病重，但更看重女儿学业和前途的吴清云，绝不肯拖累女儿。她慈爱地抚着白蕙的长发，谆谆叮咛她，一定既要做好论文，又要注意身体。到晚上八点左右，她便急急催女儿回校。
白蕙几乎是含泪而别，心情沉重地回到丁家。她的心中堆积着那么多的忧愁，可是在没有西平的丁家，她又能跟谁诉说。
几天来，为妈妈的疑难病症需住院检查一事，她左思右想，想到了林医生。这位面慈心善的长者，又是医学上的内行，也许能给自己一点切实的指点？她又有点犹豫，怕林医生觉得自己太冒失。
经过反复筹思，白蕙还是决定去找找林达海。
这天上午正好学院没课。白蕙先准备了一下论文，又把昨晚珊珊做的法文练习批改完。十一点左右，她到厨房向陈妈打了声招呼，就出门去了。
白蕙沿着林荫路走向大门，远远就看见门房阿福正跑去打开大门，这表示门外有一辆汽车正要开进来。白蕙想：这个时候，是谁呢？
汽车开进来，白蕙认得，那是丁文健的车子。原来是他回来了。白蕙朝路边靠靠，想等汽车开过再走。
谁知汽车“嘎”地一声竟在她身边停住了。
“阿蕙！”
是西平！白蕙的心猛烈地跳动起来，脸一下子兴奋得通红，她简直不敢相信。
但千真万确，西平已经笑吟吟地下了汽车，站在她身边。
“感谢上帝，让我回家第一个就见到你！”西平一把握住白蕙的双手，激动地说。
白蕙觉得该说一句欢迎西平回来之类的话，但话出口边时，却不觉变成了这样一句：“你走了有整整十二天。”
“可我们分别已经超过了三百个小时，”西平接口，又轻声说：“我想得你好苦。”
司机老刘本想跟西平说句什么，看到这情景，便没有开口，轻轻把车开走了。
白蕙羞红着脸，硬把自己的手从西平的紧握中挣出，装着没听见西平的那句话，问道：“南京的事办得还顺利吗？”
“很有收获，我刚刚在公司向爸爸作了报告。”
西平简要地介绍了情况：经过十多天的奔波，终于联合起南京的同行以及丝绸服装业的大批发商们，组成了一个同业联盟，相互支持、配合，共同对付大和商行等外资的硬性掠夺。
“我已说服爸爸，在上海也搞这样一个同业联盟，以后还要和南京、杭州等地的同行们携起手来。”西平信心十足，兴奋地说。
白蕙专注地听着。看到西平容光焕发，好像凯旋的军人，她从心底感到高兴。
“你辛苦了，该好好休息一下。对了，你还没见过太太吧，她天天在盼你回家，还有爷爷和珊珊。”
“你这是去哪里？”西平问。
罢才的一团欢喜，被西平这一问全冲散了，忧郁之色现在白蕙脸上“我我出去找个人。”
“找谁？”
“林医生。”
“林医生，为什么？”
白蕙本不想多说，但在西平的催问下，还是简略地说了妈妈的病情，尤其是不能确诊的情况。
“你在这儿等一等，我上楼去一下，然后跟你一起去。别急，总有办法的。”西平说着就往里走去。
白蕙一转身，发现二楼那间大卧室的阳台上似乎有个白色的身影一闪，是丁太太？她一定在楼上等急了。
白蕙紧走几步，追上西平，坚决地说：“不，你不要去。”
“为什么？你认识林医生的家吗？”
“我知道。反正不要你去。你硬要去，我就不去了。”
西平见白蕙说得认乎其真，只好作罢。
“你快进楼去吧。”白蕙催促西平。
“那你”西平还想问什么。
“你先进去，要看你进了楼，我才走。”白蕙坚持道。
西平轻叹一声，只得往里面走去。快要进楼时，他回头一望，白蕙果然还在那里看着他。他远远地朝她挥挥手，看见白蕙转身向大门走去，才慢慢地跨上进楼的台阶。
白蕙在这个时候去找林达海，绝没想到会扑空。
本来，每天上午是林达海在诊所接待门诊的时间。下午才是出诊。白蕙急急忙忙想在午饭前赶到那里，就是怕错过时间见不到林医生。谁知今天林达海刚刚接到丁文健让秘书吕小姐打来的电话，说有点急事，请他马上到恒通公司去一下。
林达海想，文健从不叫自己到公司去，今天准是有什么要紧事。恰好，门诊病人已经看完，于是便换换衣服，离开诊所，到恒通公司去了。
当白蕙赶到林达海的诊所时，林达海正在吕小姐陪同下走进了文健的总经理办公室。
“哦，达海兄，真抱歉，劳动您的大驾！”
“文健兄，知道你从巴黎回来，早想来看你。你和嫂夫人都好吧？”
“谢谢关心，我们都好。”
“今天有何要事，召我到公司来？”林达海问。
“事情是有一点，”丁文健看了一下手表，说；“走，我们出去吃饭，边吃边谈。”
他们一起走出总经理室，丁文健向吕小姐关照，下午二点的董事紧急会议准时召开，他会按时赶回，还有个别没联系上的董事，一定要想法通知到。然后，他们便一起乘电梯下楼。
在一个豪华饭店雅致而安静的小棒间里坐定，丁文健吩咐侍者上酒上菜。然后就开门见山地对达海说：“有一件事想请老兄帮忙。”
“请说吧，只要我能帮得上。”
“是这样的：达海兄一定知道，我们珊珊的家庭教师”
“白蕙，白小姐？”
“达海兄认识她？”
“在你们家见过几次，是一个单纯可爱的姑娘。”
“是的我们对她的工作很满意。家父和珊珊与她很合得来，”丁文健略一沉思，又说：“但是，她的身世很不幸。父亲她的父亲早已亡故，母亲则重病在床，迁延日久”
丁文健突然停住不说，达海也不讲话，耐心地等着听下文。
终于，丁文健下了决心，看着林达海说：“达海昆，我想请你出面，帮助白小姐她母亲立即住院检查治疗。一应开支和有关事宜均请你单独与我本人直接联系。对外，不，无论对谁，还请你严加保密。”
“包括对白小姐及其母亲本人吗？”
“这个当然，当然。”
“你是要帮助她们母女，可是又不愿公开？”
“对，”丁文健点了点头，见林达海似要发问，忙把手一摆，道：“达海兄，其中缘故，过些天我再详细告诉你。你我之间可以无话不谈。今天，我只想拜托此事，达海兄能俯允吗？”
林达海不好再问。他心里想：奇怪，丁氏父子何以会不约而同地关心起白小姐，并及于其母呢？西平那天在电话里流露的关切之情，容易理解，特别是在他亲眼见到白蕙的丰采芳姿之后。可文健又是出于什么原因呢？
“达海兄，此事有难处吗？”见达海没马上回答，文健忍不住催问。
“不，没有什么困难，我可以照办。”林达海答道。
“那就一切拜托。这里是一张五千元的支票，请你先用着。我希望让她住最好的医院，最好的病房，得到尽可能好的治疗。一切烦劳之处，且容后谢。”
丁文健不愧是巨型企业独揽大权的总裁，讲起话来简洁而明晰。
林达海接过支票，看了一眼，把它放进皮夹子收好。
“好吧，我马上去办。”
“只顾说话，菜都要凉了。达海兄，请！”
丁文健为林达海斟满酒杯，又举箸殷勤地劝菜。
晚饭后，白蕙陪着珊珊在三楼小书房内温习功课。
平时学习很专心的这师徒俩，今天却都有些心神不定。白蕙是由于今天中午好不容易鼓起勇气去找林医生，偏偏不巧，没找到。下午回了一次家，觉得妈妈的精神一天不如一天，心中实在焦急。珊珊则因为知道哥哥西平已从南京回来，但未能见上面而不高兴。西平吃过午饭，洗个澡，和爷爷、妈妈聊了几句，就匆匆赶到公司去参加董事紧急会议去，直到现在还未回家。
小书房里的自鸣钟“当当”地敲了八下，珊珊已开始打哈欠了。
正在这时，楼下前花园里响起了汽车喇叭声。
珊珊跳起来，高兴地叫道：“一定是爸爸和哥哥回来了！”说完，就恳求似地看着白蕙。
白蕙笑了，说：“去吧。”
珊珊就象一支离弦的箭，一下子蹿出房间，朝楼下奔去。
白蕙仍坐在桌旁。想到再过几天就该把毕业论文提纲交给指导老师去审看，于是强迫自己静下心来，拿出毕业论文提纲提笔修改。“当当”的钟声又响了，白蕙放下笔，舒展一下身子。噢，一个小时过去了，还不见珊珊上来。她想，大约是一家人都聚在客厅里谈话吧，珊珊一定又在缠着西平给她说外出看到的新鲜事。
一种孤独感向白蕙袭来。她站起身，怕冷似地双臂抱在胸前，无聊地在屋里踱着步。然后她又走到窗前，只见窗外黑压压的一片，今夜没有星星，也没有月亮。她闭上眼睛，把额头抵在玻璃窗上，冰凉的玻璃使她烦闷的心情似乎好受一些。
突然，一双温暖的大手从背后捂住她的眼睛，白蕙吓得猛一哆嗦。但马上就感到身后是那股熟悉的男子气息，虽然这股气息她只接触过一次，但由于是有生以来第一回，因此仅那一次就足以使她牢记不忘。
她只觉得鼻子一酸，莫名其妙地竟想流泪，哽咽着叫了一声：“西平！”捏住那双大手，回过身来。
西平脉脉含情地凝视着白蕙。然后把她一下子抱在自己怀里。滚烫的嘴唇盖到她美丽的大眼睛上，把那刚流出眼眶的泪水吮干了。而后嘴唇往下滑，摸索到了她那正颤抖着的唇，紧紧地贴了上去
他们吻得那么久，那么缠绵，那么热烈，仿佛两人要用这一吻来补偿分别这些天来所有的思念。
终于，西平松开唇，轻声地在白蕙耳边说：“蕙，抬起头，让我好好看看你。这十几天来，我天天在心里描着你的画像，现在让我看看，我描得象不象。”
但白蕙却不愿抬头。她紧倚着西平的胸膛，呻吟似地轻唤着：“呵，西平呵，西平”
她觉得眼前这宽阔、温暖的胸膛就象一堵厚实的墙。她多想永远躲在这堵墙后，把一切烦恼和不幸都隔庄墙外。
见白蕙不肯抬头，西平把自己的脸埋在白蕙的黑发中，吻了又吻，然后又捧起白蕙的头，再一次吻着她的额头、眼睛、鼻子、嘴唇
随后，他俩才在书桌旁坐下。
“告诉我，中午林医生怎么说？”西平关切地问。
白蕙轻叹一声，摇摇头。
“怎么，林医生也没办法？”
“不，我没能见到林医生，他不在诊所。”
“噢，”西平想了一想，说：“这样吧，我现在就去给他家打个电话，约林医生明天和我们见一见。”
“不，这事不要你管。如有需要，我自己会明天再去找他。”
“看你说的，怎么不要我管？你的事也就是我的事。过两天，我还要去见见你妈妈，见见我未来的”
白蕙赶紧捂住他的嘴：“不要瞎说！我妈妈根本还不知道有你这么个人呢？”
“那，你打算什么时候告诉她？”
白蕙被西平的猴急样逗笑了。她一抿嘴，故意说：“这可要看我高兴。说不定，还得等个五年、十年！”
这还是西平今天第一次见到白蕙笑，他也高兴地逗着白蕙：“你敢！看我请你吃这个”边说边举起拳头，瞪大眼睛，作要打人状。
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