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已经有七分醉意,敢情是将新房当成了窑子。
连自认见多识广的胡媒婆都忍不住要暗叹世风日下。这些个富家子弟沉沦至此,未来可要害苦不少良家妇女;他们也不看看场合,要是让平府的丫环回去报告,又要掀起不小的风波。
“成,就以你说的五千两来赌,我再多押五千两,凑个整数到一万两。”新郎申叔华意气风发地说,根本不在意这些话听在新娘的耳中会有多伤心。
平府的丫环们全义愤填膺,怒火已经到了一触即发的境界。可是那些公子哥儿们仍仗着自家的权势富裕,根本不将新房中的娘子军看在眼中,一个劲儿地起哄胡闹。
胡媒婆见情势不对,赶忙出来缓和场面。“来来来,新郎掀盖头,一世好牵手。”她将糊了红纸的秤杆连着秤锤,交至申叔华的手中。
不知他是喝得太过烂醉,抑或存心羞辱平芯红,秤杆上的红纸让他撕毁了,秤锤也落了地。
出了这等触霉头的大事,一时之间,新房里所有的人全不知所措,连根头发掉落地上的声音似乎都清晰可闻。没人知道该如何反应,皆楞在原地,动也不动的像尊木娃娃。
胡媒婆的脑海里浮现的是名声、富贵毁于一旦的景象,已经唾手可得的成功,就让这个败家子摔了下去,就像那秤锤一般。
端坐在喜床上的新娘,在喜帕的掩盖下,没有人知道她是如何的想法。丫环们战战兢兢地防备着,生怕她会因此想不开。
首先回过神来的是新娘子。
盯着足尖前缘的秤锤,再加上先前的对话,平芯红知晓他们终究是拘泥在她的大脚上。自懂事以来,她从未像今日一般,衷心希望用己身的才艺换取一双纤纤玉足,即使必须小脚一双,眼泪一缸,她也甘之如饴。
不自觉地,眼泪自动地泛出了眼眶,一滴滴滑落粉颊,滴在红得刺目的嫁裳衣袖上。上头绣的喜庆云纹似乎在嘲笑她的天真,竟然相信胡媒婆的话,相信会有人倾慕她的娴淑,愿与她共结连理。直到今日她才明白,她的大脚是她今生无法抹煞的瑕疵。
守在她身边的丫环们跟着心口泛起一股酸意,更加反对小姐嫁给这个只会出口羞辱她的男人。
她们有志一同地抢身上前,打算围成一道人墙将小姐保护起来,派人立即回平府讨救兵;或许送嫁的队伍尚未离去也不一定,真是如此还能抢到一点时间。总而言之,申家这门亲事平府是高攀不上,还是留给其它名媛去消受吧。
但是她们的动作慢了一步,让申叔华给抢先。只见他一个箭步窜出,伸手向前一抓,直接将盖头掀起,让平芯红那令人好奇的容颜展现在众人的面前。
不论过去人们如何形容她的容貌,都不足以完整描述她的娇、她的柔,众人心中不住暗自赞叹。
龙凤对烛高燃的烛光映照出她的空灵。眉儿弯弯如连绵远山,双眸像山中幽湖氤氲着水雾,让人愿流连其中而忘返,小巧红润的樱唇令人立即联想到她的闺名。想那平大人也不只是个呆板的读书人,也有他浪漫的一面。
“啧,可真便宜了你这小子,居然让你得了一个美娇娘。有她这等相貌,即使她的脚丫子大得可以当船划,我也心甘情愿。”其中一个不怕死的登徒子大胆的说出众人心中一致的想法,语气中除了羡慕,不乏取而代之的企图。
几个丫环听闻这等yin邪侮辱的说辞,无不羞红了脸。想她们在书香传家的平府中,可曾听过这些轻薄的言语。
胡媒婆还不忘低头瞧瞧地上,看看是否被那些人的口水给淹没,那块昂贵的地毯还能保持干燥真是奇迹。她在心中不住啧啧称奇。
但是令人担忧的不是那些个鸡猫子喊叫的闲人,怎么新郎、新娘的第一次见面,居然只是四眼对看,像对泥娃娃似的。胡媒婆开始担心,新娘是不是被闹洞房吓傻了。
“成了,春宵一刻值千金,不相干的闲杂人等都出去吧!别打扰人家新婚夫妻的恩爱。”胡媒婆也顾不得交杯酒还没喝,忙将庞大的身子挡着,大张双手像赶羊似的将一干人全赶了出去。她绝对不允许有人毁了今天的好事,坏了她的名声。
待新房大门牢牢实实地合上,胡媒婆瞅着窗格上大大的红色双喜字,她方觉得大事底定,松了口积压多时的大气。今日只剩下和申家二老领取媒人礼,想到可能收到的礼金,她全身上下的肥肉兴奋地抖动起来,整个人像球似的滚向正厅。
***
“别哭了,看了心烦。”申叔华不耐烦地对平芯红说道,丝毫没有怜香惜玉之心。
甩开在胸口挂了一天的红色彩球,再将锦帽摘下。他不懂为何仅仅一日的仪式非得如此折腾,穿戴成这副拙样,真是丢人现眼。
看看才刚入门的新妇美则美矣,但是泪汪汪的模样立刻让人倒胃口。
“今日先与你说好,男儿志在四方,娶你进门只是为了给列祖列宗一个交代,对你并无成见,所以别想太多。”申叔华大咧咧地往喜床上一坐,开始脱除鞋袜,口中忙着与新婚妻子约法三章。“今后你的第一要务便是孝顺公婆,因为娶你进门就为此事;再来即是为申家传宗接代,只要你为申家留下一脉香火,未来便不再为难你。你当你的家,我游戏我的人生,咱们互不侵犯。”
平芯红耳边回响着申叔华无情的话语。她不明白素昧平生的他,为何可以如此出口伤人,用利刃般的言语一刀一刀地凌迟她?
家中的哥哥们哪一个不是奉父母之命、媒妁之言将嫂嫂娶进门。夫妻双方在洞房花烛之夜才首次见面;可是他们婚后不也如胶似漆、恩爱异常,怎地轮到了她会是这般景象。
到底是哪儿出了错?是红线拴错了人,还是鸳鸯谱写错了名,为何她会毫无头绪?
才德兼备的谦谦君子哪儿去了?孝悌传家的公子在哪儿呢?怎么眼前的人与胡媒婆的说法背道而驰。
器宇轩昂、相貌端正是没错,但是他语气轻薄邪yin却是不争的事实。
“你也毋需不平,身为申家当家主母可以补偿你的寂寥,反正事已至此,你就认命吧。”
“事情尚未到不可挽回的地步,生米并未煮成熟饭。”平芯红思绪清明地思考着。
她并未不战而降,反之,未到最后关头,她绝不轻言放弃。虽然应变之道太过偏激,有两败俱伤之虞,稍有不慎,申、平两家未来不只无法在苏州立足,还有可能成为举国上下茶余饭后取笑揶揄的话柄。
娘家及父兄的前途,嫂侄们的未来皆在她一念之间,实不宜冲动行事。
但是要她以自身的幸福来成就亲人,她没有那么伟大,做不到这种圣人般的牺牲,她多想自私地只为自己着想。
“你说这话是什么意思?”申叔华挑高一眉,对她的反抗不敢置信。
“虽然是入了洞房,但是最后以及最重要的事并未完成。”平芯红鼓足了勇气说。
“哦,是哪一件事被我遗漏了,好给了你把柄?”申叔华老神在在地等她出招。反正兵来将挡、水来土掩,他就不信会斗输给一个黄毛丫头。
“我们尚未圆房,这桩婚事便未底定,事情还有转圜的余地。”平芯红坚强地为自己争取权益。
能否成功便看她的态度是否坚决。她是如此坚信着,不想象别家的小姐那般逆来顺受,拿出她在平府当家时的坚毅来面对。过去她连顽固的父亲大人都可以摆平,没道理会败在这个男人手上。
申叔华双手交抱在胸前,又用右掌抚着下颚,一日下来,下颚已经冒出了短短的胡髭扎手。他在心中暗自窃笑她的天真。果然是不知人间险恶的千金大小姐,居然妄想和他斗,也不掂掂自己的斤两。面对这种不知天高地厚的小嫩芽,他可不会心慈手软;相反他还要好好教教她,让她认清在这个家谁才是主人,他绝不容许有人爬到他头上,尤其是她。
“还真得感谢你的提醒,好让我明白自己疏忽了关键,才不致乱了方寸。看来你还是个贤内助,娶了你或许不是什么坏事。”
他一脸冷笑地向她靠近,伸手一把撕开嫁裳衣襟,上头缀饰的珍珠蹦开了线,散落一地乱滚。
经此一吓,平芯红终于醒觉,现在的情势非她所能掌控,与申叔华不能说之以理,他是铁了心不放她走。
她慌乱地以手代扣揪住敞开的衣襟,往喜床内缩去,但又立即警觉到此举的失策。喜床的另一侧被木花格板给封住,惟一的逃生之路又让一头恶狼挡着,此时已是危在眉睫,进无路、退无步。她就像只身陷牢笼的兔子无处可逃,只等着猎人刀落命丧。
“别过来。”平芯红仅能无助地说出这三个字。
在申家,她若张口呼救,怕是不会有人来;而球儿或许早已被人软禁起来,身处在这个人生地不熟的环境里,她是孤立无援。
“别碰我。”她的语气已不若先前的坚强。
“碰?”申叔华不由得失笑。“放心,只要你怀了孩子,就算求我,我也懒得碰你。”
也不管烛火危险,申叔华除去身上的外褂、中衣随手抛弃,眨眼间他的身上仅余一件裆布。
隐忍多时的泪水失去控制,泛出眼眶,顺着脸颊滑落。平芯红好不甘心,上天怎会如此不公,将她的姻缘线拴在这种人身上,这不是摆明了要她过水深火热的日子吗?她不甘心。她以控诉的眼神瞪着申叔华。
但是他早已经忘了礼义廉耻,对她的无言指责根本无动于衷,一个劲儿地动手撕毁她美丽的嫁裳,直到她身上仅剩肚兜及亵裤方才罢手。
平芯红仍然不放弃,不停地挣扎扭动。
她的反抗将申叔华仅存的耐性给消磨殆尽。取来被他撕成条状的衣料,将她的双手分别绑在床头两侧的床柱上。
但她的双腿仍然在为自由做最后的奋战,不停盲目地踢动,一脚正巧踢中他的肚子,使得他往后撞上床柱,大大地惹恼了他。
申叔华再取饼布条做成圈圈,套住她纤细的脚踝,仿照先前的方式绑着她,让她成大字形的躺卧在床上。
如此毫无尊严的姿态,让她羞愧得无以复加,直想自我了断,只求一死。
“既然你硬着来,可别怪我不客气。”申叔华恼羞成怒,早已忘了圣贤教诲,什么怜香惜玉、互敬互重,他根本无心理会。
平芯红以贝齿狠狠咬住下唇,忍住他的粗暴带来的痛苦,力道之大让她咬破下唇,造成一道伤痕。
日后外伤虽然痊愈,肌肤仍旧完好如初,但那道伤痕却转移到心口,不时地啃蚀着她,带来令她难忘的痛。